Увы, чуда не произошло. На телах павших Игроков не нашлось ничего ценного, кроме жетонов Игрока. Тела сложил в Хранилище, передам в ВГА Воронежа, пусть разбираются. Морозные твари или другие игроки-мародёры подчистили всё до нитки. Это тоже оказалось частью новой беспощадной реальности, с которой ребятам предстояло столкнуться.
— Так, бойцы, слушай команду! Деревня чиста, но главная заноза не здесь. Судя по следам у школы и вот по этим бедолагам, — я кивнул в сторону мёртвых Игроков и разбросанных по деревне тел жителей, — твари кого-то утащили. Следов много и свежие. Идут строго на юг, в лес. Мой сканер показывает там крупное скопление красных точек. Очень крупное. Скорее всего, их логово или что поважнее. Наша задача — дойти и разобраться.
Я материализовался перед парнями, сбросив «Высшую невидимость». Пусть видят командира или хотя бы его призрак, возникший посреди сугробов и вселяющий хоть какую-то уверенность. Так спокойнее.
— Держать строй! Пух, ты первый. Идёшь впереди метрах в двадцати, ведёшь разведку. Вы за ним плотной группой, дистанция пять-десять метров. Я рядом, снова невидимый. Идём строго по следам. Не отставать, не шуметь, под ноги смотреть! Опасность может таиться где угодно.
Пух, который всё это время крутился рядом, тихо рыкнул, подтверждая готовность. Он уже поднялся до 6-го уровня, набрал массу после трансформации скелета и выглядел настоящим бронированным хищником. Не росомаха, а мини-танк с клыками. Его золотистые глаза горели предвкушением и полной боевой готовностью.
Мы двинулись в лес. Снег здесь был глубже, рыхлее, идти стало тяжелее, каждый шаг требовал усилий. Но чёткие многочисленные следы, вдавленные от тяжести, рваные от когтей, местами волочащиеся, словно кого-то тащили силой, не давали сбиться с пути. Лес встретил нас угрюмым молчанием, нарушаемым лишь скрипом снега под ногами да завыванием ветра в высоких кронах вековых елей и сосен. Тёмные стволы под тяжёлыми снежными шапками напоминали застывших равнодушных стражей, наблюдающих за нашим продвижением. Тревога, которая не отпускала меня ещё с кладбища в прошлой миссии, здесь, в этом мёртвом лесу, лишь усилилась, сгустилась, стала почти осязаемой. Что-то тут не так. Очень не так.
Мы шли около четверти часа, углубляясь в чащу, проваливаясь в сугробы, обходя заснеженные валуны и поваленные деревья. Я снова активировал « Высшую невидимость» D+ ранга, мир подёрнулся лёгкой рябью, и я растворился в морозном воздухе, став призраком, движущимся параллельно группе, но чуть в стороне. Ощущение плотного, вязкого магического поля окутало меня, скрывая от посторонних глаз, звуков и запахов. Мана из «Наруча жреца» и «Магического сердца» утекала ровным, но ощутимым потоком. Навык жрал много энергии, но обеспечивал почти идеальную маскировку.
Пух, шедший впереди, внезапно замер, припав к снегу, словно почуяв неладное. Его зелёная точка на моей карте застыла в неподвижности. Переключившись на зрение питомца, я увидел их, несколько красных точек, сгруппировавшихся на небольшой поляне. Их окружало странное марево. Воздух, казалось, не просто дрожал, а струился, словно нагретый или заряженный неведомой энергией, и в нём проступали мерцающие серые окна. Порталы в никуда? Пространственные искажения? И из них медленно, словно выходя из тумана или другого измерения…
—
Парни замерли, инстинктивно сбиваясь плотнее, их глаза расширились от ужаса. Из мерцающих окон, словно выходя из другого мира, показались массивные сутулые фигуры, покрытые густой белой шерстью, сливающейся со снегом. Морозные Йети. Два гиганта, каждый под три метра ростом, с длинными когтистыми лапами и мерзкими плоскими мордами. А вокруг них суетились более мелкие, но не менее злобные морозные обезьяны, те самые, F-ранга, с которыми мы только что имели дело в деревне.
Перед глазами всплыло системное уведомление, окрашенное в тревожный красный цвет.
Миссия № Z-2 123 456 обновлена!
Количество противников увеличено до 150!
Тип: Очистка локации.
Сложность: E.
Союзники: Игроки (20/100)… (Идёт набор)
Противник: Фракция Морозных Обезьян.
Количество противников: 150.
Срок миссии: 7 часов 48 минут.
Условия E:
— Уничтожить противника 29/150.
— Выжить.
Штраф за провал: Отсутствует.
Награда:
— Карта навыка или экипировки на выбор — ранг (Е)
— Йети! Девятый уровень! — выдохнул Кокос, его лицо посерело, а в глазах промелькнул страх.
