— Браво! — Альтер похлопал в ладоши. — Дело о появлении таинственной сыпи раскрыто. Поздравляю, коллега. Отметим?
Я страдальчески закатила глаза.
— Ты можешь быть чуточку серьезней?
— Нет, — дал он категорический ответ, усмехаясь.
— Почему?
— Я мертв. Не вижу смысла больше быть серьезным. Уж извини.
Ладно. Как-нибудь потерплю.
— В котором часу ты приехал домой? — вернулась я к обсуждению более важных моментов, чем сыпь на непристойных местах.
— Где-то около двенадцати ночи.
— Поужинал и сразу пошел спать? — вспомнила я слова Хелли.
— Поужинал, — кивнул Альтер, — поднялся в спальню, разделся и лег на кровать. Когда начал засыпать, мне позвонил Мартин и сказал, что в клубе возникли проблемы и мне нужно срочно приехать.
Знакомое имя.
— Мартин Зейн?
— Да. Совладелец клуба.
— И ты поехал?
— Собирался, по крайней мере. Я быстро оделся в то, что сейчас на мне, — он указал на свою призрачную одежду: белую рубашку, жилет и джинсы, — накинул пальто и направился к двери, а потом… Пуф! Пустота. Резкий обрыв воспоминаний, будто меня по башке сзади ударили. Ничего не помню. Очнулся на чердаке уже призраком и долго не мог понять: какого хрена со мной происходит?
— Получается, что Мартин — последний человек, с которым ты разговаривал при жизни?
— Получается, что так.
Как интересно.
— И память у тебя обрывается почти сразу после его звонка?
Альтер сузил глаза.
— К чему ты клонишь?
— Пока что ни к чему, — увернулась я от ответа. — Ты знаешь, о каких проблемах с клубом говорил Мартин?
— Наш бизнес был не совсем легальным. Клуб — это всего лишь прикрытие, чтобы скрывать подпольное казино, где вращаются большие деньги и играют влиятельные люди, поэтому мы никогда не обсуждали дела по телефону.
Значит, задача номер один — съездить в Сохо и поговорить с Мартином, а заодно еще и с Рианой побеседовать. Вряд ли мне это что-то даст, но лишним точно не будет.
На дальнейшие вопросы Альтер отказался отвечать до тех пор, пока я не заказала себе полноценный обед из китайского ресторана. И лишь когда пришел курьер, Альтер продолжил рассказывать мне о своей жизни и многочисленных врагах. Но чем больше я его слушала, без аппетита жуя лапшу, тем отчетливее понимала, что их с Джейком пути не могли пересекаться. Означает ли это, что убийца выбирал жертв хаотично? Ведь даже внешне Джейк ни капли не похож на Альтера. Джейк — невысокий британец, шатен с карими глазами. Альтер — высоченный датчанин, черноволосый и голубоглазый. У одного есть семья — родители, жена, ребенок. У второго — только сестра и племянник. Один — добропорядочный гражданин. Другой — преступник. Тело Джейка нашли, тело Альтера — нет. Они жили в совершенно разных кварталах, крутились в разных социальных кругах, вели разные образы жизни, закупались в разных магазинах, ездили на разных машинах, предпочитали разный стиль в одежде — Джейк обычно ходил в футболках, спортивных штанах и кроссовках, Альтер в деловых костюмах. Нет совпадений. Ни одного! И только их смерти идентичны.
— Наконец-то твой демон приехал? — с иронией и долей скепсиса поинтересовался у меня Альтер, когда в дверь позвонили.
Я посмотрела в глазок и кивнула.
— Он самый.
Ирландский дьявол стоял на лестничной клетке, величественно заложив руки за спину, и с безразличным видом ждал, когда ему откроют. Прекрасен и опасен, как всегда.
— Жду не дождусь с ним встречи. — Альтер потер ладоши, будто навозная муха свои лапки. — Открывай давай.
Я набрала в грудь побольше воздуха и решительно распахнула дверь. Безразличный вид Найджела тут же сменился на заинтересованный.
— Привет, Рейчел-крошка, — мягко произнес он с бархатистым акцентом, игриво склонившись ко мне, будто собираясь поцеловать.
— Привет, Найджел-монстр, — в тон ему ответила я, отклонившись назад от хищного лица.
— Тьфу ты… И это демон? — Альтер цокнул языком. — Где рога? Где хвост? Даже копыт нет. Разочарование полнейшее.
Найджел усмехнулся и целовать меня, естественно, не стал, иначе бы тут же получил железной дверью по роже. Он лишь чмокнул воздух, посылая мне воздушный поцелуй, и выпрямился, став выше меня на несколько футов. Даже выше и мощнее Альтера, который присвистнул, по достоинству оценив его обаятельную внешность и дикий шарм.
— Наши отношения вышли на новый уровень? — Найджел прижался плечом к дверному косяку, пожирая меня хищным взглядом. — Ты даже решила пригласить меня к себе в гости? Я удивлен.
Альтер хохотнул.
— Так чего ж ты без цветов приперся?
— Не удивляйся, — поспешила я прояснить ситуацию, глядя на то, как темнеют демонические глаза, — я позвала тебя по делу. За тобой должок вообще. Ты меня чуть не прикончил, помнишь?
— Ну так не прикончил же, — с обольстительной улыбкой и отсутствием совести произнес Найджел. — Можно мне войти? На пороге я стоять не собираюсь.
— Он что, — развеселился Альтер, — вампир? Без приглашения войти не сможет?
Еще как сможет. Просто любит проявлять наигранную любезность.
Я отступила от двери, и Найджел с коротким поклоном прошел мимо меня в разгромленную квартиру.
