– Помните, предавать предателей – всегда было хорошей традицией. Подумайте. Вы невероятно умен, настоящий гений в области информационных технологий, который долгие годы работал исключительно в своих интересах. Но в последнее время вы проигрываете одну партию за другой, и у вас больше нет карт в рукаве. Все, что у вас осталось, – это ваша шкура и пять минут, чтобы попытаться ее спасти.
– Но вы же знаете, что я не «Медуза».
Гастон Виллард достал из внутреннего кармана пиджака документ и положил его на стол:
– И какая разница, что знаю я? Важно лишь то, чего не знают остальные. Подпишите здесь, отдайте мне ключи от дома и сейфа. Если все будет в порядке, вас оставят в покое. Если нет, вас убьют, как только вы ступите на землю в Рио-де-Жанейро.
– Вы способны убить меня здесь, на террасе ресторана, у всех на виду?
– Да ни за что! Я вообще стрелял только в тире, да и то редко попадал в утку. Но, думаю, кто-то более привычный к таким вещам возьмет на себя вашу ликвидацию. Может быть, тот человек за последним столиком, или этот другой, который уже десять минут читает одну и ту же страницу газеты. А может, та пухлая женщина, которая уже дважды прошла мимо с тележкой для покупок. Это их работа, не моя.
– Меня перестанут преследовать?
Он протянул ручку и предупредил:
– Так мне сказали. У вас осталось три минуты. Подписывайте, отдавайте ключи и пишите на обратной стороне код от сейфа. Если все верно, вас оставят в покое. Если нет – вас убьют.
– Это подлость!
– Вам ли жаловаться? Вы сами проделали немало подобных подлостей. А для меня это впервые, хотя признаю, что мне это даже нравится. Вы разорили тысячи людей, и мысль о том, что вы будете скрываться до конца своих дней в грязной деревушке бразильских джунглей, доставляет мне странное удовольствие.
***
–Что ты читаешь?
—Книгу, которую издательство попросило меня перевести.
—О чём она?
—Пока не знаю, только начинаю читать.
—Хочешь что-то из Мадрида?
—Фильмы.
Клаудия села рядом и ласково погладила его по бедру, указывая:
—Кристина останется на ночь в клинике, чтобы утром ей сделали анализы. А если ты не возражаешь, я поужинаю с морским инженером, который может дать мне новое мнение по поводу миниподводной лодки того твоего друга. Как тебе идея?
—Предпочитаю оставаться в стороне, потому что я не умею плавать и ничего не понимаю в морской технике.
—Ты всегда так благоразумен.
—Чтобы быть благоразумным, не обязательно уметь плавать, хотя я был бы гораздо более благоразумным, если бы научился.
Но вот что мне ясно – ты слишком сильно вовлечён в дело, которое в итоге испортило бедному старому человеку жизнь.
– А как я мог бы не вовлечься? Семь лет назад утонули шестьсот мигрантов, пытавшихся добраться до европейского побережья, а в прошлом году цифра превысила тысячу пятьсот. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
– То, что ты делаешь, но ты часто бываешь в разъездах, и я скучаю по тебе.
– Скучаешь больше, чем когда знала, что я развлекаюсь на пляже?
– Наверное, потому что я старею…
Она хотела что-то сказать, но в этот момент появилась Кристина, которая поспешила схватить его за руку, указывая:
– Дай мне силы, потому что меня будут колоть в задницу, в руку, в спину и даже в паспорт.
– Мне всё равно, куда тебя будут колоть, если завтра ты вернёшься и скажешь, что ты здорова.
– Может быть, мы останемся ночевать в отеле. Тут праздники.
– Может быть, нет, точно нет! Прощай, вы, обе голые!
– Потому что так можно…
Он наблюдал, как они удаляются, смеясь и шепча, и снова восхищался быстротой, с которой Клаудия восстановила свою великолепную фигуру, а также потрясающей красотой Кристины, чьи рыжие волосы почти достигали середины спины, и она снова была живым воплощением Венеры Боттичелли.
Когда машина исчезла с виду в переулке, окружённом фиговыми деревьями, он снова погрузился в книгу, но через несколько минут его прервали снова:
– Перестань читать и займись кормлением ребёнка, у меня много работы, и я хочу, чтобы Цеферино отвёз меня на ярмарку. Не всё должно быть так тяжело.
Он усадил ребёнка на колени, выхватив книгу без всяких церемоний.
Кормление ребёнка для него было одним из самых больших удовольствий, и в любой другой ситуации он бы не сказал ни слова, но не смог удержаться и тихо пожаловался:
– Ну, женщина…
– Никакая ты не женщина, ерунда всё это! Тоже иногда хочется побаловать себя. Что ты – отшельник, не значит, что все должны быть такими. И не забудь похлопать его по спине, как только закончишь.
– Ладно, но верни мне книгу!
По своей привычке, ребёнок быстро выпил молоко, после чего он положил его себе на грудь и мягко постучал по спине, пока тот не выпустил громкий рычок.
– Приятного аппетита…!
Он укачивал его, напевая что-то бессознательное, пытаясь заставить его заснуть, но ребёнок не собирался сотрудничать, он всё тянул руки, пытаясь прикусить пальцы, что вызывало у него громкий смех.