— У нас мало времени, — говорит Оландон.
Я смотрю на строй, выходящий из леса.
— Максимум десять минут.
Малир и Рон уже знают об этом. Новость передают Джовану. Треск.
Ещё одно победное «Ура!». Нам нужно прорваться, сейчас же.
Ворота с треском распахиваются.
Щиты подняты, в проём летит шквал стрел. Бойцы, стоящие в первых рядах у тарана, падают замертво, их тела превращаются в игольницы.
Я наблюдаю за потоком Солати, выходящим из-за линии деревьев за моей спиной. Глаза расширяются. За стенами только четверть их сил! Сотни натренированных Солати устремляются к нам.
Наши люди, толкаясь, карабкаются по лестницам, в то время как Джован возглавляет атаку на ворота. Таран отброшен в сторону, путь открыт. Ире волнами обрушиваются вниз, направляя свой огонь на области внутри стены.
Крики достигают апогея. Ревущие Брумы врываются на луг перед дворцом, разъярённые пылом битвы.
Я попадаю в толпу, протискивающуюся внутрь. Но разве все смогут войти меньше чем за десять минут?
Время на исходе.
Как только я протискиваюсь через разбитые ворота, я ищу Малира.
— Малир, нам нужно, чтобы лучники смотрели наружу, прикрывая входящих в ворота людей.
Слишком много дел, нужно ещё возвести баррикаду. Таран! Мы не можем просто оставить его Солати.
— Оландон, нужно затащить таран внутрь.
Он кивает и, опираясь на плечи Ашона, запрыгивает на вершину стены. Я ожидаю, что он будет выкрикивать приказы. Я не ожидаю, что он сам исчезнет за стеной. Но он мой брат, как ни крути.
Взгляд невольно притягивается к дворцу, к его изящным изгибам и гордым башням. Башни выше, чем в замке Джована, но королевская обитель изящнее, чем его крепость. Наш дворец построен для тщеславия, а не для войны. Во дворце, среди многочисленных башен, три основных этажа. Я предполагаю, что придворные должны наблюдать за происходящим со второго или третьего этажа, но они остаются за пределами видимости. Мой взгляд падает туда, где, в окружении своих людей, сражается Джован. Он бьётся на лугу, направляясь к дворцу. Именно там и должна быть я.
Осколок бежит за мной, а я мчусь к Джовану, на ходу доставая свои парные мечи — подарок человека, рядом с которым мне предстоит сражаться.
Армия Татум пытается задержать нас. Они хотят дать остальной армии время догнать нас. Именно этот момент склонит одну из чаш весов в сторону победы. Всё зависит от того, сумеем ли мы вовремя проникнуть внутрь. Всё зависит от того, насколько быстро мы будем двигаться, и насколько быстро армия Татум пересечёт равнину.
Голубые глаза Джована мерцают, но это единственное признание, которое я замечаю, вступая в бой с женщиной, стоящей передо мной.
Она, конечно, из моих людей. Но в тот момент я вижу только врага. Жар битвы захлёстывает. И если я дам слабину и оставлю раненых, возможно, они выживут только для того, чтобы убить одного из моих друзей. Среди Солати у меня нет друзей. Только люди, которые хотят меня убить. Я провожу клинком по горлу женщины, зажмуриваясь от крови, брызнувшей мне в лицо. С криком я перепрыгиваю через неё, сталкиваясь клинками с двумя мужчинами. Один из них неопытен. Ко мне присоединяется Джован. Я отступаю ему за спину, а он наносит широкий удар мечом, давая мне время собраться. Я обхожу его с другой стороны, низко наклоняюсь и наношу удар по икре молодого солдата. Джован пронзает ему грудь, а я поднимаюсь и добиваю второго.
Рядом с ним легко сражаться. Совсем не так, как когда я сражалась рядом с Оландоном. Более спонтанно, опасно и захватывающе.
Он оглядывает битву, окружающую нас. Мужчины из казарм тоже в деле, за исключением Вьюги и Льда, которые где-то защищают Санджея. Я понятия не имею, где находится Оландон.
Битва превращается в одно размытое пятно. Сотрясается земля. Я оглядываюсь назад и вижу, что таран был заброшен внутрь стен.
— Поднимайте баррикаду, — рычит Джован. — Сейчас же!
Ближайшие Брумы спешно хватают всё, что может помочь забаррикадировать ворота. Лестницы, щиты подпирают сломанное дерево Каура, затем вкатывают таран. Брумы, стоящие на стенах, подтягивают лестницы с другой стороны.
Я наблюдаю, как один из них слетает со стены, с копьём, вонзившимся ему в грудь.
— Они здесь, — шепчу я.
Джован раздаёт приказы, и мне интересно, как он это делает. Я могу сосредоточиться только на следующем человеке, стоящем передо мной. Мы прошли примерно три четверти пути через луг — положение не такое уж плохое, как могло бы быть, поскольку мы не заперты снаружи, но мы всё ещё находимся между двумя армиями.
Время идёт, а попытки преодолеть дворцовые стены не предпринимаются.
Солати были слишком самоуверенны, полагая, что никто не догадается об их плане. У них нет снаряжения для осады. Их самонадеянность играет нам на руку!
Я вытираю пот и кровь со лба. Рука тянет меня назад. Я следую за Джованом в центр битвы. Опираясь руками о колени, я оглядываюсь. Прекрасный луг из моих воспоминаний залит кровью. Моё зрение мутнеет от усталости. Я давно не спала.
Джован тоже запыхался.
— Сколько внутри?
Между нами и дворцом находится сотня Солати, по-прежнему защищая Татум.
