— Замечательно добрался, Виктор Петрович! — бодро ответил я, разминая затекшие мышцы. — Как у вас дела? Что нового? — Мы вошли в холл особняка и остановились возле парадной лестницы.
— Все хорошо, ваше сиятельство. Ваше поручение, касающееся важного груза, выполнено в полном объеме. Все приехало в целости и сохранности.
А вот это была очень хорошая и важная новость.
— Рад это слышать, Виктор Петрович, — ответил я, сдержанно улыбнувшись. — Как у нас дела с личным составом гарнизона?
— За счет нового пополнения довели численность до шестидесяти трех бойцов, — довольным голосом ответил Ярцев. — Это немного меньше, чем раньше, но на первых порах хватит. Сегодня уже начали обучение новичков. Большинство всё схватывает на лету. Также хочу вам доложить по поводу четвертой сторожевой вышки. Подрядчик приступит к работе завтра утром. Обещали управиться за три дня.
— Хорошая работа, Виктор Петрович. — Я одобрительно посмотрел на Ярцева. — Что-то еще?
— Нет ваше сиятельство. В остальном все идет по плану.
— Хорошо. Я сейчас к себе. А вы пока распорядитесь, чтобы подавали обед, и можете быть свободны. Благодарю вас, вы хорошо потрудились.
Ярцев молча поклонился и направился в сторону кухни.
Я же поспешно двинулся к себе в спальню. После обеда у меня была важная работа: мне следовало очень плотно позаботиться о безопасности моей усадьбы. И поможет мне в этом магический кристалл пятнадцатого уровня.
Во время обеда я вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд Леопольда. Реагировать я никак не стал, чтобы не спугнуть дворецкого. Ему не обязательно знать, что я могу чувствовать такие взгляды. Сверлил он меня им довольно долго и мне это уже начало изрядно надоедать, поскольку мешало наслаждаться чудесной стряпней Марфы Васильевны. Но когда я уже хотел отреагировать и задать дворецкому какой-нибудь банальный вопрос, тот отвел взгляд и вновь превратился в подобие мраморной статуи.
Чем вызван такой интерес Леопольда? И что он мог во мне увидеть? Внешность моя никаких особых изменений за время моего отсутствия не претерпела, а вот внутри произошли значительные перемены. Это и резкое повышение магического потенциала, и появление знака черной розы, и спрятанная под рубашкой пентаграмма пяти аспектов. Неужели дворецкий может видеть скрытое? И что из перечисленного так его заинтересовало? Леопольд был полон тайн и неразрешенных вопросов. И это настораживало. И весьма мне не нравилось.
После обеда я отправился в подвал. Мне предстояло много работы. Тяжелой и изнурительной, но необходимой. И, если все пройдет хорошо, моя усадьба будет надежно защищена.
Для начала нужно было установить кристалл в опорной точке подвала особняка. Это было нечто вроде краеугольного камня, на котором будет строится вся последующая оборона.
Усадьбы аристократов, преимущественно в приграничье, почти всегда планировались с учетом этой важной особенности. В цокольном этаже выделялось небольшое защищенное помещение для магического кристалла. Зачастую эта маленькая комната сооружалась глубоко под землей, чтобы ее максимально трудно было обнаружить и уничтожить.
У меня в усадьбе тоже присутствовало такое помещение. Вход в него находился именно в той комнате, где сейчас хранились кристалл и оборудование для производства боеприпасов нейтрализатора энергий.
Чтобы попасть в помещение для установки магического кристалла, требовалось спуститься на два этажа вниз по винтовой лестнице. После этого вы попадали в маленькую комнатку размером три на три метра, посередине которой находилось полусферическое углубление, обложенное изнутри толстым слоем меди с примесями этериума. Именно в это углубление и нужно было поместить магический кристалл.
Обычно он был не таких больших размеров, как мой, и свободно лежал на дне этой импровизированной чаши. Предпочтение в этом плане отдавалось не размеру, а уровню кристалла. Богатые аристократы пытались достать кристалл максимального — пятнадцатого — уровня. Размер его при этом колебался в среднем от пятнадцати до пятидесяти сантиметров. Изредка попадались экземпляры на семьдесят-восемьдесят. Но мой был сто шестнадцать с половиной! И у меня были резонные опасения, сможет ли он уместиться в предназначенном для него гнезде.
А еще мне нужен был помощник. Один с такой громадиной я точно не справлюсь. Я как-то не подумал об этом, когда отпускал Ярцева. Хотя, в этом деле мне все-таки больше подойдет Коршунов. Он — маг и ему в любом случае нужно будет установить связь с кристаллом, для получения доступа к управлению оборонительной сетью.
Я достал телефон и набрал Коршунова.
— Степан Иванович, добрый день. Вы сейчас где? И сильно ли заняты?
— Возвращаюсь с осмотра дозоров, ваше сиятельство. Минут через двадцать буду.
Я уже хорошо знал, что такое осмотр передовых постов и насколько он может затянуться. С него возвращаешься всегда немного уставшим и голодным, как волк.
— Понял вас, Степан Иванович. Вы, как пообедаете, подходите в подвал особняка. Я буду в комнате защитного кристалла. У меня для вас очень важное дело.
