– Выходит, кому-то из нас придётся остаться здесь и дождаться, когда памятник оживёт. Это должна быть Альберта и, видимо, я. Ведь только я смогу удержать его на месте. А все остальные отправляются караулить нашего маньяка: Катя и Костя – ближе к Медному всаднику, Паша и Полина – возле Летнего сада. Роман это, или Стёпа, или кто угодно, но мы должны помешать случиться новому убийству!
Все примолкли, а Катя вдруг спросила:
– А почему вы коня трогали за… ну… там?
– Ааа, вы поэтому хихикали! – улыбнулась Альберта. – Что ж, деточка… Как я и говорила, памятник оживляли и прежде, поэтому он укрыт противомагической защитой. И только в области гениталий коня в ней имеется прореха. Если кто-то и наложил заклятие, то именно там. И кроме того, он знал об этой особенности памятника.
Паша нахмурился.
– Но это не секрет? Как много людей могут об этом знать?
– Нет, это не скрывают. Любой любознательный человек мог прочесть об этом в Интернете, – отмахнулась Альберта. – Кажется, об этом даже на экскурсии рассказывают.
Ночь с пятницы на субботу поразительно отличалась от предыдущей! В весенне-летние выходные город с наступлением темноты превращался в сказку. Мы с Пашей шли вдоль набережной, порой с трудом проталкиваясь среди больших компаний. Пару раз мы видели, как мимо по дороге неспешно катили, мешая движению, покачивающиеся изящные кареты, запряжённые лошадьми. Тут и там у дворцов стояли актёры в костюмах Петра Первого или Екатерины. Первый российский император позаботился о том, чтобы его дух не возвращался с того света, а вот некоторых его придворных можно было увидеть мелькающими здесь. Как бы ни было трудно призракам сохранять видимость, ради такого пира эмоций они готовы были постараться. Впрочем, Паша рассказывал мне, что Олег строго следит за их количеством и поведением.
Порой люди появлялись на набережной прямо из воздуха. Это, конечно, гораздо удобнее, чем приезжать в центр города на машине, но не все могли позволить себе визитку или подобный артефакт. Даже ночная парковка стоила дешевле!
Были и те, кто прилетал. Хотя безопасности ради полёты разрешены только над Невой, в определённых местах, это всё равно достаточно удобно, если недалеко живёшь. Я как раз подняла голову, оглядывая затянутое облаками небо, и увидела, как выше домов пронеслась, громко хохоча, голая женщина верхом на щётке. Я только головой покачала: каждый отрывается как может.
Людей было намного больше, чем вчера, это усложняло нашу с Пашей задачу. Как выследить убийцу в такой толпе? Люди жались к парапетам, любуясь разведёнными мостами, но я даже не смотрела на главную достопримечательность Петербурга. Я изо всех сил старалась не упустить кого-нибудь странного или невидимого.
Мы добрались только до Дворцового моста, когда Паша вдруг остановился и удержал меня на месте, сделав вид, что мы всё это время выбирали местечко, чтобы полюбоваться видом на Неву.
– Ты его видишь? – прошептал инквизитор мне в самое ухо.
Я несмело обвела взглядом набережную.
– Кого?
– Парня в кожанке!
Внутри у меня что-то оборвалось. Вот он, стоит у столба, который мы уже прошли, и смотрит на нас. Похоже, он шёл за нами! Заметив мой взгляд, парень отворачивается и…
– Паша, он уходит!
– Не уйдёт! – воскликнул он и рванулся назад.
Парень сперва шёл неторопливо, но, оглянувшись и заметив наше внимание, прибавил шагу. Паша расталкивал людей, но всё равно пробираться было сложно. Я старалась только не потерять нашу цель из виду. Мне казалось, что история повторяется: почти так же вчера мы преследовали Степана.
Внезапно парень исчез. Мы в растерянности остановились.
– Куда он подевался? – В голосе Паши слышалась злость.
– Может, переместился? – Я и сама до чёртиков хотела поймать вёрткого засранца и допросить.
В отчаянии я крутила головой во все стороны.
– Там! – выдохнула я, заметив знакомую куртку на другой стороне улицы.
Похоже, парень перебежал через дорогу, чтобы сбить нас с толку. Теперь он спокойно шёл мимо жёлтого здания Адмиралтейства, удаляясь от нас.
– Бежим!
Паша схватил меня за руку и потянул через дорогу. К счастью, машин сейчас не было. Но незнакомец заметил наш манёвр. Он обернулся и взглянул на нас. Издалека я не смогла определить, что отражалось на его лице, но мне показалось, что он испуган.
Тогда он побежал!
Мы припустили за ним. Он обогнул Адмиралтейство и помчался к Дворцовой площади. Мы не отставали. Однако в последний момент подозрительный тип повернул направо, в Александровский сад. Паша ругнулся. Теперь спина в кожанке и голова в чёрной шапке едва виднелись за деревьями. Кажется, парень игнорировал дорожки и просто бежал прямо по траве.
Мы расцепили руки, так двигаться было удобнее. И всё равно не могли приблизиться к цели. Мне показалось, что он мчится к Медному всаднику. Но парень заложил крутой вираж и выскочил к Исаакиевскому собору. Мы с Пашей, запыхавшиеся и потные, выбежали из-за деревьев. Странный тип явно не хотел с нами встречаться лицом к лицу, он уже перебежал дорогу и был возле собора. Пришлось и нам нарушить правила дорожного движения.
