— Лёгкий магический фон присутствия этого существа был обнаружен в лесу, но вскоре исчез. Поисковые группы не нашли ни самого существа, ни его останков. Предположительно, оно погибло.
Я кивнул, показывая, что внимательно слушаю. Пока всё сказанное им соответствовало истине, хотя и не раскрывало всей картины происходящего.
— Среди свидетельских показаний, — Соколов постучал пальцем по одному из листов, — есть информация, что вы, граф Орлов, принимали участие в битве с этим существом. Это так?
— Да, — ответил я, видя бессмысленность отрицания очевидного. — Я пытался остановить его.
— Похвально, — кивнул следователь без особого энтузиазма. — Однако это не главное. Наибольший интерес представляет другой факт.
Он перевернул ещё одну страницу.
— Согласно показаниям нескольких свидетелей, в частности, женщины с дочерью, которых вы спасли, вы заходили в портал. Это правда?
— Да, — снова подтвердил я.
Соколов изучающе посмотрел на меня, словно ожидал увидеть нечто необычное в моей внешности.
— И именно поэтому вы задержаны, граф, — произнёс он. — Необходимо провести тщательное обследование. Во-первых, исключить возможность заражения неизвестными патогенами, которые вы могли принести из иного измерения. Во-вторых, выяснить, какое влияние пребывание в аномальной зоне оказало на ваше физическое и магическое состояние.
Он сделал паузу, затем добавил:
— И, конечно же, нам необходимо понять, не подверглись ли вы подселению чужеродного сознания или духа.
Последние слова прозвучали как удар грома. Я невольно напрягся, но постарался не выдать своего беспокойства. Если они действительно начнут проверять меня на «подселение» — а у Тайной Канцелярии наверняка есть способы это сделать — то правда о том, что тело Кирилла занято древним духом, непременно откроется.
— Но прежде чем мы перейдём к обследованиям, — продолжил Соколов, — у меня есть вопрос. Почему вы не поделились информацией о вашем визите в аномальную зону со следователями в Екатеринбурге?
Я едва заметно пожал плечами:
— Меня об этом никто не спрашивал.
Соколов удивлённо приподнял брови:
— Происходит событие, которое можно найти разве что в сказках — разрыв между мирами, появление монстра из иного измерения. Вы лично побывали по ту сторону портала. И вы не сочли нужным поделиться этой информацией с властями?
Теперь настал мой черёд говорить. Я слегка наклонился вперёд, глядя Соколову прямо в глаза:
— Поставьте себя на моё место, Валентин Андреевич. Я прихожу к следователю и рассказываю, что видел портал в другой мир, что прыгнул туда, спас нескольких людей и вернулся обратно. А перед этим сражался с каким-то непонятным монстром. Как думаете, какова была бы реакция? Меня сочли бы сумасшедшим, отправили бы в соответствующее учреждение на обследование.
Я сделал паузу, давая ему возможность обдумать мои слова.
— К тому же, у меня были срочные дела. Мать, которую видели на вокзале, я ехал её забирать от родственников на Урале.
Соколов задумчиво потёр подбородок.
— В этом есть определённая логика, — признал он. — Хотя я всё равно считаю, что вы должны были сообщить о таком происшествии. Но что сделано, то сделано.
Он достал из папки ещё один лист бумаги.
— Вот показания, которые мы получили от женщины с ребёнком, спасённых вами. Ознакомьтесь, пожалуйста.
Я взял лист и начал читать. То, что там было написано, имело мало общего с тем, что я действительно видел по ту сторону портала. Женщина описывала какие-то зелёные равнины, странные цветы, светящиеся деревья. Утверждала, что видела крылатых существ, похожих на ангелов. Ни слова о ледяном плато, о троллях, о жутком великане вдалеке.
— Здесь не всё корректно, — сказал я, возвращая лист.
— Я и не ожидал иного, — кивнул Соколов, доставая чистый лист бумаги и ручку. — Люди под воздействием шока часто воспринимают реальность искажённо. Расскажите, что вы действительно видели там.
Я начал говорить, осторожно подбирая слова. Рассказал о холоде, о ледяном плато, о мелких серо-зелёных тварях. О том, как нашёл пленных людей, среди которых была женщина с ребёнком. Умолчал лишь о гигантском морозном великане, которого видел вдалеке — это могло вызвать слишком много вопросов. И, конечно, ничего не сказал о своей сути древнего мага.
Соколов внимательно слушал, делая заметки. Когда я закончил, он перечитал написанное и кивнул.
— Это звучит более правдоподобно и согласуется с некоторыми другими показаниями, — произнёс он. — Спасибо за вашу откровенность, граф.
Он отложил ручку и снова посмотрел мне в глаза.
— Теперь нам предстоит провести серию обследований. Магических и медицинских. Чтобы исключить все риски, о которых я говорил ранее.
Пётр Алексеевич Бестужев, императорский дворец
Лимузин остановился на парковке около императорского дворца. Той его части, где находилось крыло особых служб и государевых канцелярий.
