—Не понимаю, почему тебе так важно найти логику в этих вещах, когда я подозреваю, что все, что тебя окружает, лишено логики. Но я проясню: доказано, что человеческий контакт терапевтически полезен, хотя и не настолько, чтобы сразу же исчезла боль. Если бы я не провела столько часов в больницах, я бы подумала, что ты своего рода плацебо, заставляющее меня верить, что ты облегчаешь мою болезнь, но на самом деле я не думаю, что ты улучшил мое здоровье; ты лишь уменьшил мои страдания.
У него не было аргументов, чтобы возразить тем доводам, которые она приводила, ведь она явно была экспертом в том, о чем говорила, и потому он ограничился вопросом:
–Почему ты считаешь, что все вокруг лишено логики?
—Ты сам знаешь; я лишь чувствую это, но не буду спорить, а так как я еще дико голодна, чего не было с тех пор, как я помню, лучше всего, чтобы ты пригласил меня поужинать.
—В такое время?
—Во Франции любое время подходит для завтрака, обеда, ужина или полдника.
На самом деле это был пантографический ужин-полдник под светом солнца, которое начинало клониться к закату, с отличным бордоским вином и всякими аппетитными деликатесами, за исключением паштета, поскольку как только он появлялся, утки начинали нервничать, летать, протестовать и испражняться повсюду.
–Я уже заметила, что они не любят, когда я ем печень своих сородичей. Может, они это чувствуют по запаху.
—Хорошо, что это не свиньи, потому что с таким количеством ветчины и колбасы вокруг все было бы в полном беспорядке… – замечая, что его хозяин собирается подняться и убрать грязь, оставленную одной из птиц, она задержала его, крепко схватив за руку. – Оставь! Я уже год живу в таком стерильном окружении, что мне не помешает немного утиного дерьма, потому что явно излишняя чистота не спасла мне жизнь. На самом деле, я скучала по некоторым запахам.
–Что касается запахов, то здесь тебе не придется жаловаться, потому что этот сыр воняет, как дьявол.
Это было правдой, и правда также заключалась в том, что девушка, казалось, наслаждалась каждым угощением, поглощая его, как если бы это было в первый раз или как если бы она считала, что это последний раз, когда ест, пока «неутомимая мышь» снова не начнет точить ее внутренности.
Когда она наконец наелась, хотя продолжала чуть-чуть перекусывать здесь и там, она положила ноги на стул, а одной рукой держала руку своего спутника, а в другой – огромный бокал коньяка, который она с наслаждением вдыхала и потягивала маленькими глотками.
–Это так замечательно, что мои волосы на парике стали дыбом… Я тебя покупаю!
—Я не на продажу.
—А на прокат..?
—Возможно.
—Не думаю, что больше чем на пару месяцев, а взамен я оставлю тебе дом на холме. Ты мог бы превратить его в гостиницу.
—Не могли бы вы прекратить нести чепуху?
—Это не чепуха. Ты женат?
—Немного.
—Жаль! Но, подумав, я все-таки попрошу твою жену выйти за меня, предупредив, что она может забрать все остальное.
Увидев выражение полного недоумения на лице своего спутника, она не смогла сдержать улыбку и подмигнула ему.
–Тебе следует перестать удивляться моей манере выражаться; смерть – это как те политики, которые воспринимают себя слишком серьезно и больше всего раздражаются, когда их недооценили. Конечно, они всегда побеждают, но делают это не потому, что они такие, а потому что они есть. Смерть всегда побеждает, но ее победа не имеет никакой ценности, и мне нравится заставлять людей это понимать.
***
Пресса, радио, телевидение и подавляющее большинство интернет-каналов широко освещали удивительное заявление, поддержанное множеством правительств, в котором просили организацию, самоназвавшую себя Медуза, предоставить доказательства подлинности своих заявлений с целью опровергнуть шантажи, угрозы и абсурдные требования множества обманщиков, которые возникли буквально за одну ночь.
Для этого им был предоставлен телефон, факс и компьютер в комнате, которую, как казалось, знали только члены Медузы, в отеле, который, как предполагалось, знали только члены Медузы, в городе, который, как полагали, также знали только члены Медузы. Именно в это конкретное место они должны были звонить или отправлять свои сообщения, и любые другие требования, сделанные от их имени, не будут приняты, независимо от того, откуда они пришли и кто их подписал.
И вот, ошеломленный Дэн Паркер пришел к логичному выводу: только обманутый Гастон Вийяр и элегантная дама, называвшая себя «Сара», могли знать, о чем, черт возьми, идет речь.
Архитектор пообещал молчание, пока ему позволят «продолжать участвовать в игре», но при этом он предупредил:
–И не пытайтесь отстранить меня силой, потому что если со мной что-то случится, друг откроет сейф и раскроет, какая эта таинственная комната и какой этот таинственный отель.
–Вы думаете, я способен вам навредить?
–Категорически да… Или нет?
–Конечно, в этом случае на кону слишком много интересов, и если бы мне это потребовали, я оказался бы в дилемме, потому что вы мне симпатичны.