А на самом начальном этапе я задействовал первую защитную функцию. Сеть должна отслеживать любые несанкционированные магические всплески на своей территории и агрессивно на них реагировать. Любой, кто не установил связь с защитным кристаллом и применил магию в зоне действия охранной сети, мгновенно получит очень жесткий ответ: мощный парализующий удар, который на довольно длительное время лишит жертву возможности двигаться. Одновременно с этим сеть сообщит своим владельцам об инциденте.
В моей усадьбе было только два мага: я и Коршунов. И сейчас Степану Ивановичу требовалось пройти через стандартную процедуру подчинения кристалла, чтобы охранная сеть считала его за своего и не реагировала агрессивно на его магию.
Я обернулся к двери. Коршунов уже был здесь. Но похоже, что он вошел совсем недавно. Об этом говорило изумление, отразившееся на его лице.
— Ваше сиятельство, это что…? Откуда…? — сыпал он обрывками вопросительных фраз, ошарашенно поглядывая то на кристалл, то на меня, то на Ярцева.
Здесь я в очередной раз убедился, что Виктор Петрович умеет держать язык за зубами. Про «ценный груз» он не поведал даже Коршунову.
— А на что это похоже, Степан Иванович? — с торжествующей улыбкой спросил я, поднимаясь с пола.
— Но как это возможно? Он же должен стоить целое состояние. Поверить не могу, что существуют такие огромные экземпляры!
— Выходит, что существуют, Степан Иванович. И теперь этот великан будет охранять нашу усадьбу. А со временем я доведу площадь охранной сети до границ моих земель.
— Но где вы его раздобыли? — все еще не веря своим глазам, спросил Коршунов.
— Скажем так, это безвозмездный подарок от внезапно скончавшегося врага. А вот как я его достал, пожалуй, пусть пока останется в секрете.
В глазах Коршунова промелькнуло понимание. О каком враге идет речь он, похоже, понял сразу.
— Ну, скажу я вам, и дельце вы провернули, ваше сиятельство. Очень важное и нужное. С таким кристаллом мы сможем отбивать очень серьезные нападения. Да никто и не рискнет, я думаю, когда почувствуют угрозу от охранной сети.
— Все верно, Степан Иванович. И теперь я хочу, чтобы вы наравне со мной получили контроль над кристаллом.
Коршунов удивленно воззрился на меня. Я прекрасно понимал, почему у него такой озадаченный взгляд. Как правило, владелец имения оставлял только за собой полное управление сторожевой сетью, а другим ответственным за охрану лицам передавал лишь часть своих полномочий.
— Дело вот в чем, Степан Иванович, — начал я объяснять Коршунову свое решение. — Мне, похоже, придется время от времени уезжать из имения. Иногда на очень длительное время. И я не хочу оставлять усадьбу без полноценной защиты. Поэтому и хочу передать вам полный контроль. Главным в мое отсутствие будет Виктор Петрович. Решения по обороне, если такие понадобятся, будете принимать вместе с ним.
— Вы решили переехать в столицу, ваше сиятельство? — хмуро спросил Коршунов.
В его глазах я прочитал невысказанное продолжение вопроса: «И бросите нас здесь на произвол судьбы?»
— Как вы могли даже подумать такое, Степан Иванович? — пожурил я Коршунова. — В первую очередь мне нужно позаботиться о благосостоянии моих земель. А также приобрести некий опыт, чтобы впоследствии отбить желание у сильных мира сего вытирать об нас ноги. Именно для этого мне и придется уехать, возможно даже на несколько месяцев. Куда я направлюсь, не могу вам сказать. Но это будет точно не столица и не курорт.
— Простите, ваше сиятельство, что на миг усомнился в вас. — Коршунов почтительно поклонился. Подняв на меня повеселевший взгляд, он добавил: — Кстати, Александр Николаевич, вчера у наших передовых охранных постов появился очень странный гость. Признаться, поначалу мы его приняли за врага. Но он повел себя довольно необычно и при этом не проявил никакой агрессии. И даже наоборот: вечером он помог отразить вторжение стаи двухуровневых морозных волков. У бойцов создалось такое впечатление, что он помогает нам охранять ваши земли.
У меня аж дыхание на миг перехватило. Охрипшим от волнения голосом, я спросил:
— Медведь?
Коршунов, улыбнувшись, кивнул.
Вот это была действительно удивительная новость. И она навела меня на одну очень интересную мысль. Но для начала нужно разобраться с охранной сетью усадьбы.
Мы быстро провели процедуру подчинения кристалла, после которой я проинструктировал Коршунова:
— Степан Иванович, на первых порах я создам оборонительные рубежи по периметру усадьбы. На углах и у ворот рядом со сторожевыми вышками будут возведены магические огневые точки, использующие аспект огня. Для начала это будут простые огненные шары. Как это все работает и управляется, вы и без меня прекрасно знаете. — Я вопросительно посмотрел на Коршунова и тот согласно кивнул. — На днях, возможно, даже завтра мне надо будет уехать на несколько дней. В мое отсутствие, если будет возможность, можете улучшить своими силами магическую защиту усадьбы. Опыта в этом деле, я думаю, у вас побольше, чем у меня.
