– Глупость? А что было бы, если бы ты сейчас оказался в центре Москвы, Берлина или Нью-Йорка?
– Предпочитаю об этом не думать.
– Но я-то тебя знаю, ты уже об этом подумал.
– Разумеется.
– И..?
– Я не думаю, что имею право вмешиваться в жизнь стольких людей, не будучи способным предсказать последствия.
– Действовать из добрых побуждений всегда можно оправдать; не действовать из-за безразличия – всегда достойно осуждения. Много раз человечество падало именно потому, что те, кто мог предотвратить катастрофу, предпочитали оставаться в стороне. Самый свежий пример – нацисты.
– Это не одно и то же.
– Это то же самое в том смысле, что речь идет о передаче власти – будь то танки, пушки, ядерные бомбы или передовые технологии – в руки немногих.
Если бы нам удалось лишить правительства, независимо от их идеологии, средств массовой информации и их способности влиять на мнение людей, массы начали бы думать самостоятельно.
– И это хорошо или плохо?
– Если спросить миллионы безработных, они скажут, что хорошо, а если спросить тысячи политиков, они скажут, что плохо.
– А если я спрошу об этом у тридцати миллионов пользователей мобильной связи?
– Полагаю, каждый ответит в зависимости от своих обстоятельств.
– Как бы то ни было, я по-прежнему считаю, что не имею права решать за безработных, за политиков или за пользователей мобильных телефонов.
– Возможно, но есть и другой взгляд на ситуацию. Ты готов провести остаток своей жизни в качестве пленника, который не может удаляться более чем на десяток километров от собственного дома?
Это был сложный вопрос, на который он не мог ответить ни быстро, ни остроумно, поскольку ситуация требовала глубокого размышления.
Если он не хотел следовать примеру некомпетентных правителей, надеявшихся, что «всё само собой уладится», ему пришлось бы скрываться, надеясь, что те, кто ищет «очаг инфекции», угрожающий будущему могущественных людей, не сузят круг настолько, что в конечном итоге решат, будто он в чём-то виноват.
А в этом случае, как уверяла Клаудия, его бы похоронили в самой глубокой яме. Также существовала вероятность, что его разберут на части, как инопланетное существо, прибывшее из далёкой галактики, а такой исход ему казался не слишком привлекательным.
Безусловно, большинству людей нравится осознавать свою уникальность, но не до такой степени.
С другой стороны, если он решит бороться, приняв тот факт, что судьба, природа, Бог или кто-то ещё избрал его, чтобы предупредить тех, кто зашёл слишком далеко в своём стремлении стать единственными, кто принимает решения, касающиеся миллиардов людей, он рисковал оказаться преследуемым, как крыса, перегрызающая телефонные провода, которую необходимо устранить любой ценой.
Поэтому он позволил себе долгое молчание, прежде чем сказать:
– Мне нужно подумать.
– Ну?
Заместитель министра, облачённый в безупречный тёмно-синий костюм, такую же белую рубашку и безукоризненный галстук в полоску, сел и передал своему бывшему однокурснику, который теперь больше был министром, чем коллегой, тщательно переплетённый в кожу отчёт.
– Вот он.
– Ты же знаешь, что я его не прочитаю, потому что ничего не пойму. Мы юристы, а не электрики.
– Думаю, речь не об электричестве, а об электромагнитных волнах. Хотя, если честно, я и сам до конца не уверен. На самом деле, похоже, что и составители отчёта тоже не очень-то разбираются. Пока всё, что они сделали – это следили за районом, стараясь минимизировать значимость проблемы и уверяя, что всё будет решено, как только поступят повреждённые детали.
– И откуда должны прийти эти детали?
Заместитель министра, занявший свою должность благодаря почти бесконечному терпению и проверенной способности никогда не говорить ничего, что могло бы расстроить начальство, ограничился ответом:
– Таких деталей не существует, но мы начинаем подозревать, что кто-то создал устройство, способное рассеивать волны, изменяя их природу и заставляя их смешиваться.
– Какая чепуха! Я не слишком разбираюсь в физике, но это звучит как полный бред.
Его собеседник просто вытащил из кармана небольшой стеклянный призму и положил её на стол в точку, куда падал солнечный свет, после чего указал на неё:
– Видишь, как свет разлагается и становится разноцветным, когда проходит через неё? Это происходит потому, что белый свет – это сумма нескольких волн разной длины, которые преломляются по-разному.
– Это я знаю.
– Этот эффект называется «дисперсия», и, похоже, именно он вызывает хроматические аберрации и свечение, которое можно наблюдать вокруг некоторых объектов, если смотреть на них через линзы.
– И какое это имеет отношение к нашей проблеме?
– Возможно, Полифем делает то же самое, но со всеми видами волн.
– И кто такой Полифем?
– Это кодовое имя подозреваемого.
– То есть всё, что у нас есть – это гипотетический подозреваемый с нелепым именем, которому наши «эксперты» приписывают невероятные способности? Это и есть суть отчёта?
– Примерно так.
– То есть у нас ничего нет.
– Ну, не совсем…