— Вы здесь потому, что ваша преданность Дастану, смелость и стойкость не вызывают сомнений. Но, к сожалению, не все угрозы бывают явными. Многое скрыто. Нам поступают тревожные сообщения от бдительных жителей города. Оставить их без внимания мы не можем. Стража слишком неповоротлива и не предназначена для таких целей. Поэтому, от имени губернатора Дастана, я принял решение учредить отряд быстрого реагирования. Вы — его костяк с сего дня. Возражения есть?
Возражений не последовало.
— Все вы друг друга знаете. Разделитесь на четверки и выберите себе командира.
После недолгих совещаний бойцы сформировали четыре маленьких строя.
— А теперь выберите оружие, которое поможет вам действовать быстро, тихо и эффективно в условиях города. Основной задачей будет слежка, захват и, в крайнем случае уничтожение подозреваемых.
Это тоже не заняло много времени.
— Действовать будете скрытно, в гражданской одежде. Все вы обязаны знать друг друга в лицо! Это очень важно. Никаких опознавательных знаков, только жетоны стражи, как подтверждение полномочий. Защита легкая: кольчуга, короткая кираса, наручи, поножи. Ничего не звенит, не бренчит, не топорщится. Если шлем, то такой, чтобы не бросался в глаза. Все, что нужно мы изготовим специально для вас. Предложения, сомнения по работе — сразу докладывать без стеснения. Это ваши жизни, это важно. Спокойствие Дастана отныне в ваших руках.
Позднее я ввел обязательную физподготовку и лично показал несколько эффективных приемов борьбы и рукопашного боя, которые они должны отработать до автоматизма. Как основную форму одежды мы выбрали наряд посыльного. Они снуют везде и не вызывают подозрений.
— А фамильяры, господин наместник? — задал вопрос уже экипированный оперативник.
— Фамильяров… использовать можно, но осторожно. Это риск для их жизни, как и для вашей. Но я изучу этот вопрос. Поговорю с боевыми псами, если подумать, то вам нужно быстро перемещаться.
Вскоре, у отряда появился свой транспорт. Быстрый, способный учуять след, смертоносный. Быть ездовыми псами сан-даары не сильно хотели, но сидеть у ворот целыми днями, как на привязи и водить по городу гостей — так себе альтернатива. Они явно засиделись без движения. А тут элемент охоты, слежка, опасность. Романтика — одним словом!
Но пришлось посидеть и за партами. Изучить карту города и тоннелей под ним. Все входы и выходы. Приметы уже известных преступников и взаимодействие с информаторами, чтобы никого не подставлять. Хочешь — не хочешь, а доверие в этом деле — штука важная. Как и жалование. Посоветовавшись с Рауфом, мы назначили отряду оклад в три раза выше чем у стражников. Это резко прибавило энтузиазма, появился блеск в глазах. Отдельно я проработал и этику поведения вне службы. За понты, превышение полномочий и длинный язык — вон из отряда. Без разговоров. Но парни оказались понятливые, прониклись идеей. Отряду выделили пустующее помещение почтовой службы, в довершение к легенде. Надпись «Острые перья», над входом, по аналогии с остриженным пером, которое носили на своих шляпах посыльные, приобрела немного другой смысл. А вскоре прижилась и стала названием отряда.
Дело пошло. И как пошло! Впервые несколько дней, отряд пресек незаконную контрабанду рабов. Пользуясь неразберихой и бедственным положением, пришлые молодчики похищали горожан и насильно обращали в рабство. В основном, молодых женщин и детей. Мы накрыли всю цепочку, заклеймили самих деятелей и конфисковали все имущество, включая легкие корабли, в пользу Дастана. Всем, кого удалось вызволить в пределах графства, выплатили компенсации из тех же средств. Попутно, собрался и компромат на влиятельных граждан города. Двоих из них, сравнив очевидные факты, уличили со связями с Альянсом и лично графом Фароном.
Такой прыти совет Дастана от меня не ожидал. Ведь нет людей безгрешных, особенно из богатеев. Так или иначе, рыльце у каждого в пуху.
Переговорив с Каори, я узнал еще кое-что о Дарнале. Исходя из собранных сведений начала вырисовываться будущая тактика обороны города. Скорее всего нам придется иметь дело с большими, наделенными огневой мощью, но неповоротливыми кораблями. Рассчитывать только на Бруно и виверну — опрометчиво. Со мной может что-то случиться а сами они действовать не станут без приказа. Бруно может разово плюнуть пять — шесть раз. Потом восстановление около часа. Виверна извергает пламя трижды, но, потом тоже требуется время. О сфере пустоты я даже думать не хотел. Это очень опасно, страшно и выводит из строя виверну аж на целые сутки. А еще ее нужно откармливать после этого. Да и светить столь могущественного и непредсказуемого фамильяра крайне опрометчиво с моей стороны.
— Но что-то я упустил… — проговорил я вслух.
— Вы о чем? — Рауф, который теперь ни на шаг от меня не отходил, сразу озаботился.
— Такое чувство, что я о чем-то забыл. Или о ком-то? — я уставился на него с вопросом.
— Вы… должно быть, имеете в виду ту женщину из Тарсиса? Ну, с отрезанным языком.
