— Я же говорю, у Альтера с той медсестрой были серьезные отношения на протяжении нескольких месяцев. Она ночевала у него, он у нее. На этом все, — Мартин поднял руки, — больше мне рассказать точно нечего, я и так уделил вам слишком много своего времени. А теперь, мисс «Детектив», прошу на выход, если вы только не желаете заменить мою заболевшую танцовщицу и покрутить своей аппетитной задницей на шесте в зале.
У меня даже в горле запершило от его предложения.
— Спасибо, — вежливо отказалась, — не горю желанием.
Мартин кивнул и также вежливо послал меня на хрен. Хотя нет, вежливости в его словах было немного.
— В таком случае выметайтесь из моего клуба и никогда больше не возвращайтесь. В следующий раз милой беседы у нас не выйдет. Я не люблю, когда ко мне пристают с вопросами. Один раз еще простительно, но второй — уже нет.
Испытывать судьбу я не стала, пожелала приятной ночи, втайне желая ему иного, и ушла. За дверью меня уже поджидала охрана. И когда Мартин успел их вызвать? Два здоровенных мужика схватили меня за руки и вытащили на улицу, как особо буйного гостя, напоследок пожелав того же, что и Мартин — забыть дорогу в клуб.
— С радостью! — ответила им и поспешила прочь.
Альтер спорил со мной всю дорогу до Актона. Он помнил свои последние дни до мельчайших подробностей, и никаких медсестер в его воспоминаниях не было. Он помнил, что заказывал на ужин в ресторанах, помнил номера своих подружек, даже сны в деталях помнил и не понимал, как можно лишиться части воспоминаний, ведь на их месте должны остаться белые пятна, провалы в памяти или что-то вроде того, а у него никаких провалов не было — он мог досконально пересказать каждый свой день чуть ли не поминутно. И я могла бы с ним согласиться, ведь обычно на месте стертых воспоминаний и правда остаются провалы, но я общалась с людьми, чьи воспоминания менял Найджел, так вот у них тоже не было провалов. Могущественные древние демоны способны стирать воспоминания и на их месте тут же создавать новые, но фальшивые, однако человек не видит разницы между ложными воспоминаниями и своими настоящими. А это значит, что если клиника с медсестрой на самом деле существует и воспоминания Альтера ювелирно подменены, то получается — мы имеем дело с могущественным демоном. Джейка и Альтера убил кто-то вроде Найджела и Габриеля, кто-то из верхушки сумрачного мира, способный мастерски играть с сознанием смертных. Но кто? И зачем? Для чего древнему демону понадобилось убивать обычных людей, совершенно разных людей, никак не связанных между собой? У меня нет ни одной идеи… и это пугает.
Альтера я все же смогла убедить в своей правоте. Он нехотя, но поверил, что его воспоминания могут быть ложными. Мы решили с утра съездить к Хелли и узнать про клинику. Его сестра весьма инфантильна и невнимательна — она мне, чужому человеку странной наружности, была готова своего ребенка доверить, — так что могла просто забыть про медсестру или решить, что нет необходимости мне о ней рассказывать.
Встреча с Хелли смогла многое прояснить.
Во-первых, я увидела Альтера с другой стороны, с очень неожиданной стороны. Он смотрел на Хелли с неподдельной нежностью и любовью, был готов бесконечно наблюдать за тем, как играет маленький Сэмми, умиляясь его улыбкам и смеху. В окружении своей семьи Альтер был совсем иным — спокойным и любящим мужчиной. Никаких пошлых шуток, злобной иронии и прочего. Удивительное преображение. Я даже засмотрелась на него, сидящего на коленях в гостиной и помогающего Сэмми строить башенку из кубиков. Маленькие дети чувствительны ко всему потустороннему. Иногда Сэмми устремлял свой взгляд прямо на Альтера и смеялся, когда тот начинал дурачиться. Не знаю точно, видел ли его Сэмми или нет, но Альтер в такие моменты был счастлив.
Во-вторых, я узнала, что особняк в Хэмпстеде был застрахован на кругленькую сумму денег, так что Хелли ничуть не расстроилась, что он сгорел из-за «несчастного случая», как сообщила пожарная инспекция. По их мнению, в особняк ударила молния… или несколько молний подряд, что привело к мощному возгоранию. В итоге Хелли по страховке получила больше денег, чем планировала выручить за продажу проклятого дома, из которого в панике сбегали все потенциальные покупатели. А деньги, как выяснилось, ей нужны. После смерти Альтера Мартин присосался к Хелли хуже пиявки и месяц за месяцем выкачивал из нее все сбережения Альтера, а сбережений у него было немало. За полгода Мартин подлыми способами, не скупясь ни на угрозы, ни на шантаж, вынудил Хелли переписать на него долю в клубе, автопарк и квартиру в Челси. И только когда Хелли практически разорилась, Мартин отстал от нее и от Сэмми. За это Альтер его возненавидел. Он бы с превеликим удовольствием переломил Мартину шею, если бы мог. В общем, мужская дружба — штука странная.
