– Что ж, ты, безусловно, установила высокую планку для остальных участниц.
– Я не могу в это поверить, – бормочу, смотря вниз на свои ноги.
– Я могу.
– Надеюсь, что победитель не будет разочарован, - говорю я.
– Не будет.
– Но я не стою тридцати тысяч.
– Ты стоишь всего до последнего цента.
– Спасибо тебе, – мои щеки начинают краснеть. – Так когда я смогу с ним встретиться?
– Прямо сейчас.
Я киваю, и мы стоим мгновение в тишине.
– Где он? – оглядываясь, спрашиваю.
– Ты смотришь на него.
– Ты... ты... ты за меня торговался? – я перестаю дышать и смотрю в его горящие глаза.
– Ну, технически, ставки делал мой друг, но да, это было от моего имени.
– Мужчина с золотыми пуговицами?
– Точно. Мой швейцар, Эрик.
Теперь это объясняет его наряд и почему Мейсон постоянно смотрел в сторону выхода.
– Так и думала, что видела его где-то.
– Надеюсь, ты не разочарована.
Нет. Просто переживаю, вдруг Эмили узнает.
– Это просто... я не... почему?
– Потому что наша последняя прогулка превратилась в поездку в больницу.
– Почему, Мейсон? – качаю головой.
Могу точно сказать, что у него идёт какая-то внутренняя борьба с самим собой.
– Потому что... я должен тебе мороженое, помнишь? – его улыбка не убедительна.
– Это очень дорогое мороженое, – я нахожу в себе смелость сделать шаг ближе к нему. – Не сдерживайся, помнишь?
– Потому что я был потерян, – шепчет он с закрытыми от меня глазами. – До встречи с тобой я был потерян.
Меня поражает искренность его слов, а затем осмысление того, что я чувствую по отношению к нему. Я вздыхаю.
– Я до сих пор потеряна. И не вижу выхода, – по крайней мере ещё пять недель.
– Тогда позволь мне найти тебя.
Его слова сильно ранят меня.
– Мейсон, есть вещи, которых ты не знаешь…
– Я знаю достаточно, – перебивает он. – Я знаю, что ты заставляешь меня чувствовать. Я знаю, что хочу проводить с тобой больше времени.
– И этого действительно достаточно для тебя?
– Именно так. Я не ожидал, что ты придешь, София. Я не ожидал, что ты придешь, но я безумно рад, что ты здесь.
– Но ты переживаешь разрыв отношений. Это трудное для тебя время…
– Что действительно трудно, так это наблюдать, как другие мужчины пытаются пригласить тебя на свидание. Я пережил разрыв год назад. Смирился с этим давным-давно. Это то, что тебя беспокоит? Ты думаешь, что ты своего рода отвлечение? Но это не так. Эмили не имеет к этому никакого отношения.
– Эмили имеет прямое отношение, – отвечаю я. Больше, чем ты можешь себе представить.
Он качает головой.
– Хочешь, чтобы я вышел на сцену прямо сейчас и объявил, что мы расстались? Объявить, что подал на развод? Я могу.
– Господи, нет.
– Тогда что?
– Я ничего от тебя не хочу.
– Ты чувствуешь? Чувствуешь связь между нами?
Скажи нет, скажи нет, скажи нет!
– Да, – вздыхаю, – чувствую.
Какое же у меня эгоистичное сердце. Я заслуживаю любой боли, которую получу в конце.
– Тогда чего ты боишься? – мы смотрим друг на друга в течение нескольких минут, и именно тогда меня поражает мысль. Я боюсь потерять его, хотя он даже не мой.
Следующий аукцион заканчивается, и я делаю несколько шагов от Мейсона, когда вижу, как участницы уходят со сцены. Он благодарит их за участие, и после полуминутного разговора мы снова одни. Тишина оглушает. Он устраняет разрыв между нами.
– Позволь мне найти тебя, София.
– Что будет, если тебе не понравится то, что ты найдёшь?
– Рискни или упустишь шанс, – он сладко улыбается.
Дверь в конце коридора открывается, и следующая девушка, которая выставлена на аукцион, проходит мимо нас. Я вежливо улыбаюсь и жду, пока она пройдёт.
– Нам, вероятно, стоит вернуться до того, как Лори отправит поисковую группу.
– Ах да, Базз сказал мне, как она волновалась прошлой ночью. Моя сестра думала, что я мертв, потому что не отвечал на звонки.
– О да, хорошо, что напомнил, – вытаскиваю его сотовый из сумочки. – Теперь, когда ты заплатил за него выкуп в тридцать штук, можешь получить его обратно.
– Я надеялся, что ты забыла и оставила его дома, – он смеётся.
– Почему?
– Потому что, как я теперь смогу отправлять тебе лифтовое порно?
– Тебе придётся отправлять его кому-нибудь другому, – мы идём по коридору обратно в центральный зал.
– Не думаю, что они смогут понять, что, чёрт возьми, происходит. И совершенно точно не поймут, если я попрошу кого-нибудь прислать мне фотографию шахты. Кстати об этом, – он поднимает бровь. – Что ты думаешь о моих голых селфи?
– Я не смотрела.
–Ах, так ты всё-таки прошла тест?
– Да, – ложь. Не прошла. На самом деле, я с треском провалилась. После того, как я запретила Лори пролистывать его фотографии, я пошла прямо в свою спальню и посмотрела каждое фото в каждой папке его галереи. Не было никаких селфи, только несколько фотографий его и его сестры и несколько случайных кадров. Той ночью я была безумно разочарована.
– Не волнуйся, ты ничего не пропустила. Я пошутил о них, – подмигивает. – На самом деле, они все на моем рабочем телефоне.
Мы останавливаемся, когда доходим до двери.
– Итак, когда мы пойдем на наше свидание? – интересуюсь я.
– Ну, ты пока что на него не согласилась.
