Жека приосанился, выдвинулся вперед и протянул свое удостоверение:
— А мы ничего не продаем! Капитан Топтунов, отдел по расследованию убийств! А это — мой коллега, капитан Мехреньгин…
— Как? — переспросила блондинка, щурясь от яркого солнца. — Мех… что?
— Мехреньгин, — мрачно проговорил Валентин. — Это река такая, на Севере, Мехреньга…
Топтунов не хотел уступать напарнику инициативу. Он снова выдвинулся вперед и мужественным голосом героя телесериала сообщил:
— Мы должны задать вам несколько вопросов. Возможно, вы видели или слышали что-то важное…
— Ты пока задай девушке свои вопросы, а я тут еще кое-что уточню, — и Мехреньгин двинулся к дому.
Жека взглянул на него недоуменно и пожал плечами.
Мехреньгин подошел к открытому окну и деликатно кашлянул.
На экране компьютера широкоплечий космонавт поливал огнем из огромного пулемета толпу зеленых монстров.
Лопоухий мальчишка перед компьютером недовольно передернул плечами и пробормотал:
— Ну, подождите немножко… вот сейчас… сейчас я выйду на девятый уровень… еще немножко…
Мехреньгин тяжело вздохнул и приготовился ждать.
— Ну вот, опять не получилось… — разочарованно проговорил мальчишка через минуту. — Ну, что вы у меня хотели спросить? Только сразу говорю — я ничего не видел, я играл!
— Так вот я про это и хотел спросить, — оживился Мехреньгин. — У тебя компьютер сегодня не вылетал?
— Нет, — мальчишка недоуменно уставился на капитана. — А чего бы ему вылетать?
— Ну, мало ли… — Мехреньгин пожал плечами. — Может, электричество вырубалось…
— Нет, сегодня не вырубалось, — уверенно ответил малолетний геймер. — Вот на прошлой неделе было один раз, когда Алиска кондиционер в доме врубила на полную катушку… я тогда еще только на шестом уровне был, как раз на седьмой пробивался — а тут все отрубилось… я папу давно прошу поставить УБП, а он все отговаривается…
— УБП? — заинтересованно переспросил капитан. — Что такое УБП?
Мальчуган взглянул на него, как на полуграмотного:
— Устройство бесперебойного питания… а вы правда из убойного отдела?
— Неправда, — ответил честный Мехреньгин. — Мы все дела расследуем, какие на нашей территории происходят, не только убийства. Убийства достаточно редко случаются.
— Все равно класс! А у соседей кого-то убили?
— Ладно, играй дальше! — Мехреньгин поплелся обратно.
Жека уже сидел на плетеном стуле рядом с блондинкой и что-то ей вдохновенно заливал.
— Вы не представляете, Алиса, какая это трудная, опасная и благородная работа…
— Пошли, Жека… — позвал его Мехреньгин. — Я узнал все, что хотел.
— Да ты подожди, Валентин, — начал Жека. — Алиса оказалась очень ценным свидетелем… Ты только послушай…
— Понимаете, я знаю, когда соседка, Ирина, приезжала сегодня и уезжала…
— Вы видели ее машину? — оживился Мехреньгин. — Каким образом, ведь у вас такой забор высокий и ворота сплошные…
— Понимаете, я очень хорошо различаю шум мотора. Любую машину по слуху могу определить. Всегда заранее знаю, когда отец приедет, когда мама, когда соседи…
— Ну, это же надо! — восхитился Жека. — Чтобы девушка — и так разбиралась в машинах! Да вам, дорогая моя, цены нет как свидетелю!
Алиса кокетливо улыбнулась.
— В общем, первый раз я слышала шум машины, когда она уезжала.
— А время, время не отметили? — капитан Мехреньгин от волнения едва не схватил девушку за руку.
— Точно не скажу, но было это незадолго до двух. У меня на два часа таймер был поставлен, чтобы перевернуться, а то сгореть можно…
— По науке, стало быть, солнечные ванны принимаете.
— Ну да. А потом Ирина вернулась, наверно, через час после отъезда. А за ней почти сразу милиция приехала…
— А больше в это время никакие машины к соседям не приезжали? Может быть, незнакомые.
— Нет, никого не было. Я тут во дворе с самого утра загораю…
— Какая девушка! — снова восхитился Жека, но капитан Мехреньгин был настроен серьезно.
— Ладно, спасибо, — лаконично поблагодарил он Алису. — Пойдем, Топтунов, нас там ждут…
— Скучно с тобой… — ворчал Жека, плетясь за ним. — Скучно и неинтересно…
Но Мехреньгин не слушал напарника.
На этот раз он на участке Васнецовых от ворот направился не к дому, а к гаражу и, прежде чем войти, задержался перед оставленной на площадке перед гаражом ярко-красной «Маздой». Заслонившись ладонью от солнца, он заглянул в салон машины и издал удовлетворенный возглас.
Топтунов замолк и только наблюдал за своим напарником, как наблюдает какой-нибудь натуралист-исследователь за удивительным и непостижимым явлением природы.
Жека знал: когда у Мехреньгина появляется такой задумчивый, устремленный внутрь взгляд — его лучше не беспокоить. Все равно он или не ответит, или ответит невпопад.
На террасе перед входом Остроумов и его команда в нетерпении дожидались двух капитанов. Чуть в стороне сидела, пригорюнившись, Ирина Васнецова, Кротов скучал между двумя потными милиционерами.
— Ну, куда вы пропали? — напустился на Мехреньгина Остроумов. — Сколько можно? Все, пора оформлять протокол! У задержанного как раз и паспорт с собой имеется…
