Резко обернулся и огляделся. Пустое плато, только чёрное пятно портала вдалеке. Но ощущение взгляда не уходило. Становилось сильнее. Земля слегка завибрировала под моими ногами, будто стадо мамонтов проходило где-то рядом.
Да, куда ж я попал? Тут нет духов мёртвых, одни лишь монстры. Что это за место вообще? Явно постарались незнакомые мне Боги. Надо будет прошерстить мифологии различных народов. Что там кричал Ланге? Тролль? Буду копать в этом направлении, а пока….
Я развернулся и побежал за нитью. Ощущение взгляда никуда не делось. Следовало за мной, как приклеенное. Вдобавок к нему появилось ещё и чувство опасности. Смертельной опасности. Я понял, что кто-то идёт за мной. Кто-то могучий и до жути злой на меня. И лучше нам не встречаться.
На бегу я замечал мелких тварей. Они прятались от меня, но не успешно. Подтягивал их заклинанием, и тут же восстанавливал резерв, который начал убывать быстрее.
Ледяные горы приблизились. Нить вела к подножию, к зеву пещеры. Я не сразу разглядел вход в толще льда. Всё сливалось в бело-синем блеске. Но связь с Колей помогла.
Времени на разведку не было. Я влетел внутрь. Пробежал по извилистому проходу, где в толще стен виднелись вмёрзшие в них существа. Исключительно уродцы, ни разу таких не видел. Никаких, милых взгляду и сердцу циклопов или гарпий с минотаврами.
Проход закончился, и я ворвался в огромную пещеру. Свод уходил ввысь, стены разбегались далеко в стороны. По центру пещеры горел костёр, вокруг которого отплясывали дикий танец серокожие тварюшки.
Они скакали вокруг пламени, что взмывало выше них. Вскидывали руки к монстру, которого покойный Ланге назвал троллем. Поглядывали на валявшихся рядом пленников.
— Господин⁈ — удивлённо воскликнул Николай, он сидел, прислонившись спиной к ледяному камню. Руки и ноги его были связаны. На голове краснели кровавые потёки.
Крик Коли привлёк внимание тролля. Огромная туша заревела, вскочила с камней, похожих на яйца переростки. На теле, как два иссохших бурдюка, маятником качнулись груди.
Ох ты, самка. Видимо, её мужа я убил в нашем мире. Ну, ничего. Забирать его женщину, как победитель, не буду. Лучше отправлю её за ним.
Кинжал слетел с моих рук. Метнулся, ведомый магией, к мелким тварям. Их тут с полсотни было. Прошил их насквозь, а ко мне потекла сила. Много силы.
Пропустил её через себя. Ударил в грудь монстра воздушным молотом. Раз, другой, третий. Тролль заревел пуще прежнего. Отмахнулся от заклинаний, но четвёртое и пятое попали и сделали своё дело. Тролль отшагнул назад. Туда, где с потолка свисал ледяной сталактит.
Воздушное лезвие выбило прозрачную крошку. Сталактит качнулся и полетел вниз. Я накинул на тролля заклятие мягкости, и ледяной шип пробил его голову. Прошёл через всё тело. Пригвоздил монстра к полу.
Тролль не издал ни звука. Взмахнул лапами и обмяк.
— Господин? — Коля переводил взгляд с меня на тролля.
— Быстро, уходим, — я не стал терять времени. Схватка заняла от силы несколько секунд.
Поймал в руки кинжал. Подскочил к Николаю. Влил в него остатки магии от мелких тварей, и срезал путы.
— Помогите нам.
— Не оставляйте нас.
— Заберите, мою дочь, умоляю…
Раздались голоса других пленных. Они говорили с трудом. Сила этого мира давила на них не меньше, чем на меня. Им повезло, что среди них не было магов.
Влил в них энергию. Распутал и помог подняться на ноги. В живых из двух десятков, остались лишь пятеро, включая ребёнка, девочки лет пяти. Она тут же прижалась к бледной женщине, и она погладил её по голове.
Тело Тролля уже осыпалось трухой. Я навесил на людей согревающие заклинания. Коля был бодр. На удивление, он легко и свободно двигался, будто чувствовал себя в своей тарелке.
— Помоги им по дороге, — бросил я. Задумываться о том, почему он не ощущает давление, не было времени. — За мной.
Мы покинули пещеру и быстрым шагом направились в сторону портала. Земля уже подрагивала сильней, а ощущение чужого взгляда вернулось. Стадо мамонтов приближалось. Навстречу нам попадались мелкие твари. Они тащили новых пленных. Я убивал их, и мы подбирали тех людей, кто ещё был жив.
Земля затряслась сильнее, когда мы прошли чуть больше половины пути. Ощущение взгляда стало сильнее. Мне под лопатку будто шило вонзили.
Оглянулся и дыхание перехватило. Сердце пропустило удар, а по коже пробежали мурашки. Над ледяными пиками гор, в туманной дымке, что уходила к самым облакам, различался силуэт великана.
Голова размером с солнце. Длинные волосы ниспадали на плечи, больше напоминавшие горный хребет. Атлант? Титан? Да не может этого быть? Они ж все в тартаре. Да что б вас! Что ж вы все стараетесь создать таких тварей!
Монстр понял, что я его увидел. Звук от его рева пронёсся над плато, словно реактивный истрибитель. А ветер от этого крика, сбивал с ног. Захотелось закрыть уши.
— Ч-что это? — проблеял рядом со мной Коля.
— Мы все умрём! — закричал кто-то из бывших пленных.
— Бегом, вперёд! — перекрыл я их крики. — Я прикрою.
