Паша молчал. Видимо, он этого стихотворения не знал. От призрака его замешательство не укрылось, и пушкинское лицо приобрело ехидное выражение. Инквизитор обернулся на нас. Дима вытаращил глаза, а Костя пожал плечами. Но я не растерялась и быстро загуглила строчки, стоя за Пашиной спиной.
– «А демон мрачный и мятежный над адской бездною летал!» – выпалила я.
Призрак недовольно сощурился и выкрикнул:
– «Дух отрицанья, дух сомненья на духа чистого взирал!»
– «И жар невольный умиленья впервые смутно познавал!» – не осталась я в долгу.
– «Прости, – он рёк, – уже откровенно завыл поэт, – тебя я видел, и ты недаром мне сиял!»
– «Не всё я в небе ненавидел, не всё я в мире презирал!» – Я даже запыхалась. Чтоб все с таким жаром читали стихи!
– Ну ладно, болезные… – протянул Пушкин наконец. – Куда вам?
Паша быстро назвал адрес, и мы все взялись за руки.
Я даже не успела заметить, как всё произошло. Всего секунда – и вот вместо двора-колодца перед «консульством Тувалу» мы уже стояли возле обычного двенадцатиэтажного дома.
Эрнест Иванович открыл нам довольно быстро. Это был лысеющий мужчина старше пятидесяти с вытянутым «профессорским» лицом и сутулыми плечами. При виде нашей компании он округлил глаза.
Паша сразу перешёл в наступление, показывая удостоверение.
– Павел Кузнецов, следователь Василеостровского отдела полиции. А это мои коллеги.
Коллеги, то бишь мы, усиленно состроили серьёзные лица.
– Мы пришли по поводу Романа Симакова.
– Я уже имел сегодня неприятную беседу на эту тему, – скрипучим голосом ответил Эрнест Иванович. – Что вам ещё понадобилось?
– У нас появились новые данные! – заявил Паша, протискиваясь в квартиру. Хозяину пришлось отступить. – В частности, о том, что вы были знакомы с Романом ещё до всех его предполагаемых преступлений.
Профессор окинул нас водянистым взглядом и сказал:
– Да, я помог ему избавиться от аутизма.
– Что? – вырвалось у меня.
Эрнест Иванович уставился на меня ничего не выражающим взглядом.
– Расстройства аутистического спектра – это группа психических заболеваний, характеризующихся искажением процесса развития… – завёл он.
– Нет, подождите! – замахал руками Дима. – Как вы вылечили Романа?
– Я работаю в экспериментальной лаборатории, где тестируются самые передовые методы лечения различных заболеваний. – Он перевёл глаза на Костю. – Вы ведь тоже обратились к нам за помощью.
– Верно! – кивнул Кот. – Я видел вас пару раз!
– Так, значит, вы исцелили РАС у Романа? – вернул Паша разговор в нужное русло.
– Да, исцелил. Полагаю, скоро лекарство выйдет на рынок.
– И что было дальше? Он приходил к вам ещё? У него были жалобы?
– Я месяц следил за его состоянием. Мы созванивались, встречались. Но никаких патологий не выявилось.
– А как насчёт его последующего ареста и амнезии?
– Лекарство не имеет к этому отношения, – ровно произнёс Эрнест Иванович.
– Почему вы так уверены? – напирал Паша. – После лечения парень начал убивать! Это не может быть совпадением! Что-то произошло! С Романом или с вами!
– Со мной? – вздёрнул брови вверх Эрнест Иванович.
– Мы узнали, что у вас имеются антимагические перчатки, которые использовал убийца. А также у вас второй уровень магии. И к тому же ваш брат – ветеринар. Вы легко могли прикинуться им и вытащить Романа из тюрьмы. Кстати, зачем вы это сделали? Может, потому, что знали, что он невиновен? Потому что убивал кое-кто другой! Например, вы сами!
У Эрнеста Ивановича затряслись губы, но, несмотря на это, он отчётливо проговорил:
– Пошли вон!
– Ну нет! – вышел вперёд Дима.
– Убирайтесь! Живо! – крикнул профессор.
– Это препятствование следствию! – сказал Паша.
– Я сказал – вон!!!
Эрнест Иванович распахнул дверь, приглашая нас на выход. Глаза у него гневно сверкали, а руки тряслись. Но от злости или от страха разоблачения? Ясно было, что сейчас мы ничего от него не добьёмся.
Костя уже шагнул за порог, когда в коридоре появился запыхавшийся Степан, переодевшийся в джинсы и куртку.
– Простите за опоздание, – заявил он как ни в чём не бывало. – Я что-то пропустил?
– Эрнест Иванович не желает рассказывать, как помог Роману сбежать из тюрьмы, – объяснил Паша.
Профессор побагровел.
– Сию минуту убирайтесь из моего дома!
Но Степан сделал в точности наоборот: вошёл в открытую дверь и небрежно снял очки. Я даже дыхание задержала.
– Эрнест Иванович, что же вы? – проникновенно сказал он, заставляя профессора посмотреть ему в глаза. – Я же знаю, что вы хотите нам всё рассказать. Снять груз с души. Скажите правду: вы помогли Роману сбежать? Расскажите нам всю правду.
Я стояла достаточно близко, чтобы увидеть, как у Степана расширились зрачки. Эрнест Иванович пару секунд смотрел ему в глаза, а потом плечи его поникли, он вдруг отступил к стене и стал медленно сползать на пол.
– Что с вами? – Мы бросились к нему.
Из глаз медика потекли слёзы.
– Да, это я помог Роме сбежать, – тихо произнёс он, горестно кривя губы. – Но только потому, что она просила… Вы ошиблись. У меня второй уровень магии, но я никого не убивал! Я целитель.
