Однако Кораблёв уже давно загорелся идеей искоренить некротику в своём районе. Лебедев всегда был готов идти за мной. В нём я сомневался меньше всего. Даже несмотря на то, что когда-то он приехал в Хопёрск, чтобы меня убить.
Но один из присутствующих всё же вызывал у меня сомнения. И я хотел их развеять, прежде чем выдвинуться на нашу операцию.
— Господа, раз никто не собирается отступать, подождите снаружи, — попросил я.
— Эй! Погоди! — воспротивился Павлов, который всё это время держал руку на спинке Токса. — Я ещё не все силы вернул! Из меня эта многоножка высосала всё до последней капли!
— Ладно, — кивнул я. — Тогда дайте нам с Синицыным пару минут. Я хочу переговорить с ним с глазу на глаз.
Я позвал Илью за собой. Единственным местом, где нас никто не мог услышать, был подвал. Пока остальные лекари заряжались от моей главной «батарейки», мы спустились под дом.
— В чём дело, Алексей? — нахмурился Синицын. — Только не говори, что ты во мне сомневаешься! Я не собираюсь убегать!
— Знаю, — кивнул я. — Но давай не будем лгать самим себе и друг другу. Ты сейчас не в лучшем состоянии. Есть риск, что тебе снова станет плохо. А если некромант воспользуется твоей слабостью и в конечном итоге ты погибнешь…
— Значит, такова моя судьба, — усмехнулся Синицын. — Ну хватит, Алексей. Мы уже через многое прошли. Не время списывать меня со счетов. Тем более, чувствую я себя гораздо лучше. Я хоть и наелся неготового препарата, но он мне сильно помог.
— Тебя уже ждёт готовый налтрексон. Мы закончили его сегодня, — сказал я.
— Тем лучше! — через силу улыбнулся Илья. — Значит, у меня есть дополнительная мотивация вернуться оттуда живым. Всё, не вижу смысла продолжать этот разговор. Я пойду с вами — и точка. Сам ведь подсчитал, у нас на всю команду — двадцать восемь витков. Даже три десятка не набралось! Если я уйду, вы сильно ослабнете. Позволь мне помочь вам… Мне это нужно. Я хочу реабилитироваться.
Синицын говорил искренне. Но я всё равно улавливал толику фальши в его словах. Он что-то скрывал, но прочесть его мысли я не мог.
— Ладно, Илья, — кивнул я. — Я возьму тебя с собой, но только при одном условии. Будешь держаться рядом со мной. Всё время. Будем обмениваться маной и прикрывать друг друга. Такое тебя устроит?
— Ха! Спрашиваешь ещё! — отмахнулся он. — Устроит, конечно. Пойдём уже. Печально выйдет, если из-за нашего разговора мы опоздаем, и весь Хопёрский район будет поглощён некротикой.
Синицын что-то скрывал. Скорее всего, свои истинные эмоции. Его улыбка, смех — всё это наиграно. Но решение мой друг уже принял. Хочет идти — пусть идёт. Кто я такой, чтобы препятствовать его решению? У него своя жизнь. Я могу беспокоиться о нём, помогать ему, но лезть в его решения — это уже чересчур.
Мы поднялись на первый этаж особняка. К этому моменту беднягу Токса уже истощили до последней капли.
— Прости, дружище, — сказал я и мягко похлопал его по голове. — Ты нам здорово помог. Обещаю, что буду делиться с тобой своей магией, когда вернусь.
— Ж-жу! — сурово буркнул Токс.
Час настал. Наша команда выдвинулась к Красогривовскому лесу. На конспирацию нам было уже наплевать. Единственное, что нас интересовало — это время. Поэтому мы отдали первому попавшемуся извозчику большую сумму денег, чтобы он как можно скорее довёз нашу компанию до самого леса.
Мы поднялись на холм и пересекли небольшую поляну, прежде чем оказались около входа в магический лес.
— Готов, Игорь? — спросил я. — Твоя задача — уничтожить весь лес. Большего мы от тебя не потребуем.
— А в нём точно нет людей? — спросил он, опасаясь, что в очередной раз может убить человека.
— Только некромант. Больше никто сюда не ходит, — уверил его я.
— Ты ведь понимаешь, Алексей? Если я сделаю то, что ты просишь, я больше помочь вам ничем не смогу. Скорее всего, я здесь и останусь. Такую площадь выжечь очень трудно. Все девять ядер потеряют свой запас.
— Понимаю, — кивнул я. — Сделай всё, что в твоих силах.
— А кто знает? Может, нам повезёт! — вмешался в наш разговор Павлов. — Вдруг наш пиромант испепелит некроманта, и нам даже не придётся что-либо делать?
На эту фразу Павлова команда ответила красноречивым молчаниям. Все прекрасно понимали, что так просто мы не отделаемся.
Вот только никто не понимал, какая на самом деле задача предстоит Игорю.
Одно дело устроить лесной пожар, другое дело — выжечь до земли весь лес, не оставив в нём ни одного растения, ни одного живого существа.
Ведь только после такого тотально сожжения мы сможем пройти через него и не задохнуться. Как только леса не станет, холодный ночной воздух быстро охладит землю.
С обычным лесом я так делать не стал… Но это место — порождение тёмной магии, и здесь нет добрых существ. Они уничтожают всех, сюда входящих, и у меня нет поводов их жалеть. А обычные животные же здесь давно не водятся.
