Строго говоря, это не было земным кофе, но я над такими тонкостями предпочел голову не ломать. Пахнет вкусно, бодрит, делается из зерен кустарника -- кофе. Дорогой, правда, как не знаю что, и в продаже особо не найдешь, но тут внезапно на помощь пришли несколько вещей. Из-за дороговизны продукта, выращиваемого только в некоторых областях Южного материка, оный товар пользовался спросом у контрабандистов. Объемы небольшие, прибыль огромная, спросом пользуется, в общем, все условия. Еще, по слухам, на южной оконечности Западного материка, маги Жизни держали специальную область для выращивания всего подряд, в том числе и кофейных кустарников, но по понятным причинам, контрабандисты туда не заплывали.
Так что, в условно-мирное время достать кофе можно было, но стоило оно бешеных денег. С учетом того, что все или почти все сбережения контрактника вкладывал в Халка, оставалось только мечтать. Но, внезапно, став полным гражданином и войдя в Совет Магов, я не только получил резкое увеличение доходов, но и расходы сократил. От моих проектов уже не отмахивались, а зарядка амулетов производилась штатными магами, то есть бесплатно для меня.
Взамен от меня требовали новых проектов, наращивания боевой мощи Середки, впрочем, оного наращивания требовали от всех, кто занимался подобными проектами. Требовали и расширения штата учеников, чтобы и в мое отсутствие разработки не прекращались, и вообще мол, мало ли чего на миссиях может случиться? Надо полагать, будь у Этторе хоть один техномаг выше пятого уровня, меня бы уже давно попросили посидеть дома, для пущей безопасности.
Вот так вот, теперь, собственно мог бы покупать кофе, но внезапно боевые действия и хаос, устроенные Водными, дали возможность наслаждаться напитком бесплатно. Линия Гоффредо продолжала действовать, и Водные иногда делились захваченными ценностями с ценными союзниками, то есть Середкой. Представитель от Водных тоже должен был присутствовать на испытаниях новой разработки имени меня. Первый в мире "бумер", Беспилотный Управляемый Магический Разведчик, творение на стыке нескольких школ магии. За такое нашим властям и Водным не было жалко ничего, так что материалы, включая стимулятор -- кофе, выделяли бесплатно, целыми ящиками.
Правда, и попотеть пришлось, но оно того стоило.
Теперь вот можно полежать, насладиться кофе и бесплатным массажем плеч и шеи от Агнессы. Личная ученица за прошедшие два года выросла до седьмого ранга и стояла на пороге получения шестого. Меня она просто обожала, но не потому, что я такой красавец и подтянутый мачо, а потому что повелеваю целой толпой роботов. От демонстрации возможностей Халка она чуть не умерла, прямо там же, от счастья. Еще она была бы не прочь выйти замуж за меня, но я предпочитал держать дистанцию, по совокупности обстоятельств.
Хотя сексом мы занимались регулярно и со всем удовольствием.
-- Учитель, - сказала Агнесса, продолжая разминать мне плечи, - есть идея, как увеличить модульность автоматов.
Тут надо заметить, что согласно поговорке о мухах и котлетах, мы разграничивали личное и служебное. Нет, в другое время и в другом месте, охотно смешал бы все и даже женился бы на ней. Красивые прямые ноги, грудь третьего размера, смуглое тело, правильные черты лица, и наличие мозгов -- не женщина, а мечта. Проблем было всего две, во-первых, она младше меня на двадцать лет, а во-вторых, любит она вначале роботов, а потом людей. Сексом, как уже сказал, занимаемся регулярно, но более чем уверен, будь у Халка функция размножения, Агнесса спала бы только с ним. Или с одной из секс-машин, которые любили показывать в земной порнушке. По правде говоря, более чем уверен, когда Агнесса доберется до четвертого ранга, тут же начнет проектировать собственного Халка, многофункционального робота-мужа.
Впрочем, мне наплевать.
Даже вот общение теперь предпочитаю разделять. Если Агнесса говорит о работе -- то учитель, если дела личные, то Джейх. Просто и сердито, и в постели мы не говорим о работе, а на полигонах -- о сексе.
-- Излагай, - сказал я Агнессе.
Вот, видите, мы на работе и говорим о работе. Проблема модульности была и оставалась важнейшей, после проблемы сопряжения нескольких магий в одном автомате. В идеале хотелось бы получить полную взаимозаменяемость деталей всех автоматов, производимых в Середке. Это, конечно, потребовало бы доводки и переработки имеющихся моделей, но выигрыш можно было бы получить огромнейший. Роботы смогли бы не только использовать друг друга и более мелких собратьев в качестве запчастей -- например, "муравьи", в качестве конечностей для "паучков" - но и самостоятельно собираться в более крупные автоматы. Те же "гарпуны" смогли бы сливаться в торпеду - "акулу", а "терминаторы" в огромный строительный кран, например.
Это, разумеется, в идеале.
