Духовной энергией расчертил круг, внутри него вписал пятиконечную звезду и заполнил все её вершины и ячейки знаками. Влил практически всю имеющуюся у меня в запасе Ци, но результатом остался доволен. Запустив массив, увидел Истинным зрением, как миниатюрные формации начинают создаваться над ядрами, а затем медленно опускаться. Секунда… Две… Три… Получилось!
Внутри ядер морозных обезьян вспыхнула небольшая вселенная из рунических знаков. Вторая, третья, четвёртая… Дело пошло! Всё, что получилось сделать, сразу передал Добрыне. Ядра морозных обезьян размером с куриное яйцо, слабо светящиеся изнутри синевой, быстро перекочевали к бойцам с наказом использовать их экономно и только в крайнем случае, когда твари прорвутся слишком близко.
Проверил оборону, перекинул несколько свободных единиц Ереси в Дух, и как только собралось достаточно энергии, создал второй массив. Ловушки. Более сложная формация, реагирующая на приближение бесплотной сущности стихии мороза и выпускающая короткий, но интенсивный разряд молнии. Ещё два десятка камней. Вот теперь мои люди точно справятся. Тем более к нам со всех сторон стали стекаться игроки в поисках укрытия и совместного укрепления обороны. Вот и Луне работы привалило по вербовке новых членов и отсеву не прошедших проверку боем кандидатов.
Часть ловушек передал Марлену с наказом разместить их у основных входов, на лестничных пролётах и в тех местах, где призраки могли попытаться просочиться, используя дыры в обороне. Каждая такая ловушка — это сэкономленные силы и мана бойцов, а значит, и больше шансов продержаться дольше.
И вот когда казалось, что поток бесплотных тварей полностью иссяк, а защитники уже начали переводить дух, из Пространственного туннеля, который, вроде бы как стал ещё шире и темнее, хлынула новая, на этот раз вполне материальная угроза. Морозные обезьяны. Тысячи тварей. Йети, гориллы, мелкие, но злобные мартышки — всё то обезьянье племя, с которым мы уже успели познакомиться за последние дни. Они пёрли сплошной ревущей, рычащей лавиной, сминая всё на своём пути, их глаза горели слепой животной яростью, а от их рёва, казалось, дрожали не только стены, но и кости.
— Вот это уже понятнее! По крайней мере в этих можно попасть! — выкрикнул кто-то из Игроков с соседней позиции, и в его голосе слышалось облегчение. С материальными врагами, какими бы многочисленными они не были, сражаться гораздо привычнее и психологически проще, чем с бесплотными, проходящими сквозь стены призраками.
Орденцы и примкнувшие к ним Игроки с новой силой принялись укреплять оборону пожарной части. Затрещали карабины и загрохотали охотничьи ружья, валя врагов на дистанции. Застучали молотки, заскрежетал металл, бойцы спешно латали пробоины и укрепляли баррикады. Целители, не покладая рук, метались между ранеными, их лица были бледны от усталости, но в глазах горела решимость. Добрыня командовал обороной первого этажа, его зычный решительный голос перекрывал грохот боя, вселяя уверенность в бойцов. Марлен, несмотря на свой возраст, не уступал ему в энергии, руководя защитой второго этажа и координируя действия немногочисленных магов, засевших на крыше. Орден принял вызов и как отточенный механизм ринулся в бой. С этими противниками они справятся сами, а вот меня не отпускало видение, которое пришло в голову в момент прикосновения к Ключу « Печати Мороза». Нужно его хорошенько проверить.
Я поднялся на второй этаж, в ту самую комнатушку, где строил массивы, разбирался с паразитами и распределял свободные очки. Шум боя сюда доносился немного приглушённо, но всё равно давил на уши. Выбрав момент небольшого затишья, достал из Пространственного кольца «Ключ от Печати Мороза».
Артефакт в моей руке завибрировал едва заметно, но настойчиво, словно живое существо, откликаясь на пульсацию Пространственного туннеля в небе. От него исходило слабое багровое свечение, которое пульсировало в такт с моим собственным сердцем. Активировав Истинный взор, увидел то, что и ожидал, но от этого мне всё равно стало как-то не по себе.
От Ключа прямо к центру рваной дыры в небе, подпитывая её, словно пуповина тянулась толстая нить, пульсирующая тёмной, почти осязаемой энергией. Но это было ещё не всё. Две другие нити, потоньше, но не менее отчётливые, уходили от Ключа в стороны, теряясь где-то в глубине леса, одна направо, другая налево, напоминая по форме корни какого-то сорняка, вросшего в нашу реальность.
Пирамида… Видения, которые испытал при идентификации Ключа, теперь мне не казались просто случайными образами. Они реальны. И чтобы закрыть эту адскую дыру, нужно не просто отбиваться от нескончаемых волн тварей, а найти и уничтожить ещё две точки. Два… алтаря?
Решение созрело мгновенно, отсекая любые сомнения. Короткая, максимально скрытная вылазка. Одна из тонких нитей, та, что уходила налево, казалась чуть более активной и пульсировала интенсивнее, словно располагалась ближе или имела большее значение. Туда я и направлюсь.
