Осенние сумерки заполняли город, как вода – кувшин. Сначала лениво и медленно затопляли трещины между камнями, поднимались к порогам, а потом стремительно набегали на козырьки и парапеты, и через несколько минут город был полностью в темно-лиловой воде.
“Ну давай, стучи, ты весь стебель уже измяла”.
Я все еще не могла набраться смелости. Не боялась прыгать с каньонов в узкие воздушные коридоры, не боялась удара меча, не боялась спорить с наставниками.
“А тут трусишь, как последняя курица. Уже орны оглядываются, а ты все стоишь у двери”.
Что стало со мной? Что произошло с нами? Мы держались друг друга на заданиях и ставили друг на друга в поединках и интригах. Дети одного круга переменчивых любимцев Кагана, мы проходили через одно и то же. Приехали сюда, сцепились, как последний авангард в стане врага.
“А потом дошло, что можно и не воевать, и брать пирожные из рук незнакомцев, и смотреть на детей, бегающих без дела и присмотра”.
Дворецкий, как всегда, открыл почти сразу. Я неловко ему улыбнулась и протянула подвядший букет. Сквозь сдержанную маску на его лице проступила почему-то жалость и огорчение.
–Арха Халкан-Дайлиг! – по извиняющемуся тону я поняла, что ожидать стоит гадости.
–Дайте угадаю, Шинн. Арх Сацэг-Морхан уехал?
Он неуверенно кивнул и опустил голову. А у меня опустились плечи. Мазнула взглядом по Шинну и вдруг заметила короткий плащ ханзуровой кожи, накинутый на стойку у зеркала.
–А в чем он уехал-то? Вы что, забыли положить его плащ?
–Да-а, промашка с моей стороны, – заблеял он, пытаясь заслонить мне обзор.
Но я уже увидела рядом с плащом легкую накидку с лисьей оторочкой и застыла на пороге.
–Здесь гостья? – каменным голосом произнесла я.
–Да, пришла арха для… э-э, деловой беседы по части поставок.
–И вы ее впустили, хотя арх в отъезде?
Шинн обреченно опустил голову и отошел от двери.
–Все, я так больше не могу, – сокрушенно произнес дворецкий, – второй этаж, дверь налево.
“Зала отдыха. Она там. С ним”.
–Вы настоящий герой, Шинн, – глухо отозвалась я и быстро развернулась.
“Не хочу, ничего не хочу, ни драм, ни криков, ни объяснений. Все и так уже давно понятно. До меня дуры, только сейчас дошло”.
–Арха Дайлиг? Арха!
Кажется, я бежала, приложив когтистую ладонь к груди, словно пытаясь выдрать ноющий сердцекамень. Мысли, как огромные черные чайки, нападали на меня со всех сторон, пытаясь отодрать кусок пожирней.
“И они конечно же над тобой смеялись. ПЕРЕСТАНЬ! Над твоей плоской задницей так особенно. Она-то небось красотка местная. ХВАТИТ. Он ей пересказал твои тайны. И то, как ты его называла по ночам. УЙМИСЬ, СКОЛЬКО МОЖНО.. .Конечно же, они тебя презирали. Может быть, ты ее даже знаешь. Они все тебе улыбались, чтобы втайне поиздеваться. Вообще все. С чего ты взяла, что в мастерской например по-другому? Кому вообще нужна чужеземка, у которой отец чуть ли не шпион? Думаешь, они до сих пор не знают об этом? Наивная…ЗАТКНИСЬ!”
Я нашла себя в каком-то переулке, стоящую у стены. Руками я с силой стискивала голову, впиваясь в кожу когтями.
“Надо домой. Все потом. Все потом, покормить паука и все потом”.
Прохожих не было, спросить дорогу не у кого и я посмотрела на первые звезды. Чуть забрать на восток и выйду на мастерскую, а оттуда недалеко и до дома. Напишу с утра записку хозяину, пусть меня не ждут.
“Что я вообще здесь делаю? Какая к лысым духам служба? Каких лысых духов отец вообще потащил меня сюда?”
В ногах уже поугас эфир и шла я медленно. Улицы здесь были узкими и дома кренились друг к другу, мешая видеть небо. В подворотнях еще не высохла грязь после недавнего дождя. На ночном ветру трепетали застиранные одежки. Я посмотрела на руки – прозрачные.
“И когда только я успела включить дар?”
Покачала головой и снова стала видимой. Постепенно квартал сменился, я увидела знакомые витрины и перекрестки. Решила идти параллельной улицей.
“Забавно будет, если так и есть. Что все они приторно улыбаются. Забавно будет, но неудивительно”.
Между закрывшимися на ночь скобяной лавкой и обувным цехом был просвет, через который можно было увидеть “Камею”.
“Не смотри. Не смотри туда”.
Но я все-таки посмотрела. Взгляд сразу же устремился наверх, к кружевному окну третьего этажа. Почти во всю стену, в виде переплетающихся больших листьев и цветов. Было. На осколки я таращилась всего мгновение.
“МАСТЕР!”
Чудом протиснувшись сквозь зазор, я бегом помчалась к мастерской. У крыльца уже стояли неравнодушные и экипаж стражи, из которого как раз выходили патрульные. Я замерла лишь на мгновение перед дверью. Шарахнулась какая-то арха и вскрикнула. Ни пожара, ни взлома, только выбитые стекла третьего этажа. И тишина, не считая голосов зевак.
“Только бы не опоздать. Контур со всего третьего этажа слетел”.
–Эй, ты куда? А ну стоять, немедленно! – закричал патрульный, но не успел ко мне подбежать.
