Кожаная спина будто в насмешку удалялась за угол Исаакия. Мы тоже обогнули величественный храм. Парня нигде не было.
Мы с Пашей остановились, бестолково оглядываясь по сторонам. Я пыталась отдышаться и разглядеть знакомый силуэт на другой стороне улицы.
Внезапно прямо перед нами, загораживая дорогу, из воздуха возник мужчина с завитыми над ушами волосами и в старомодном костюме. На нём был тёмный сюртук с длинными полами, светлые брюки, а на висящих над асфальтом ногах красовались высокие сапоги с узкими носами. Призрак!
Немолодое лицо призрака исказилось в гримасе ужаса, он закричал, указывая на вход в собор:
– Вашу мать! Вашу мать! Мать вашу!
Ругательство выходило у него с интонацией испуга, а потом он залился быстрой французской речью.
Паша хмыкнул:
– Монферран[11]? Прости, мы по-французски не очень.
Но он упорно тыкал в сторону колоннады, не давая нам пройти.
– Твою мать! Вашу мать! – Как видно, это единственные слова, которые он знал по-русски.
И тут сверху послышался чудовищный треск. Я задрала голову и в неверном свете фонарей увидела, как одна из гигантских колонн портика сверху оторвалась и стала падать, вырывая себя из гранитного основания. Её поверхность странно поблёскивала.
– Что это? – не могла я поверить своим глазам.
Разрушение одного из главных символов Петербурга казалось нереальным и абсолютно невозможным.
– Бежим! – Паша потянул меня прочь.
Но мы не успели: раздался страшный грохот, асфальт под ногами заходил ходуном – колонна рухнула в нескольких метрах от нас, расколов тротуар.
Ошеломлённые, мы подошли к гигантскому куску гранита. Какая сила могла заставить его покинуть своё место? И разве собор, как все достопримечательности, не защищён от внешней магии? И тут я заметила на колонне тонкие нити, похожие на паутину. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть внимательнее, и тут же отпрянула. По колонне проходили волны, будто она была не из гранита, а из резины. Паша поднял лоис. Внезапно она зашевелилась и, приподнявшись, свилась в клубок, как змея. Сверху колонна чуть согнулась, и получилось некое подобие головы, в самой середине которой разверзлось тёмное отверстие.
– Что за?.. – Закончить Паша не успел.
Змееподобная колонна ринулась на нас со всей многотонной мощью. Она всерьёз собралась нас сожрать! И это легко бы у неё получилось: толщина позволяла замуровать в ней несколько таких, как мы.
Мы бросились прочь, но элемент архитектуры оказался на редкость проворным: вильнув «хвостом», чудище загородило нам путь. Мы даже перелезть через него не могли, настолько оно было гигантским! Паша схватил меня за руку и потянул в другую сторону, а в то место, где мы стояли секунду назад, ударила масса камня, проломив асфальт.
При мысли, что в новостях напишут: «Члены противомагического Ордена были сожраны взбесившейся колонной», меня разобрал истерический смех. Происходящее было совершенно нереальным.
– Ложись! – крикнул Паша, и мы рухнули на землю, едва не расплющенные нацеленным в нас «хвостом».
Паша ухватился было за ТИК, но не успел: глыба гранита надвигалась на нас. Быстро вскочив, мы снова попытались сбежать, но колонна не позволяла, ловко перекидывая свой «хвост» прямо перед нами. Я понятия не имела, что делать. А самое удивительное заключалось в том, что я не ощущала никакой магии! Колонна будто бы ожила сама по себе. Но размышлять об этом было некогда: «змея» подняла «голову» и снова ударила по нам. Пришлось вновь уворачиваться. Я поняла, что теряю силы и в следующий раз уже могу не успеть среагировать.
Паша процедил:
– Ладно, прости, Монферран.
Он что-то ткнул на своем лоисе.
Жуткая пустая пасть колонны снова бросилась на нас. Мы прыгнули в стороны. Паша – налево, я – направо. Чудовищный удар раздробил ступени собора.
– Эй ты! Чучело! – крикнул Паша.
Но колонна не обратила на него внимания. У неё ведь не было ушей! Но если она не видит и не слышит, то почему повернулась прямо ко мне?
Новый выпад. Я снова отпрыгнула. Но на этот раз бешеная «змея» не стала тратить время на то, чтобы поднять «голову», а покатилась, будто бревно, прямо на меня.
Я кинулась в сторону, но споткнулась о вывороченный кусок асфальта. Казалось, время замедлилось. Я медленно ставила одну ногу, потом другую, разгибала колени. Колонна была близко, ещё ближе… Я не успевала!
Сердце колотилось в грудной клетке, едва давая мне вдохнуть. Медленно! Слишком медленно!
Раздался взрыв. Так мне показалось. Меня осыпало камнями. Острые осколки ударили в ногу и в плечо, что-то чиркнуло по виску. Я не удержалась на ногах и упала на колени. Быстро обернулась, чтобы оценить опасность, и поняла, что произошло.
Часть колонны, ближняя ко мне, была расколота на мелкие куски. Перед поверженным чудищем стоял Паша с дымящимся лоисом в руках. Он смотрел то на меня, то на дело своих рук.
Но только он открыл рот, чтобы что-то мне сказать, как гранит снова зашевелился.
– Чтоб тебя! – услышала даже я.
Паша посмотрел на меня.
– Беги!
Чувствуя боль в ноге и в плече, я поднялась, готовясь бежать. Колонна медленно и неуверенно поползла ко мне. Я увидела её раскрытую пасть.
