- Что-то не так, наместник? Скажите, я тут же исправлю!
- Норм, я, можно сказать, вырос в кузнице. Ты меня за идиота держишь? Невозможно за два дня создать такую сложную вещь, даже втроем!
Норм поник головой.
- Не, не дружище, то, что ты сделал – круто. Реально круто! Я даже верю, что оно стреляет. Просто скажи мне, как? Я не вижу здесь глины, форм для отливки, грузил, литников. Тут даже кузнечного пресса нет, молота, не говоря уже о токарных станках. А как ты нарезы в стволе делал? Пальцем?!
- При всем уважении, наместник! У меня высокий ранг кузнечного мастерства и благословение двух богинь. Да, я и раньше подумывал создать что-то подобное, но прежний наместник не разрешал. Но эта работа заняла у нас сутки. Остальное время я делал другие образцы, а подмастерья — вот эти доспехи и снаряды к орудию.
В углу действительно аккуратными стопками лежали нагрудники и прочая амуниция для солдат. Я взглянул на них мельком. В подвалах всего этого добра точно не было. Они сияли, как только что отполированные. Норм раскраснелся. Он рьяно вступил в спор, чувствуя свою правоту. Здесь явно какой-то подвох.
- Возможно, я чего-то не понимаю. Ладно, остынем! Тогда покажи мне, как вы работаете. Сделай хотя бы… вон, еще один снаряд. Я хочу посмотреть. Сколько на это уйдет времени?
- Минут десять, - пожал он плечами. – Я сделаю, если хотите, но для начала нужно расплавить сталь и медь.
- Ничего, я подожду. Делай.
Кузнец нахмурился и разжег печь. Я проворонил момент и не понял, как именно он это сделал. Да и печь показалась странной. Раскрутив какое-то колесо, он подал воздух, и пламя поднялось выше, образуя собой голубоватую сферу. Затем, кузнец бросил внутрь несколько увесистых кусков руды. К моему искреннему удивлению, она зависла в воздухе, посреди огненной сферы. Железо образовало светящийся ком, а шлак ссыпался вниз. Подмастерья тут же смели его с поверхности печи.
Прикинув что-то в уме, Норм достал из ящиков несколько щепоток каких-то минералов и тоже бросил в сферу. Я узнал только буру. Когда же металл обрел однородную форму, он залез в сгусток кочергой и взял пробу. Добавил еще буры и перемешал, выудив остатки шлака.
Выбрав образец снаряда, кузнец прочел заклинание и сделал над ним пас рукой. В то же мгновенье, в воздухе возникло едва заметное отображение предмета. Мастер пронес его сквозь расплав и с другой стороны появилась болванка. Он делал так до тех пор, пока расплав не кончился. После чего печь погасла, а висевшие в воздухе болванки отправились остывать в песок.
Медь расплавили уже традиционным способом, в стальном тигле. Кузнец также создал магический образ кольца и окунул его в расплав. Едва остудив, передал его подмастерью, который быстренько напрессовал горячие кольца на снаряды. Выдержав изделия в кипящем масле, мастер взял щипцы и, один за другим, выставил их на стол. Я попросту обомлел…
Подмастерье принес кусок ствола и по очереди протолкнул снаряды через жерло, чтобы убедиться, что они подходят к калибру орудия. На медных кольцах остались характерные канавки от нарезов.
- Наместник?
- Я все увидел…. Стволы ты делал так же?
- Да, но там процесс сложнее, нужна концентрация, получилось не с первого раза.
- А как вы делаете доспехи? Таким же образом?
- Почти. Снимаем мерки с солдат, смотрим чертежи, строим в уме картинку и плавим металл. Потом, небольшая доработка, полировка, и крепим ремни. Самое сложное в этом деле - сделать изделия одинаковыми. Со снарядами больше всего возни было. Я отлил эталонный образец и вот тот кусок ствола, для проверки.
- То есть, если ты сделаешь еще одно такое орудие, то все будет отличаться? Я правильно понял?
- Все верно, наместник. Но если есть эталон, если набить руку, то погрешность будет очень мала. Только для этого нужен хотя бы мой уровень владения мастерством кузнеца. А еще навык сталевара и вот такая левитационная печь. А состав металла я на ощупь определяю. Или на зуб, когда как. Оно само получается.
- Поразительно… Прости дружище, что сомневался. Я еще слишком мало знаю о магии. Кажется, почти все, что я умел раньше, здесь будет бесполезно.
- А зачем вам это, наместник? Вы ведь лекарь, - резонно заметил Норм.
- В жизни все может пригодится. У тебя много руды?
- Да… пока достаточно. Смотря для чего. В крайнем случае можно переплавить тот хлам, что в хранилищах. Ну или в штольнях купить. А что?
- Ты ведь грамотный? На, ознакомься…
Я сунул ему приказ о военном положении и выждал пару минут.
- Понял?
- Понял… - кузнец резко погрустнел.
- Если надо, возьми солдат в помощь. Сделай таких орудий еще хотя бы три штуки. Чтобы снаряды все подходили. И снарядов как можно больше! Обстоятельства изменились. Виверна – это не самое страшное. К утру я постараюсь накидать пару чертежей. Готовься, у нас будет много работы.
Подумав, я положил на стол одну золотую и две серебряных монеты. Подавленный и потрясенный увиденным, уже собирался уйти, но вспомнил, что у меня тоже есть кузнечный навык.
