- Сначала ты вляпался в заварушку с каретой, потом вступился за отродье, поставил на место Ульрика. Теперь тебя навестила Ирия – древнейшая из богинь. В довершение ко всему, Альбер отдал тебе свою книгу и ты видел меня голой… Трогал руками мое тело, как будто так и должно быть. Как долго ты уже здесь?
- Неделю? – пожал я плечами.
- При всем при этом у тебя хватает нахальства невозмутимо улыбаться, - подвела она итог. – Хм… наверное тебе можно входить без стука в мой кабинет.
- Простите, но я стучал дважды. Вы хорошо себя чувствуете, Санара?
- Я не видела Ирию много лет. Я думала, она оторвет мне голову при встрече… А она лишь выгнала за дверь. Да, я чувствую себя хорошо, по сравнению с тем, что могло бы быть. Впрочем, ничто не мешает ей сделать это позже. Чего тебе, Павлик?
- Прошло два дня.
- Ах да, твои вещи прибыли, - улыбнулась она натянуто. – Пришел снова полюбоваться моим телом?
- Чуть позже. Для начала немного крови. Позвольте пальчик?
Получив пару алых капель, я провел экспресс тест. Вскрыл одноразовую пластинку, растянул по прозрачной поверхности пробу крови и накрыл пленкой. На поверхности теста проступили тонкие полоски разных цветов и оттенков, в зависимости от реактивов, нанесенных на них. Подложив контрольную шкалу, я привычно посмотрел пластинку на просвет. Потом, подписав ее маркером, убрал в карман. Заперев дверь, вернулся к Санаре.
Развязав тесьму на поясе, она сбросила тяжелое темное платье, больше похожее на плащ и переступила через него. Сняла сорочку, оставшись в том виде, в котором я осматривал ее первый раз. На улице было еще светло, вечернее солнце заливало кабинет приятным желтоватым светом.
- Ну что, можно сказать, что вы здоровы. Кровь хорошая, если не считать недостатка железа и цинка. Но это легко поправить. Ранки заживают хорошо.
Я отлепил аппликаторы один за другим и бросил в камин.
- Еще один, - напомнила она, покашляв.
- Ну да, - я смущенно улыбнулся. - Вы позволите?
Санара поставила ногу на стол и отвела взгляд. Это заняло не больше секунды. Осмотрев розовый рубец, я без всякого умысла похлопал ее по бедру.
- Все, можно одеваться.
Но она осталась стоять на месте. Взглянув сверху вниз, Санара сверкнула глазами.
- Кто я по-твоему?!
Похоже я снова позволил себе лишнего…
- В каком смысле?
- Кто я в твоих глазах? Озлобленная на весь мир, уродливая калека, наделенная властью? Тиран, самодур? Стальная ведьма? Цепной пес Дастана? Я хочу знать, что думаешь ты – чужак, который ничего обо мне не знает.
Санара сверлила меня взглядом, стиснув зубы. Кулаки ее сжались. Я встал и привычно спрыснул руки антисептиком.
- Честно? Как есть?
Она решительно кивнула.
- Даже не знаю. Сколько эпитетов… Наверное, многие вас ненавидят?
- Есть за что.
- Что ж… - я собрался с мыслями и подобрал слова. - Характер у вас, конечно, скверный. Жесткий, решительный. Но именно он делает вам честь. Вы умная, красивая, абсолютно независимая женщина. Сильная настолько, что в состоянии проявлять милосердие, понимание, и вершить справедливый суд, не взирая на лица. Ваше слово -закон, ваш авторитет в Дастане и за его пределами непререкаем. Ульрик тому подтверждение.
- Ульрик тут причем?!
- Он протрезвел от одной мысли, что может потерять ваше расположение. С виду вы грозны, порой жестоки. Но, так же как Альбер и Гая верите в добро. Это не наивность, напротив, проявление мудрости. То, как вы держитесь, как держите город, вызывает, пожалуй, только восхищение. Вы не ведьма, Санара. Вы человек, который находится на своем месте. Спросите себя, что без вас Дастан?
— Ты правда считаешь, что меня еще можно считать женщиной? – голос ее дрогнул.
- Конечно. В вас есть своя, особенная красота. Вы просто забыли, как пользоваться своим очарованием. Нужно немного больше уверенности. Попробуйте реже появляться на людях в броне. Улыбайтесь, хотя бы иногда. Ведь ваши губы помнят, что такое улыбка?
- Ах ты ублюдок красноречивый… - она отвернулась и смахнула слезу. – Подай мое платье! Да как ты смеешь говорить мне такое? Ты глупый, жестокий мальчишка!
- Вы сами просили, - пожал я плечами.
- Убирайся! – выдохнула она. – Выметайся отсюда ко всем чертям!
Оказавшись за дверью, я облегченно выдохнул.
- Уф… штатный психолог тут бы явно не помешал. Ну, что мог - я сделал!
Отужинав на кухне замка, я вернулся в свою крошечную комнатушку и завалился спать.
Едва горизонт подернулся багрянцем, в комнату ввалился уже знакомый стражник.
- Подъем живо! Бегом за мной! Вещи свои собери!
Застегивая ремень на ходу, я бежал по переходам замка. То тут, то там, в свете факелов виднелись следы крови. Раненый солдат держался за стену. Я хотел помочь, но тут же получил тычок копьем в спину.
- Не останавливаться! Вперед!
