– Так просто.
Солнце светило прямо в лицо. Только вот щуриться приходилось лишь мне. Все остальные заранее позаботились о темных солнцезащитных очках.
– Интересно, – добавил я.
Крайняя реплика возникла вовсе не из необходимости. Причина была в другом. Мне стало неуютно из-за того, что великое множество людей сосредоточило на мне своё пристальное внимание. И при всём при этом было непонятно что же зреет в их скрытых от глаз умах.
– Ну ладно, – сказал я, чувствуя нарастающее напряжение в шее, – пойду…
– Можешь поехать с нами.
Слова можно было бы принять за приглашение, если бы они не звучали как эпитафии или некролог.
– Зачем?
– Нам по пути.
– Вы уверены?
– Да.
Страх, неуверенность, скованность, озадаченность… Когда такие симптомы нарастают, стандартные граждане призывают на помощь телефон. Это хороший способ отвлечься. В телефоне можно спрятать глаза, то есть стать как все остальные люди, которые не хотят быть увиденными и не хотят стать замеченными. А то вдруг что ненароком да и случится. Что потом делать? Лучше и безопаснее найти глупое и неопределенное занятие. Ну а если нет телефона, всегда можно начать кормить куриц или высадить грядку редиса.
В моем случае фокус вышел мне боком. Телефон-то у меня был не простой, особенный.
– Вас ожидают пятнадцать друзей. Они готовы к совместному путешествию на остров, – вот что мне выдал мой чудо-гаджет.
И те, кто это услышал, поспешили обернуть эти слова в свою правду.
– Видишь, мы оказались правы, – сказали они.
И руки мои едва не опустились.
Толпа людей в чёрных очках была настроена серьезно. Она наступала на меня. Она хотела сделать меня частью себя. И при этом она вежливо обещала:
– Будет весело.
Неправдоподобно.
Я видел грязный пыльный автобус и очень много людей, которые должны были набиться в него как сельди в бочку. И позы, в которых стояли эти люди, были агрессивны и бескомпромиссны. Руки в боки и всё такое прочее. У меня не было ничего общего с этими людьми. Ни представлений о жизни, ни привычек, ни идеалов. Все они были мне чужды и неинтересны.
Но и отказать всей этой толпе мне было морально сложно. Они могли ещё сильнее разозлиться. Они могли начать огрызаться.
– Такси?
В обычной ситуации подобные вопросы изрядно раздражают, выбешивают и вымораживают. Но в тот напряженный момент такая реплика стало для меня неожиданным спасительным кругом.
– Да-да, – мой голос тотчас посвежел.
Я не видел человека, который стал моим спасителем. Мне незачем было на него смотреть. То, что он был, уже являлось сенсацией. Благодаря ему я получил шанс на вежливое отступление. И я смог сказать без опаски:
– Спасибо за приглашение, но у меня другие планы.
Впрочем, на всякий случай я всё же этично поклонился толпе разочарованных людей и стал шаг за шагом увеличивать расстояние между нами.
– Заранее договорился. Не повезло.
Оказавшись в машине, я с великим облегчением стёр пот с лица.
– Спасибо.
– За что?
И только тут я понял, что нарвался на другую неприятность. За рулем такси сидит женщина.
– Вы женщина?
– Как вы догадались?
Милое женское личико смотрело на меня через зеркало. Оно не видело проблемы. А меня вот аж передернуло.
– Простите, но…
Я попытался покинуть такси.
– Что-то внезапно изменилось между нами? – спросила меня женщина за рулем.
И взгляд был такой добрый-добрый.
Пришлось честно признаться:
– Непривычно.
– И что будет, если вы попробуете?
– Не знаю.
– Так пробуйте. Обещаю, что не убьётесь.
Жизнь снова предлагала мне испытать нечто новое. Естественно, было страшно. Но в голове постепенно складывалось впечатление, что, возможно, в этом и заключается мой новый путь.
– Вы правы. Поехали.
Я пристегнул ремень. Она завела мотор. Жизнь пришла в движение.
– Включить вам музыку?
– Да, пожалуйста.
Медленно нарастающий вокал приятной девушки проснулся в колонках и начал затекать мне в уши. Затылок упал на мягкий подголовник. И я расслабился.
Расфокусированный взгляд продолжал следить за внешним миром, пока такси покидало улицу Бебеля. Пятнадцать человек и грязный пыльный автобус серого цвета постепенно становились точками в поле зрения. Впрочем, наверняка у автобуса был какой-то другой цвет. Но под толстым слоем грязи всё выглядит одинаково. Всё сливается воедино. Таков закон жизни.
– И увидев цвет зари, ты навзрыд мне не реви…, – пела девушка, живущая в автомагнитоле.
– Хорошая песня.
– Врете.
Я хотел ответить. Но глаза так приятно слипались, что разговор был мне меньше всего нужен. Уж очень было приятно лежать на мягком кожаном кресле и слушать всякие бессмысленные звуки из встроенных колонок. Всё пустое ушло на задний план.
– Точный адрес скажите?
– Нет.
Ленивый палец нажал «отправить» на дисплее телефона. На большее я не был способен в то мгновение.
– Прочтите сами.
Затем я отпустил мгновение и провалился в никуда. Там я был и как будто бы плавал, а потом внезапно всплыл.
– Я хочу, я люблю, я обожаю…
Я встрепенулся в кресле и осмотрелся. На первый взгляд всё было по-прежнему. Музыка играла, колёса автомобиля несли меня по трассе мимо деревень и придорожных сувенирных лавок.
– Проснулись? – спросила женщина-шофер.
– Думаю, да.