– Долго же вы ехали! Я уже успела Костю в шахматы обставить!
– Я поддавался, – недовольно буркнул Кот и скрылся на кухне.
Тут даже я не смогла не улыбнуться.
– Короче, пойдёмте за стол! – позвал Дима.
Паша только головой покачал и стал снимать кроссовки.
Места у меня на кухне было не так уж много. Мы кучно расселись за столом, а Косте даже пришлось вспрыгнуть на подоконник.
Рамен оказался очень вкусным. Я с удовольствием прихлёбывала наваристый бульон и вылавливала неудобной ложкой лапшу. Надо будет спросить Диму, где он делал заказ, он явно знал толк в японской кухне.
Все болтали о какой-то чепухе, наблюдая, как медленно гаснет день за окном. Время приближалось к девяти, но, даже несмотря на облачность, было удивительно светло. Сложно поверить, что ещё с месяц назад в это время царил кромешный мрак. Из приоткрытой форточки доносился свежий аромат весны.
Дима нарочно травил какие-то анекдоты. Катя объясняла, в чём мем про жёлтую голову коня. Костя сыто жмурился от горячего бульона и время от времени умывал лапой усы. Мне это напомнило расследование дела о Башне грифонов, когда подозрение в преступлении пало на Диму и все так же подчёркнуто говорили о другом, скрывая своё волнение. И без дара провидения было ясно, что члены Ордена нервничали.
Расходиться не хотелось. После рамена я заварила ароматный чай с мятой. Да, я знала, что перед бессонной ночью лучше подошёл бы кофе, но рука сама собой потянулась к баночке. Иногда стоит доверять интуиции.
– А может, кино посмотрим? – неожиданно предложила Катя, с удовольствием прихлёбывая из кружки.
Я покосилась на Пашу. Он возражать не стал, а даже принял участие в обсуждении, какой фильм выбрать. Громче всех спорили Катя и Дима.
Мы перебрались в гостиную. Паша разложил диван. На него улеглись с разных сторон Катя и Дима. Паша чмокнул меня в щёку и шепнул: «Я всё же вздремну. Присоединяйся». Он хитро подмигнул, но я ответила не менее хитрым взглядом: «Посмотрим».
Он скрылся в спальне, а я пошла на кухню, чтобы помыть посуду. Обычно меня успокаивает этот процесс, а сейчас мне именно это и было нужно.
На кухне в одиночестве сидел за столом Костя и допивал чай из моей любимой чашки с цветочками.
– Прости, взял твою кружку, – промямлил он.
– Ничего. – Я собрала чашки со стола.
– Ты какая-то молчаливая в последнее время, Поля, – вдруг заявил он.
Я закусила губу, но парировала:
– Ты тоже не очень-то разговорчив. По этому делу больше помалкиваешь.
– Так это же Паша у нас следователь, – снова отхлебнул он из кружки, – а я – так, в довесок к нему иду.
И тут я поняла, как ему тяжело быть нечеловеком в нашей компании. И у меня вырвалось:
– А я вообще не так себе это расследование представляла! Я думала, что изучу дело, приду на место или к подозреваемому и с помощью своего дара всё быстро выясню. А в итоге я тут самая бесполезная! Моя сила ничем мне не помогла! И я не помогла Паше. Он своими методами больше узнал. Наверно, Дима теперь выгонит меня.
Последние слова я почти прошептала. В горле встал ком. Я оперлась о кухонный стол.
– Полина, но ведь ты – это не только твой дар. Пусть в этом деле он не помогает, будут и другие дела. Не зацикливайся на своей магии, смотри на вещи шире.
– Почему ты сам себе это не говоришь? – усмехнулась я, вновь повернувшись к Косте.
– Потому что у меня совсем другая ситуация, – грустно покачал он головой.
– Чем другая? Ты точно так же можешь работать головой, если уж у тебя лапки… И ты ещё до меня работал с Пашей, и никто не жаловался!
Мне вдруг стало неловко, потому что я поняла, что заняла место Пашиного напарника. Я хотела что-то сказать, оправдаться, но Костя посмотрел мне прямо в глаза своими кошачьими рыжими глазами.
– Полина, я говорю совсем не об этом. Для меня есть вещи важнее нашего расследования и моей помощи Паше. Я даже немного завидую вам, что вы можете полностью уйти в работу.
У меня закралось дурное предчувствие.
– О чём ты говоришь? Что за вещи такие?
Костя только небрежно улыбнулся.
– Сейчас это не важно.
– С тобой что-то не так? Ты поэтому ходишь в кошачье кафе? – не отставала я.
Но он сделал вид, что меня не слышит.
– Чай у тебя очень вкусный!
Из гостиной донеслись сердитые голоса:
– Чего ты свои ноги разложил? Отодвинься подальше!
– Я разложил? Тут между нами футбольный стадион поместится!
Костя закатил глаза и грациозно спрыгнул со стула.
– Как кошка с собакой, честное слово.
Заглянув в комнату, я увидела, как он демонстративно лёг между Димой и Катей. На экране уже мелькали первые кадры из «Звёздных войн». Похоже, Кате удалось отвоевать у Димы пульт, это был её любимый фильм.
Я вернулась к грязной посуде и всё прокручивала в голове разговор с Костей. А когда тарелки и кружки выстроились ровными рядами в сушилке, вытерла руки полотенцем и присела на стул.
Глубоко вдохнув, я сосредоточилась на своей дружбе с Костей. А потом заглянула немного вперёд. Мой вопрос звучал так: «Что беспокоит Костю больше, чем работа?»
