Рус ещё раз подтвердил, что носилки ему не нужны, и, поблагодарив своих помощников, отпустил их. А затем двинулся по коридору по направлению к дверному проёму в гостиной, где, скрестив руки на груди, застыла знакомая фигура. Впрочем, он совсем не ожидал увидеть здесь этого человека.
— Басс! Где она? Что он с ней сделал?
— Он не может тебя принять, — невозмутимо ответил Басс. Похоже, он ничуть не удивился столь необычному вторжению. — Занят, говорит со мной. Когда будешь выходить, верни дверь на место.
Силуэт ветерана заполнял, казалось, весь коридор. Ростом он был немного ниже Руса, зато гораздо плотнее и шире в плечах. И главное — он был профессиональным вышибалой. Рус пожалел, что отпустил патрульных. Если дело дойдёт до драки, ему несдобровать.
— Армия всё равно не позволит продать её, — твёрдо заявил он. — А этот подлец пытается за её счёт пополнить госпитальный фонд.
— Ты это о ком?
— О Тилле, конечно. Он нашёл Тиллу! Разве он тебе не сказал?
Откуда-то из-за спины Басса послышался умоляющий крик:
— Доктор! — В голосе Приска слышалось явное облегчение, видно, он понял, кто пришёл.
— Вот гад, ничего не желает мне говорить, — злобно пробормотал Басс. — Правда, пока...
— Её схватили сегодня днём, — сказал Рус. — И теперь он где-то её прячет. Позволь мне поговорить с ним.
Басс призадумался на минуту, затем сказал:
— Добро пожаловать, — и, посторонившись, пропустил Руса в комнату.
Приск со встрёпанными волосами сидел, забившись в уголок плетёного кресла. Приподнялся было при виде Руса, но, заметив, что в дверях появился и Басс, обессиленно рухнул назад, на сиденье.
— Располагайся, — сказал Басс и указал Русу на стул в углу.
— Я не отдыхать сюда пришёл, — отрезал Рус. — Я пришёл за своей рабыней.
— Да ладно, садись, чего там, — проворчал в ответ Басс и опустился во второе кресло.
Приск с отвращением закрыл глаза, увидев, как огромные ступни вышибалы легли на хрупкий столик.
Под ним лежала разбитая вдребезги ваза для фруктов. Сами плоды раскатились в разные стороны. Слуги Приска нигде видно не было. Рус никак не мог понять, что здесь произошло. Однако времени выяснять не было, и он просто спросил:
— Приск, где Тилла?
Тот откашлялся.
— Как управляющий фондом Эскулапа...
— Где она?
— Как управляющий фондом Эскулапа я считаю своим долгом...
Рус прошёл по плиточному полу. Остановился над Приском и, акцентируя каждое слово, повторил:
— Где Тилла?
Приск выпрямился на сиденье и попытался поправить причёску.
— Как я уже говорил этому... человеку, — тут он покосился на Басса, — обманывать себя я не позволю. Девушка в надёжном месте. Должен напомнить вам, что, поскольку вы не внесли очередного платежа для погашения задолженности, я, как управляющий фондом Эскулапа, имею полное право...
— Я хочу видеть её. Прямо сейчас.
Кресло скрипнуло: это Приск развернулся и посмотрел на Басса.
— В данных обстоятельствах, — начал он, — я, возможно, и мог бы организовать освобождение девушки при условии, если задолженность будет погашена немедленно. Предполагаются также штрафные санкции за то, что вы просрочили платёж. И эту сумму тоже следует внести немедленно.
— Сколько всего? — спросил Басс.
Но Рус продолжал стоять на своём.
— Девушка! Сейчас же! А деньги вы получите прямо с утра.
— О нет, боюсь, так не получится. Всё должно произойти одновременно.
— Да бросьте вы! — сердито огрызнулся Рус. Он уже жалел, что одолжил почти все свои свободные деньги Стикху. — Никто не станет разгуливать ночами по городу с такой большой суммой. У вас есть моя подпись, на договоре. Отдайте Тиллу, а деньги получите утром.
Басс грустно покачал головой.
— Деньги ему нужны сегодня. Он сам в долгах, как в шелках. — Он помахал перед носом Приска какой-то табличкой. — Или я не прав, солнце моё?
Приск вздохнул и покосился на Руса, словно ища у него поддержки.
— Я ведь уже объяснял, — начал он. — Эти деньги вложены в долгосрочные предприятия. И я просто не имею права изымать такие крупные суммы без предварительного уведомления. И уж определённо не в такое позднее время.
— Нет, вы слышали? Долгосрочные предприятия! Ах ты задница! Обставлял за чужой счёт своё гнёздышко! Сука!
— Вот что, Басс, — сказал Рус, которого явно покоробил этот тон. — Ты всё-таки говоришь с офицером. Так что выбирай выражения.
— Я знаю, что говорю. — Басс поднял ноги и пнул столик. Тот с грохотом перевернулся. — Вот так, — сказал Басс. — Вот тебе ещё одно долгосрочное предприятие!
Приск вскочил.
— Нет, это уж слишком! Я протестую!
Для человека столь плотного телосложения двигался Басс на удивление быстро. Вслед за столиком на пол полетело и кресло, и Приск рухнул на него сверху, хватая ртом воздух.
— А теперь послушай меня, ты, старая крыса! — рявкнул Басс. — Мы со Стикхом всю дорогу вкалывали там, можно сказать, надрывали задницы. И ничего от тебя не получили, кроме неприятностей и пустых обещаний!
Вконец растерявшийся Рус переводил взгляд с одного мужчины на другого. Ясно одно: Басс пришёл сюда получить долг. Но с какой стати вышибала из заведения Мерулы может требовать чего-то от Приска?..
