– Всё, всё, – забурчал Яй, оттесняя всех прочь от неё. – Вы, кажется, собирались приготовить пир, а? Так идите и готовьте. Ампай долго не было, ей надо во всём разобраться.
Она ускользнула вверх по лестнице и махнула Сомкиту и Понгу, чтобы шли за ней. Яй и Йорд потопали вслед. На втором этаже они прошли в комнату, в которой сохранились стены и дверь. Яй закрыл за ними дверь.
Комната представляла собой офис складского помещения. В середине находился большой стол, а вокруг – шкафы с полками, заставленными всякими полезными предметами: туалетной бумагой, бинтами, банками с крабовой пастой, кокосовым молоком, мотками верёвок, блоками и множеством другого.
Ампай села на край стола, поджав одну ногу.
– Положи медикаменты на полку, – велела она Яю. – Затем оба спускайтесь вниз и проверьте, чтобы пищу поделили честно. Посмотрите, как работает новый повар и не уменьшает ли он порции.
– Да, тётушка, – кивнув, ответил Яй.
Вместе с Йордом он направился к двери. Ампай кашлянула и спросила:
– Вы ничего не забыли?
Йорд резко повернулся и выдавил сладкую улыбку, в которой не доставало нескольких зубов.
– Что ты имеешь в виду?
– Пачка денег у тебя в кармане. Оставь её здесь.
Яй нервно закачался с носка на пятку. Но улыбка Йорда стала ещё шире.
– А, это. Я думал, что, раз мы с Яем рисковали, добывая всё это, мы должны оставить что-нибудь себе. Так сказать, доля добытчика.
Ампай посмотрела на них.
– Все здесь рискуют, – отрезала она. – Не вы одни. Ты знаешь мои правила. Деньги, которые мы собираем, не наши.
Йорд полез в карман, продолжая натянуто улыбаться. Он достал оттуда пачку денег и вложил в руку Ампай. Он по-прежнему улыбался, когда они с Яем выходили за дверь и закрывали её за собой.
Сомкит стоял, наклонившись к столу и скрестив перед собой руки.
– Эти люди, – с отвращением произнёс он, – за ними надо присматривать.
Ампай пожала плечами.
– Иногда они бывают полезны. Йорд немного скользкий, но это качество пригодится, если имеешь дело со скользкими людьми. Особенно там, куда я ездила.
Ампай провела рукой по лицу и шее. Поскольку она была маленькая и стриженная, Понг думал, что она недавно вышла из тинейджерского возраста. Но здесь, где фиолетовая сфера светила прямо сверху, Понг увидел у неё тёмные круги и морщинки вокруг глаз.
Ампай вытащила из кармана мандарин. Она медленно очищала его, из-под длинных ресниц глядя на Понга.
– Ты так и не представил меня своему другу, маленький братик, – сказала она Сомкиту.
Понг покраснел и поклонился:
– Меня зовут Понг.
Ампай кивнула и положила в рот дольку мандарина. Другую она протянула Сомкиту.
– Понг. Хорошее имя для защитника. Ты здесь защищаешь моего маленького братика?
Понг посмотрел на Сомкита, который каждый раз сиял, когда Ампай называла его «маленьким братиком».
– Пока что он меня защищает, – сказал Понг.
Сомкит вздохнул и начал двигать челюстью.
– Мы вместе были в Намвоне, но Понг ушёл раньше, и…
– Ушёл?
Сомкит проглотил и кивнул Понгу:
– Давай, покажи ей.
Инстинктивно Понг опустил левую руку.
– Всё нормально, – сказала Ампай. – Мне можно доверять.
Удивительно, но Понг действительно ей доверял. Он поднял левую руку и аккуратно поддел пальцем нитяные браслеты. Они истончились, и пара уже порвалась. Понг с болью вспомнил отца Чама. У него больше не было ни новых браслетов, ни добрых пожеланий. Он поднял руку и подошёл к Ампай.
Тонкими пальцами она взяла его за руку. Вблизи она пахла апельсинами и корабельным лаком. Ампай посмотрела на его запястье, но, кажется, её больше заинтересовали браслеты, чем татуировка.
– Откуда у тебя они?
Понг поднял руку и снял шляпу, открыв свою лысую голову. Ампай отпустила его руку.
– На улице ходят слухи, что полиция разыскивает монаха, который сбежал из Танабури. Я не думаю, что это имеет отношение к вам, ребята?
– Длинная история, – сказал Сомкит.
Ампай слезла со стола и прошла к двери, чтобы убедиться, что та закрыта. Она обернулась с сердитым видом.
– Ты привёл в наш дом беглого? – строго сказала она. – Ты понимаешь, что будет, если об этом узнает полиция?
– Что я мог сделать? – сказал Сомкит. – Оставить его на улице? Он же мой лучший друг. Ты бы поступила точно так же.
– Нет, если бы это ставило под угрозу всех в этом доме. Всех, Сомкит! Подумай о малышах! Куда они пойдут? Что будет с ними, если всех нас арестуют?
– Я знаю, но ему некуда было больше идти. Мы ждали, когда ты вернёшься. Я ему обещал, что ты поможешь ему сесть на корабль на юг. Это его единственный шанс. Он уедет из Чаттаны.
Чувство стыда охватило Понга.
– Сомкит не виноват. Это всё я. Я не оставил ему выбора. И мы были очень осторожны.
– Да неужели? – сказала Ампай. – Разве вы не пошли в город в этом дурацком виде? Именно ради осторожности.
– Ампай, ну пожалуйста, – попросил Сомкит. – Я знаю, что это рискованно, но мне были очень нужны запчасти.
Сомкит показал моток медных проводов и кусок жести.
– Я ещё тебе не сказал… но у меня заработало.
Гнев Ампай растаял.
– Солнечные сферы?
Сомкит радостно улыбнулся и кивнул.
– Сразу после твоего отъезда.
– И это действительно работает? Ты поймал свет от солнца?
