-- Ой-бой, - только и прошептал я, наблюдая, как огромный шар плазмы падает прямо на город.
И вот здесь нас спасла так ругаемая мной кривизна улиц! Ударная волна разломала центр города, но все же до нас дошла в сильно ослабленном виде. Подумаешь, сбило с ног, да слегка припорошило пылью, ерунда. Даже дома устояли, да попутно все сопротивленцы притихли. Торжествующий рев морпехов и еще два удара Марио, не таких объемных, но зрелищных, окончательно сломили сопротивление.
Самых глупых, еще пытавшихся что-то вякать из-за заборов, быстро вырезали, и с момента удара плазмой не прошло и часа, как сопротивление было подавлено. Как выяснилось, хитрый план все-таки был, и маги Земли вылезли из-под земли, тут же схлопотав удар от Марио. Наш командир, ради такого случая, даже в бой не лез, сидел и ждал, копил силу и злость, а потом жахнул от души.
Всех пленных и раненых согнали в бараки рабов на западной окраине. Рабов освободили и приставили надзирать за горожанами, убиравшими трупы и разрушения. Морпехи следили, чтобы никто не дрался и не проявлял излишней жестокости. Также горожан заставили стаскивать материальные ценности на корабли Середки.
Кровавое, резкое и жесткое подавление сопротивления сделало всех местных тихими, на какое-то время.
-- И что теперь? - спросил я Марио, который задумчиво стоял на скальном кольце и взирал на остров сверху вниз, сложив руки на груди. - Будем ломать тут все?
-- Симона предложила завалить проход в бухту, - тут же ответил командир, - но я отказал. Сам понимаешь, магам земли такое расчистить -- раз плюнуть.
-- Тогда что? Засядем здесь и сделаем базу?
Марио только фыркнул в ответ, показывая глубину глупости вопроса. У Середки флота не хватало на собственные границы, сейчас вот только стало полегче, из-за прикрытия Водных, а так дефицит был обычным делом. Нам, конечно, выделили "Каракатицу" во времена оны, но и спрашивали за нее соответственно.
-- Сидеть не будем, но и оставлять так просто вопрос с магами Земли нельзя. Поэтому ты, Джейх, возьмешь два корабля, набьешь их добровольцами, желающими жить и служить Середке, и поплывешь на юг, к ближайшему острову-крепости Водных.
-- А если добровольцев не наберется? - не удержался я от вопроса.
-- Тогда поплывете на одном, но больше двух все равно не дам, - задумчиво ответил Марио. - Доложишь там о магах Земли, пиратах и всех делах с этим островом. После чего проследуешь к Середке, и на этом твоя миссия будет закончена. Лучше займись доводкой подводно-наводных автоматов, это не последняя зачистка портов и городов, а твоя мощь, откровенно говоря, удручает.
-- Ну, так уговори Этторе выпустить Халков с острова, будет тебе мощь. Я бы в одиночку этот остров завоевал.
-- Может быть, и уговорю, - совершенно серьезно кивнул Марио.
Он вообще не был склонен шутить о работе. Тем временем Марио продолжил самым мирным тоном.
-- Тут, собственно, работы особой не осталось. После разгрома основной базы всякая мелочь на окрестных островах и так разбежится, а кто нет -- тех перетопим. Несомненно, земляные собрали здесь всех магов, кого нашли у пиратов, так что противодействие будет слабым.
-- Если маги Земли не пришлют подкреплений.
-- Да, именно поэтому нужно как можно быстрее предупредить водных, - кивнул Марио. - Пусть они тут сами разбираются, раз уж земляные творили эти скалы, они их и обрушить могут в любой момент. Нам такого счастья не надо, проведем рейд по окрестностям и тоже поплывем обратно.
-- Понятно, добровольцы на мне, если что, "паучки" мне в помощь, но что с остальными?
-- Тебя так волнует их судьба? - бросил оценивающий взгляд в мою сторону Марио.
-- Я и сам был рабом в начале пути, так что волнует, да.
-- Вот тогда иди и займись вопросом, пока еще есть время.
И я, пожав плечами, пошел. Не то, чтобы мне снились кошмары о первом месяце пребывания в мире Юканы (жизнь с Тиберием в голове -- вопрос отдельный), но вот это ощущение бессилия и рабства запомнилось хорошо. У местных отношение проще, хотя и нельзя сказать, что рабовладение широко распространено. Все-таки, в условиях непрерывной войны выделять еще силы на охрану и сопровождение рабов, неэффективно. Хотя были прецеденты, подобные земным, когда рабам вручали оружие и бросали в бой, пообещав свободу. Много чего было в истории Юканы, включая даже попытку построить всемирную империю.
Выселенные из бараков, бывшие рабы не то, чтобы ютились во временном лагере, но как-то так получилось, что побуянить и пограбить им не дали. Морпехи Середки резко пресекли все попытки разборок, грабежа, поджогов, а особо рьяных просто повесили прямо на местах поимки. У Середки в этом был свой интерес, далекий от гуманизма, но пленникам пиратов о том рассказывать не стали.
