— У меня всё готово, пойдёмте, — Хендриксон развернулся и нырнул в подземный ход из которого вышел. Саид поспешил за ним.
Извилистый ход вывел их ещё в одну камеру, где стоял саркофаг поменьше. Гранитные плиты пестрели иероглифами. Под потолком, из стены выступал камень в форме собачьей головы.
Крышка саркофага оказалась сдвинута в сторону, проглядывалось каменное дно с разметкой под портал.
«Портал вместо дна, — подумал Конрад, — сразу ясно, куда он ведёт. Ад, я всё ближе к нему».
Хендриксон наклонился к саркофагу и достал золотые таблички с иероглифами.
— Две таблички управления, мы всё проверили, они работают, — он протянул их Конраду.
— Давайте проверим, — Бергсон взял артефакты в руки, никакой силы от них не ощущал, — что надо делать?
— Окропить кровью, нужна жертва.
Нож возник в руке Конрада, как по волшебству. Отблеск стали и Саид захрипел. Кровь из шеи брызнула на таблички.
— Сын! — воскликнул Хендриксон, а потом, вскинув руки к горлу, захрипел и он.
Дно саркофага помутнело. Камень почернел, стал зыбким, как болото. Из него появилась рука. Она ухватилась за борт, мышцы напряглись и перед Конрадом встал высокий человек. Намного выше Конрада, мускулистый. Только вместо человеческой головы у него была собачья, да пальцы на руках оканчивались когтями.
— И правда, работает, — выдохнул Конрад с облегчением, пиная тело послушника, а затем посмотрел на демона: — забирай тела к себе, это жертва. И готовьтесь к новому призыву.
Санкт-Петербург императорский дворец
Дверь кабинета открылась, оборвав скрип ручки по листу бумаги.
— Вы просили доложить, мы засекли Орлова, он на поезде в столицу.
Мужчина за столом кивнул.
— Ты знаешь, что делать, давай по первому варианту.
— Может…
— Лёня.
— Но Бестужев…
— К чёрту Бестужева, парень был в каком-то измерении с монстрами.
— Я понимаю, но аристократы…
— К чёрту и их, это вопрос национальной безопасности. Выжми Орлова досуха, а потом перекрути и выжми снова. Понял?
— Так точно.
Стальные наручники плотно обхватили запястья, но не до боли — просто достаточно крепко, чтобы лишить свободы движений. Жандармы действовали слаженно и профессионально, без лишней грубости, но и без каких-либо колебаний.
— Кирюша! — воскликнула мать, бросаясь ко мне. Двое жандармов мягко, но настойчиво преградили ей путь. — Что происходит? За что его арестовывают?
Офицер, зачитавший мне обвинение, повернулся к ней:
— Не беспокойтесь, госпожа Орлова. Ваш сын задержан в интересах государственной безопасности. С ним ничего не случится.
— Мама, — я попытался успокоить её, видя, как побледнело её лицо. — Всё в порядке. Возьми такси и поезжай домой. Алёна ждёт тебя.
Жандарм потянул меня за локоть, увлекая к выходу с перрона, где дожидался чёрный внедорожник с тонированными стёклами. Я успел обернуться и увидеть мать — она стояла, растерянно прижимая к груди сумочку, а в глазах блестели слёзы.
— Я разберусь с этим недоразумением, — крикнул я ей. — Не волнуйся!
В следующий момент меня уже усаживали на заднее сиденье автомобиля. Двери захлопнулись, отрезая от внешнего мира, и машина тронулась, быстро набирая скорость.
— Куда вы меня везёте? — спросил я у жандарма, сидевшего рядом.
— В Тайную Канцелярию, — ответил тот после небольшой паузы.
Тайная Канцелярия? Внутри всё похолодело. Не обычный полицейский участок, не следственный изолятор жандармерии. Тайная Канцелярия — это особый орган, подчиняющийся напрямую императору, занимающийся вопросами государственной безопасности высшего уровня. Туда не попадали случайно.
За окном проносились улицы Санкт-Петербурга. Серые здания сливались в единый размытый поток. Моросил мелкий дождь, оставляя на стекле извилистые дорожки, словно слёзы.
Значит, всё из-за истории с порталом. Другой причины для такого задержания я не видел. Видимо, кто-то из пассажиров всё же рассказал о том, что я прыгал в разлом, о монстрах, о странностях, происходивших со мной. И теперь власти хотят узнать, что именно произошло.
Я закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями и выработать стратегию поведения. Сопротивляться — бессмысленно. Среди жандармов я заметил как минимум двух магов высокого ранга, возможно, даже архимагистров. Да и идти против императорской воли — не то, что мне сейчас нужно. Это только всё усложнит.
Врать? Тоже не лучший вариант. Если за дело взялась Тайная Канцелярия, у них наверняка уже собрано достаточно свидетельств. Они сопоставят показания, найдут нестыковки.
Лучше придерживаться правды. Но не всей правды. Не рассказывать о том, что я древний маг, о моих планах, о поисках частей моего духа. Просто обычный аристократ, случайно оказавшийся втянутым в необычные события.
Автомобиль свернул с главной улицы и въехал в ворота неприметного серого здания. Никаких опознавательных знаков, никаких вывесок. Просто один из десятков административных корпусов, разбросанных по столице.
