В третий раз Тихон действовал осторожней. Ноги приняли правильное положение. Шаги стали плавными. Он аккуратно приблизился. Повёл плечами, совершая пробные удары. Затем провёл несколько пробных серий и, вдруг, его глаза полыхнули злостью, и он остервенело рванул вперёд. Его руки так и замелькали с огромной скоростью. Он перемещался вокруг меня, лупил по воздуху. Даже не лупил, а махал, как базарная торговка, когда кричит: «ловите вора».
Я никак не мог понять, что с ним происходит? Откуда такая ярость? Он, словно терял последние зачатки рассудка. Это не было проблемой. Бессистемность ударов не представляла опасности, но причина была мне не ясна. Потому я решил ему подыграть. Раз он так хочет победить, то пусть возьмёт хоть один раунд. Может, ему это надо. Может, снова дело в Маше? И он хочет покрасоваться перед ней. Что ж, мне не сложно.
Сказано — сделано. Отступил не в ту сторону. Подсогнул ноги в коленях, и подставился щекой под удар.
Тихон увидел возможность и воспользовался ей. Крутанулся и влепил со всей дури мне в…лоб.
Мою голову качнуло, а Тихона аж развернуло на месте.
— Храаа, — вырвался хрип из его рта. — Аааа, — схватился он за руку.
Кажется, я слышал хруст… Да кто ж так бьёт? В лоб!
— Аа, кажется, я руку сломал, — запричитал Тихон, он затряс рукой и ноги его подогнулись. — Мои пальцы…
Он стал заваливаться на песок, и я подхватил его подмышки. Протащил через всю арену и уложил на диван. Ребята тут же собрались вокруг него.
— Не, ну удар был хорош, — Волков оценил побледневшее от боли лицо Тихона, — у Кирилла вон, даже след на лбу остался.
— Тебе не больно? — Маша попыталась коснуться моего лба.
— Я тоже как-то наставника так ударил, два пальца сломал, — сочувственно произнёс Жора и показал ладонь, — во, до сих пор кривые, срослись не правильно.
Тихон на них не смотрел и только поскуливал в ответ.
— Видимо, у нас новая тема, — решила вставить свои пять копеек и Лидия, — переломы. Я угадала?
Направил в Тихона немного энергии жизни и тепла, чтобы снять боль, и посмотрел на ребят. Лидия в чём-то права. Нельзя Тихона оставлять в таком состоянии, почему бы и не помочь ему показательно.
Но не успел я ничего сказать, как зазвонил телефон. Со вчерашнего дня я поставил на Шальную отдельную мелодию, чтобы всегда знать, когда она пытается выйти на связь. Знать и не пропускать.
— Кирилл, — без приветствия раздался в трубке её голос, — я нашла Черепа, Кирилл. Приезжай.
Лидия Чернышёва-Круглякова на встрече студентов.
Актовый зал академии гудел от голосов. Студенты собрались на традиционную предпраздничную встречу — время, когда можно было пообщаться с учащимися других факультетов, обсудить последние новости, завести полезные знакомства.
Лидия стояла у колонны, наблюдая за происходящим. Её безупречная осанка и холодный взгляд создавали вокруг невидимый барьер — никто не решался подойти слишком близко. Именно то, что ей сейчас нужно.
Информация об Орлове жгла изнутри. Боря видел его ночью, крадущегося по коридору. Но действовать напрямую глупо — слишком очевидно, от кого пошёл слух. Нужен другой путь.
Мимо прошла группа старшекурсниц. Их звонкие голоса разносились по залу:
— А вы слышали? В кружок артефакторики новеньких приняли!
— Да, теперь там не только проволоку плетут. Говорят, будут делать что-то для больницы.
— Ой, а правда, что Орлов…
Лидия поморщилась. Опять он. Всюду только и разговоров, что об Орлове. Она перевела взгляд на другую группу студентов
Около фуршетного стола собрались представители разных факультетов. Высокий брюнет — кажется, с боевой магии — активно жестикулировал:
— Представляете, теперь у него личная гвардия! И все с магическими способностями.
— Да ладно, — удивился его собеседник, — где он столько магов нашёл?
— Говорят, сам тренирует. У него же связи…1
Краем глаза Лидия заметила, как один из студентов — Михаил Северов с третьего курса — при упоминании Орлова едва заметно дёрнулся. Интересно.
Она медленно двинулась вдоль стены, внимательно наблюдая за присутствующими. Люди собирались группками, обсуждали последние новости, смеялись. Огромные хрустальные люстры заливали зал мягким светом, играя бликами на начищенном паркете.
— А я слышала, — девушка в изумрудном платье понизила голос до шёпота, — что он убил магистра!
— Да что ты говоришь, — её подруга картинно прижала ладони к щекам, — как это возможно?
— Точно вам говорю! И теперь сам Бестужев…
Лидия остановилась. В дальнем углу зала она заметила Анну Веретенникову. При очередном упоминании Орлова девушка побледнела и отвернулась. Ещё одна.
Музыканты на небольшой сцене заиграли что-то лёгкое, ненавязчивое. Звуки вальса смешивались с гулом голосов. Несколько пар закружились в танце, но большинство продолжали общаться.
— Вы видели его новых подопечных? — донеслось справа. — Этот здоровяк, как его… Георгий, кажется?
— Да, и его дружки. Теперь в кружке артефакторики целая толпа.
— Орлов всех принимает, говорят…
