Знакомая фигура преподавателя боевой магии появилась справа. Конрад Бергсон выглядел серьёзнее обычного. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени, словно он не спал несколько дней. Он окинул зал внимательным взглядом, и мне показалось, что, заметив меня, он слегка вздрогнул.
Наши взгляды встретились на долю секунды, после чего он отвернулся и что-то сказал проректору.
— Не сводит с тебя глаз, — заметила Лидия, сидевшая рядом. — Интересно, почему?
Я пожал плечами, хотя и имел догадки. Если Бергсон действительно был одним из тех, кто был на поезде (а я почти не сомневался, что он как-то связан с…)
На сцену поднялся ректор Шелестов — высокий мужчина с гривой седеющих волос. Он подошёл к трибуне и обвёл взглядом притихший зал.
— Дорогие студенты и преподаватели, — начал он глубоким, хорошо поставленным голосом. — Мы собрались здесь в трудный для нашей страны час. Как вы знаете, император объявил военное положение в связи с угрозой, которую представляют аномальные существа, появляющиеся через порталы.
Он сделал паузу, давая словам осесть в сознании слушателей.
— Академия всегда была оплотом магической науки и образования. Теперь же мы должны стать щитом для наших сограждан. Поэтому, по приказу императора, все студенты будут распределены в боевые отряды согласно их способностям.
По залу прокатился тревожный шепоток. Я оглянулся — на лицах многих читался страх, у некоторых — решимость, у кого-то — недовольство.
— Каждый отряд, — продолжал ректор, — будет иметь свою специализацию. «Буря» — атакующий отряд, состоящий из самых сильных боевых магов. «Щит» — отряд защиты и обороны. «Искра» — отряд поддержки и целительства. «Око» — разведчики и аналитики.
Ректор сделал паузу и отпил воды из стоящего рядом стакана.
— Кроме того, будет создан особый отряд быстрого реагирования — «Гром». В него войдут только те, кто проявил себя в академии.
Я почувствовал, как Тихон толкает меня локтем, а Маша сжимает руку.
— Распределение уже произведено на основе ваших показателей и рекомендаций преподавателей. Списки будут вывешены завтра утром, тогда же начнутся специальные тренировки. Обычные занятия временно приостановлены.
После этих слов зал загудел с новой силой. Студенты обменивались тревожными взглядами, кто-то начал громко возмущаться. Ректор поднял руку, призывая к тишине.
— Я понимаю ваше беспокойство, — сказал он, когда шум немного утих. — Но мы обязаны подготовиться. От этого зависит будущее нашей страны и, возможно, всего мира.
Он передал слово проректору, который начал зачитывать подробности организации учебного процесса в новых условиях. Я слушал вполуха, погрузившись в свои мысли.
Итак, «Гром» — особый отряд для тех, кто показал лучшие результаты. Значит, меня определят туда.
— Здесь не хватает как минимум половины студентов, — шепнула Лидия, наклонившись ко мне. — И я не говорю только об аристократах.
Я огляделся внимательнее. Действительно, зал был заполнен едва ли наполовину. Многие скамьи пустовали, особенно в задних рядах, где обычно сидели старшекурсники.
— Кто-то уехал к родным, — продолжала Лидия. — Кто-то просто сбежал. Говорят, некоторые даже пытались покинуть страну.
— И что с ними стало? — спросил я.
— Никто не знает, — она пожала плечами. — Но с объявлением военного положения границы закрыты. Выехать практически невозможно.
Волков, сидевший по другую сторону от меня, наклонился ближе:
— Говорят, в Норвегии ещё хуже. Их северные территории почти полностью захвачены монстрами. Они похожи на тех, что напали на поезд?
— Да, — кивнул я. — Скандинавская мифология оживает. Но не только она. Видели существ из египетских легенд, возможно, будут и другие.
— Моя теория подтверждается, — прошептал Тихон, дёргая меня за рукав. — Мифы всех народов начинают воплощаться в жизнь. Вопрос — почему сейчас?
Хороший вопрос. Я и сам задавался им с того момента, как увидел тролля. За свою долгую жизнь я сталкивался с разными существами — от минотавров до гарпий. Но то было в другую эпоху, когда они жили среди нас, и пытались уничтожить людей. Но мы победили. Почему сейчас, в эпоху технологий и рационализма, древние чудовища вернулись? Кто их вызывает?
— А что, если, — Тихон понизил голос до едва слышного шёпота, — кто-то сознательно открывает эти порталы? Если это не природное явление, а спланированная атака?
Я посмотрел на него с новым интересом. Этот парень умнее, чем кажется.
— Возможно, ты прав, — сказал я. — В поезде портал не возник сам по себе. Его открыли.
Маша побледнела от наших слов и обхватила себя руками, словно ей стало холодно.
— Но кто может это делать? И зачем?
— Вот это настоящий вопрос, — ответил я, вспоминая немцев в поезде и их странное поведение. Кем они были? И на кого работали?
Собрание подходило к концу. Проректор перечислил места распределения отрядов, режим тренировок и объявил о повышенной готовности всей академии.
— А теперь прошу минуту внимания, — сказал ректор, снова выходя к трибуне. — Есть ли среди присутствующих те, кто лично сталкивался с аномальными существами?
В зале повисла тишина. И только я поднял руку.
