- Это же легенды, Шиа. Остров сбывшихся мечт...
- Сейчас поговаривают, что как раз-таки недалеко от Падшего острова видели радужное облако... - я чуть не захлебнулся. Когда я прокашлялся, а обеспокоенные Шиа и Таен уселись обратно, мы продолжили.
- Как в легендах? Правда?
- Те, кто видел, говорят, что точь-в-точь как в легендах - радужное облако в сияющем ореоле.
- Я лечу туда! - Мир дает мне еще один шанс?...
- Я знала это, - Ишиаз тяжело вздохнула. - Братец, если все это окажется миражом, прошу тебя, вернись домой или поселись у людей. Ну хотя бы отправляйся на Падший трижды подготовленным.
- Конечно, - я лихо улыбнулся, уже переполняемый энергией, и прыгнул с балкона. - Удачи вам. И живите дружно!
- И тебе удачи, большой-большой. И счастья.
Я залетел на кухню и быстро покидал в ближайший мешок всяческой снеди вроде сухарей, сыра, копченого мяса и сухофруктов, не забыв и о пресной воде. Деньги у меня еще водились, если что - слетаю на Низкий остров, он ближе к Падшему. Гитару, как бы я не сожалел, придется оставить, перелет через море все же тяжел, это судьба, наверное, оставлять на покидаемых островах гитары. Закинув мешок за спину, я вылетел наружу и устремился в сторону моря, громко смеясь - вернулись отец с мачехой, но догнать меня не успевали, так что позади слышалось возмущенное верещание мачехи. А я уже опять играл с ветром.
***
Наверное, магия Древних сохранилась не только в башнях, но и в самих крылатых. Потому что иначе объяснить, как я смог дважды пересечь море с промежутком в день, я не могу. Главное было лететь, и надеяться, что шторма не будет. Зато, налюбовавшись рассветом, я покатался на китах - морские гиганты как раз поднялись к поверхности, дабы набрать воздуха, и я поочередно приземлялся на их спины, заодно давая крыльям небольшой отдых.
Днем я уже сидел на прибрежных скалах Падшего острова и с восторгом наблюдал за ожившей легендой. И вправду, недалеко от меня, около одного из мысов в ярком сиянии обреталось радужное облако. Меня ужасно терзало, что я не взял с собой гитары. Да хоть флейту, хоть захудалую губную гармошку! Мне оставалось лишь напевать себе под нос то, что крутилось в голове под впечатлением от Небесного острова.
Так, не на земле, не в воде и не в воздухе, я провел день. На Падший остров я решил пока что не лететь - вид руин, острых гор и черных туч не манил меня.
В ночи Небесный остров походил на огромного светлячка, переливаясь от одного цвета к другому и пуская в воду маленькие радуги. Хотелось просто любоваться и любоваться им со скал до бесконечности, и было неясно, что говорит во мне - чувства человека искусства или предчувствие, что говорило не приближаться к этой легенде. Но ... Там же могут сбываться мечты!
Еще позже, когда у меня окончательно закончились все припасы, а краткие полеты вокруг скал не слишком помогали размяться, я все же решил подлететь к острову. Плавно приближаясь к чуду, я любовался игрой света в морских волнах, и не замечал ничего. Зря. Чем ближе я подлетал к острову, тем сильнее меня тянуло к нему, и вскоре он начал притягивать меня против воли. Я забил крыльями все быстрее, стремясь выбраться из этой ловушки, но дни на камнях сделали свое дело - сопротивление я смог оказывать недолго.
Совсем обессилев и сорвав голос в криках, я затих и все же осмотрелся - легенда-ловушка уже давно остановилась и я, точно насекомое в янтаре, застрял в ее сиянии с распростертыми крыльями. Красивое, наверное, зрелище.
В таком виде я провел еще день. Неимоверно хотелось пить, я уже не понимал, где шумит - на море или у меня в голове. В какой-то момент я увидел тень у себя над головой, но крылатых тут быть не может, а люди не летают, так что это просто галлюцинации. По прошествии еще некоторого количества времени я услышал шаги.
Радужное марево облака передо мной заволновалось и в нем открылась дверь. В проеме, уставившись на меня разноцветными глазами, стоял старик в неимоверно засаленном халате. Склоняя голову то к одному плечу, то к другому, он молча рассматривал меня, а я разглядывал его - что еще оставалось делать? Всклокоченные седые волосы, лицо, сморщенное, точно сушеное яблоко, взгляд серого и желтого глаз не скрывал искры сумасшествия. Один из исконных обитателей Падшего острова.
- Какой у нас праздник сегодня, не просто чайка, и даже не человек, а целый крылатый. - Голос старика - скрипящий, срывающийся на высокие ноты, - нещадно терзал уши. Безумец вышел за порог облака и прошелся ко мне по воздуху, точно по земле. Хотя, быть может, для него там и была земля... Он осмотрел меня, пощупал крылья, лицо, царапая кожу своими скрюченными желтыми пальцами.
- Молодой, крепкий крылатый, надолго хватит...
- Для чего? - я все же смог прохрипеть хоть что-то.
