Утро было свежее и яркое, хотя и не очень тёплое. На голубом полотне неба виднелись слабые мазки облаков. Я вдохнула поглубже ещё не загазованный воздух, с запахом первой скошенной травы, запахнула плотнее куртку и двинулась к машине.
– Что стряслось? – выпалила я, усевшись на переднее сидение.
Учитывая Катину манеру вождения, это было рискованно, но ситуация явно выходила за рамки стандартной.
Катино лицо было на редкость серьёзным.
– Поехали за кофе, а я тебе расскажу. Мне нужен твой совет.
Я только кивнула. Двигатель заурчал, и машина рванула с места.
– Куда едем, Кэт? – раздался в динамиках голос её железного коня.
– За кофе.
– Вас понял!
К моему удивлению, он больше ничего не спросил. Наверное, Катя уже вбила в его программу адрес кофейни.
– Как погода, Майк? – спросила Катя.
– Чудесная и весенняя, плюс тринадцать градусов, ветер слабый. Включить вам музыку?
– Нет, помолчи.
Я ждала, когда она наболтается со своим детищем и приступит наконец к делу.
Катя глубоко вздохнула и начала:
– Я вчера хорошенько пошерстила насчёт Степана: соцсети, личные данные, судимости – всё.
– И? – поторопила я её, но тут впереди зажёгся красным светофор, и Катя резко нажала на педаль тормоза. Я на всякий случай ухватилась за ручку на двери.
– И он учился в Большом университете, крутой юрист, красный диплом и бла-бла-бла. Но угадай, какая у него магия?
– Без понятия, но он сильный маг.
– Он целитель второго уровня!
Я действительно удивилась. Работать адвокатом, когда у тебя такой сильный целительский дар? Он псих, что ли? Или боится крови, поэтому не рискнул стать врачом? В принципе, всё возможно…
– Но это ещё не всё! – загадочно продолжила Катя, лавируя в потоке машин. – У него есть жена и дочь. Точнее, была жена. Она с ним развелась, и он оставил ей всё имущество и ребёнка.
– Ну и что?
– А то, – Катя вырулила из-за автобуса и понеслась вперёд, – что она уехала с новым крашем в Москву, а через полгода они разбились на машине. Насмерть. После этого дочь вернулась к Степану.
– И всё-таки я не понимаю…
– Разве ты не видишь, как всё это выглядит? Будто он отомстил жене! И вернул дочь! Какой ты, к матери, детектив!
– Но это вполне может быть совпадением, – задумчиво протянула я.
– Но Паша и Дима уже настроены против него! А он теперь выглядит ещё подозрительнее. Вот я и решила с тобой посоветоваться: может, не говорить им?
Я изумлённо на нее посмотрела.
– Нет, Кать, так не пойдёт. У нас тут расследование убийства! Нам нужны все факты!
Она закусила губу.
– Короче, я подумала… Может, мне сначала самой его расспросить аккуратно, а потом уже предоставить Диме полный отчёт?
– Ну да, так он тебе и признался, даже если что-то сделал! – не смогла я скрыть сарказма.
И тут же заметила, что у Кати чуть покраснели щёки.
– Зато у меня был бы повод с ним пообщаться, – пробормотала она.
До меня наконец дошло, что происходит: Катя ищет предлог познакомиться со Степаном поближе. Вообще-то такие личные интересы могут помешать расследованию, но разве может её осуждать та, кто сама встречается с коллегой?
– Хм… Вообще, я думаю, что ты можешь встретиться с ним и расспросить. Но выбирай людное место и лучше возьми с собой кого-то ещё, например Костю. Или хотя бы сделай запись разговора.
– Зачем?
– Чтобы можно было оценить слова Степана непредвзято. Не обижайся, но ты слишком им заинтересовалась и можешь пропустить опасные звоночки.
– Вот уж глупости! – Катя так сильно тряхнула головой, что розовые пряди заслонили ей обзор. Хорошо, что Майк умный автомобиль и сам повернул на нужную улицу. – Я могу поговорить с ним непредвзято, даже если не верю, что он в чём-то виноват.
– Прежде чем верить или не верить, нужно собрать данные. У нас ещё мало информации, – рассудительно сказала я, а потом подумала, что, кажется, всё наоборот: информации уже столько, что она не умещается у меня в голове и только создаёт путаницу.
К счастью, мы как раз приехали к небольшой уютной кофейне, которую Катя обозначила как «Тут латте богический!».
– Мне Стёпу даже жалко как-то, – сказала Катя, когда мы взяли по стаканчику кофе с собой и вышли на улицу. В такую погоду хотелось ловить солнечные лучи как можно больше.
– В смысле? – Я лениво прихлёбывала тот самый «богический» латте и ощущала, что жизнь налаживается.
– Он один воспитывает дочку. Трудно ему, наверное. Вот чего он ходит с покерфейсом. И жениться поэтому не может.
– Ты сочиняешь, Катя, – покачала я головой. – Может быть много причин оставаться холостяком.
– У такого-то красавчика? – мечтательно вздохнула она, и взгляд у неё затуманился.
Я незаметно улыбнулась. Объективности от неё точно ждать не стоит.
