— У меня нет имени. Я ведь только созданное для вполне определенных целей существо и не более того, Таша. — И равнодушным до зубовного скрежета тоном закончила: — Наверное, не стоит тебе э-э-э… заморачиваться.
— Так не пойдет! Давай, мы сразу кое-что уточним. Во-первых, я тебе не хозяйка, а ты не зонтик и не сумка. Во-вторых, мы все 'созданы' кем-то, но это не мешает нам быть собой и иметь имя. Раз уж можешь говорить, чувствовать и думать, ты ни чем не хуже! В-третьих, предлагаю придумать тебе имя и попытаться подружиться. Так как?
Ей Богу, Шаксус-Джер улыбался!!! Учитывая огромную пасть, полную кроваво-красных зубов и белоснежный язык в сочетании с абсолютно счастливыми глазами, смотрелось это просто очаровательно, хоть и очень странно.
— Если я тебя правильно поняла, ты не против?
Зверушка кивнула.
— Тогда давай выбирать. Тебе какое имя нравится?
— Не знаю. Может, ты придумаешь?
— Хм… А ты… э-э-э… какого пола?
— А ты сама как думаешь?
— Ну… Мне кажется, что женского, но если я ошиблась, не обижайся, пожалуйста.
— Ты угадала. — Сверкнув желтыми глазищами, удовлетворенно ответила она.
Я задумалась. Обычные имена типа Кати или Любы здесь вряд ли подойдут. Пожалуй, попробую создать ассоциативный ряд, вдруг что-то путное получится? Так… Охранник — Охра; Опасная — Сная; Неуязвимая — Язва; Храбрая — Брая; Алая — Аля;
Заметив, что на последнем имени зверушка оживленно махнула хвостом, переступив передними лапами, я улыбнулась.
— Что, 'Аля' понравилась?
— Угу. Если ты не будешь возражать.
— Конечно, нет. Это же ТВОЕ имя! Ну, да с этим мы вроде бы разобрались, а сейчас, пожалуй, пора поговорить с остальными.
Я повернулась к искателям. За время нашей мысленной беседы, они отсмеялись и, рассевшись у костра, уже какое-то время выжидающе смотрели на меня, искоса поглядывая на Алю. Видимо, пока они приняли на веру тот факт, что огромная зверюга, довольно щурящаяся на огонь, действительно Шаксус-Джер. Только вот, надолго ли?
Поймав мой взгляд, Серт осторожно улыбнулся.
— Вы разговаривали? Этот зверь действительно… — Эльф замялся, будто стесняясь собственной доверчивости.
— Ага. Прошу любить и жаловать — мой Шаксус-Джер. Зовут ее Аля, а это, — поочередно показывая на своих спутников, перечислила я — Хартад, Варук, Бвер и Серт.
— Странно, он ведь эльф, а имя такое короткое. — Удивилась Аля.
— Ну… — Смущенно глянув на Серта, я пояснила. — У него на самом деле очень длинное имя, только я его выговорить не могу.
Уловив суть, эльф встал и, церемонно поклонившись, представился.
— Мое имя Сератаниралиэль. Хранительница Несущего Надежду немного сократила его для удобства. Вы, если желаете, можете также называть меня Сертом.
Аля кивнула, с уважением глядя на склонившегося в поклоне эльфа.
— Благодарю за теплый прием, Сератаниралиэль. Я почту за честь называть вас именем, данным Хранительницей Нашкара.
Эльф едва заметно вздрогнул, услышав Алькин ответ, но лишь вежливо улыбнулся. Хм… Видимо, когда Шаксус-Джер обращается к кому-то напрямую, ее может слышать любой собеседник. Хартад и Варук явно заметили почти неуловимую реакцию эльфа и, кажется, сделали выводы, потому что во взглядах их появилось удивление и… Уважение?
Ну, и Слава Богу! Похоже, все уладится раньше, чем можно было ожидать. Улыбнувшись, я внезапно широко зевнула, едва успев прикрыт рот ладонью. Как спать-то хочется!
— Аля, я могу тебя попросить? — Мысленно обратилась я к Шаксус-Джеру.
— Конечно, хозя… Таша. — Быстро поправилась она, заметив вопросительно изогнутую бровь.
— Видишь ли, все очень сильно устали и, наверное, продолжить разговоры лучше завтра на свежую голову. — Сказала я громко и добавила мысленно: — Ты не могла бы, пока мы будем спать приглядеть за Бвером. Если честно, я его боюсь.
— Думаю, это — хорошая идея. Он действительно опасен и может натворить дел.
— Все! — Уже вслух четко произнесла я — Завтра договорим. Аля разбудит нас, если что-нибудь случится.
— Но…
— Хартад, пожалуйста, просто поверь мне. Все будет хорошо, а нам всем нужно отдохнуть. День почти наверняка будет сложным, так что всем спать.
Я просительно посмотрела на Алю, которая понимающе ухмыльнулась и кивнула. Внезапно от нее потекла почти материальная магическая дымка. Глаза у искателей моментально закрылись и они осели на землю.
— Аля, блин!
— Мне показалось, что тебе нужна помощь… — Виновато прошептала она.
— Конечно, нужна, но не такая же! Вообще-то я думала, что ты просто поговоришь с ними немного. А теперь как быть? Холодно ведь, а они прямо на голой земле… И сделать ничего не могу! Лодыжка вывихнута, да и со здоровой ногой мне этих бугаев с места не сдвинуть, а тебе без рук тоже как-то сложновато будет постели устраивать…
— А я об этом не подумала. — Ответила Аля, задумчиво поскребывая морду задней лапой.
— Вот то-то и оно. Слушай, а можешь ты мою лодыжку залечить?
Аля печально вздохнула.
— Нет, Таша. У меня пока магии не хватит.
— Но ты же усыпила мужчин!?
