Извозчик – приятный кучерявый парень, вынул мои плетеные сумки. Я протянула руку, чтобы их забрать, но он покачал головой.
–Давайте донесу, – сказал он с улыбкой.
–Хорошо, благодарю.
Тамэр любил простор и поэтому снял половину старинного дома вместе с прислугой и небольшим садом. У здания было два входа с разных торцов, и казалось, будто у Тамэра собственный особнячок с высоким фундаментом и вытянутой зеленой крышей. Я поднялась по лестнице и попросила извозчика чуть подождать. Постучала медной ручкой и почти сразу мне открыл дворецкий в темно-зеленом шервани с укороченными широкими рукавами, как было принято носить у слуг.
–Арха Халкан-Дайлиг! – приветствовал он и хотел что-то еще сказать, но я случайно его перебила.
–Здравствуй, Шинн. У меня здесь орн с едой, куда ему все это поставить, чтобы вы накрыли?
–Арх Сацэг-Морхан уехал! – огорошил меня он и я замерла на пороге.
“Я же его просила, он ведь обещал…”
–Вот как? А не сказал, когда будет?
–Нет, но вряд ли сегодня, экипаж заложили с провиантом.
–Значит, в шахты поехал. Спасибо Шинн. Не говорите, что я была.
–Постойте, сейчас же дождь пойдет, может, вы все-таки подождете?
Но я уже не слышала и быстро сбежала по ступеням.
–Так это, сумки-то куда? – спросил меня извозчик, и уже сам был не рад, что стал помогать.
–Сумки? А, сумки… – я замерла, не зная, что делать. На плечо упала жирная капля, – скажите, а вы фасоль с мясом любите?
–Я? А-а-а, ну да, ничего так… – на лице у него была полная растерянность.
–Тогда берите себе. Там еще баранина в соку и хлеб свежий.
–То есть как берите?
–А так, считайте, подарок за вашу доброту.
Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я круто развернулась и пошла, куда глаза глядят, поплотнее запахнув накидку. В горах прогремели раскаты.
–Вот тебе и возможный союз. Вот тебе и притяжение противоположностей, – сказала я дождю.
В кабинете секретаря собрались все мастера. Свента, худая и костлявая сумрачная половина Фальянны, стояла у стола, подцепив стеклянной палочкой нитку амулета. Сари на ней топорщилось, будто с чужого плеча, а на лице такое выражение, словно она держит какую-то невероятную гадость.
–Ну? – нетерпеливо поторопила она мастеров, и потрясла амулетом – что это за недоразумение?
Лимна, отважившася подойти к сумраку ближе всех, сосредоточенно разглядывала небольшую серебряную бляшку, в которой тускло горел единственный пироп.
–Неразборный, только распиливать, – высказалась она, – ума не приложу, зачем делать такой громоздкий каст маленькому камню. Как головка спички на булыжнике.
–А то без вас мы бы не задались этим вопросом, – закатила глаза Свента и Лимна фыркнула – ладно, может еще кто-то высказаться хочет? Только давайте по существу, то что это убожество – она потрясла медальоном, – оскорбление в чистом виде, я и без вас понимаю.
Я потерла лоб. Дни, когда Фальянну заменяла ее сумрак, становились особенно длинными. Когда я впервые ее увидела, то едва не сменила форму для атаки. Свента лишь на мгновение подняла голову от бумаг, взглянула на мой заострившийся нос и фыркнула:
–У меня как раз была курица на завтрак.
Я щелкнула зубами и поздоровалась. Свента не удостоила меня ни ответом, ни взглядом, а ее имя я узнала от мастера Мита. Сумраки и светочи жили совершенно разными жизнями, связанные друг с другом половинками сердцекамней. Как правило, пока светоч бодрствовал, сумрак спал, и характеры почти противоположные.
–Камень со своей задачей вполне справлялся, – задумчиво протянул Авен, – но потом начал без причины угасать, хотя я вижу в нем заряд. Ничего не понимаю.
–Мастер Танрикен, – проворковала Свента, – я вроде попросила без очевидных вещей. Все, что вы сказали, уже указано в заявке, – она церемонно подняла листок, надела монокль и зачитала: – куплен третьего числа на Длинном Ряде с рук неизвестного мастера, как предполагаемый амулет защиты от непогоды, а именно – поддержания стабильно комфортной температуры для владельца. Артефакт служил исправно неполную восьмицу, потом начал гаснуть и перестал реагировать на подзаряд, – потом она подняла голову и снова скептически осмотрела всех присутствующих, – я одного не понимаю, почему мы не можем просто сдать эту вещь владельцу и сказать, что покупка изделий без клейма чревата такими вот казусами. Зачем ему объяснять причину поломки? А починка этой гадости наверняка превысит ее стоимость.
–Потому что была заявка на осмотр и заключение, вот почему, – буркнул ваятель, – а еще потому что я, мастер не последней категории, не могу понять что это за любительская поделка и почему она так странно действует.
–Заряд-то она действительно впитывает, но никуда не отдает, – продолжил Рай-Монн, глядя на вещицу, как кот на игрушку.
–Наполнить ее до отказа и посмотреть, что произойдет?
–Да конечно, разнесите мне кабинет, – прищурилась Свента, – даже мне понятно, чем может закончится такой эксперимент.
