Большинство метаморфов появляется в северной Африке и Южной Азии. Оттуда они всеми правдами и неправдами пытаются попасть в более цивилизованные уголки планеты, чтобы, если повезет, убить какого-нибудь богача и занять его место.
На земли Российской Империи, которые расположены за стеной, они могут попасть нелегально в том числе и через Каспийское море. Высаживаясь к востоку от дельты Волги, на границе диких земель, они ищут местечко потеплее, пытаясь подобраться к богатым землевладельцам, чтобы в итоге попробовать занять их место. Если им это удается, они стараются вести обычную, присущую прежнему владельцу облика, жизнь. И, по всей видимости, этот субъект пытался подобраться к графу Волкову.
Но самое ужасное происходит, когда метаморф осознает, что ему угрожает смертельная опасность. За доли секунды, на одних инстинктах, он может обратиться высшим вампиром. Это необратимое перевоплощение. После него он уже никогда не сможет поменять облик. Но, обратившись, он становится практически неуязвимым. С этими тварями пятого уровня могут справится только самые могущественные маги империи. И если уж готовится охота за обращенным метаморфом, то для этого собирается команда из нескольких мощных магов. Чтобы, как говорится, уж наверняка.
— Так это что получается, ваше сиятельство, Колька Пантелеев оборотнем что ли был? — хрипло спросил Кузьмич, обретя, наконец, дар речи.
Он удивленно смотрел то на меня, то на лежащее на полу тело метаморфа.
— Вон там твой Колька Пантелеев, — и я указал на распростертое на полу тело молодого парня.
— Как же это так, Александр Николаевич? Он же совсем на него не похож, — растерянно почесав затылок, пробормотал Кузьмич.
— Это долгая история, Кузьмич. Просто поверь мне на слово. Виктор Петрович не даст соврать. — И я глянул на Ярцева, который тут же подтвердил старосте мои слова.
— Значит, слушай сюда, Кузьмич. Никто не должен знать, что здесь произошло. Людям и без этого хватает поводов для паники. А сейчас у них только жизнь начала налаживаться. Эту тварь мы с собой увезем. — Я указал головой на мертвого метаморфа. — А Николая похороните в закрытом гробу.
Я сделал небольшую паузу и повнимательнее осмотрел окружающую довольно богатую обстановку. Потом снова посмотрел на старосту.
— Обыщи дом, Кузьмич. Если найдешь деньги, то на них и организуй похороны. Излишки — в казну поселения. Если денег не обнаружишь, то я выдам. Да, и если родственников у него нет, то все имущество перепиши на баланс поселения. Официальная версия того, что здесь произошло такая: агент Волкова убил Николая и сбежал. Никаких деталей и домыслов. Только эта короткая констатация факта. Это очень важно!
Кузьмич быстро закивал и скороговоркой проговорил:
— Конечно, ваше сиятельство. Все сделаю, ваше сиятельство. Не извольте беспокоиться.
Я повернулся к Ярцеву с Гориным.
— Что по остальным шести агентам? Группы захвата на связь выходили?
— Пятерых взяли, ваше сиятельство. Одного устранили. Оказал вооруженное сопротивление, — отчитался Горин.
— Отлично! Тогда поступим следующим образом. Сейчас грузим эту тварь в пикап, и едем к штабу. Там всех задержанных пакуем в фургон. И, как все наши будут в сборе, возвращаемся в усадьбу.
— Кузьмич, а ты пока дойди до вдовы хозяина лесопилки, поддержи ее что ли. А то ведь похороны у нее сегодня, ближе к вечеру. А с Николаем позже разберешься. Да, и скажи Ольге Дмитриевне, чтобы возвращалась к клубу. Скоро домой уезжаем.
— Хорошо, Александр Николаевич, уже бегу, — с явным облегчением сказал Кузьмич и пошел к выходу из комнаты. Ему явно было не по себе рядом с мертвым метаморфом.
— И, Кузьмич, — крикнул я ему вслед, — как вернешься домой, не забудь разобраться с со скрытыми камерой и микрофоном.
Староста обернулся на пороге, нахмурился и решительно кивнул.
Через полчаса мы загрузились и поехали обратно в имение. Задержанных усадили в фургоне, чтобы не мозолили глаза жителям поселка. Часть бойцов разместилась в кузове пикапа рядом с убитым метаморфом, другие остались в фургоне в качестве охраны. Все они, похоже, были довольны успешно проведенной операцией. Особенно шумно вели себя парни, которые сидели в кузове. Среди них уже передавалась и обрастала новыми невероятными подробностями история о том, как я вычислил и чуть ли не голыми руками завалил метаморфа.
Мы с Ольгой ехали в кабине фургона. Как только поселок остался позади, девушка начала рассказывать подробности визита к вдове.
— Она просила передать, ваше сиятельство, что очень вам за все благодарна. И даже, по-моему, готова вам уже за так лесопилку отдать. Достаточно, говорит, мне, что мужа моего нашли, да по-человечески сейчас похоронят. А за квартиру-то как благодарила. Даже расплакалась. Насилу я ее успокоила. А насчет денег за лесопилку все-таки я уговорила ее, чтобы она, во-первых, приняла, а, во-вторых, чтобы по частям. Говорит, что ей пока и ста рублей в месяц за глаза хватит. Но, мне кажется, что лучше побольше, а то ведь детки у нее, сами понимаете.
