— А чего тогда?
— Да так. Личное, — и снова носом хлюпает.
Совсем как обычная девчонка хлюпает. И что с ней такой делать?
— Пошли, — взял её за руку и повёл внутрь.
— Я своим скажу, чтоб не ждали, и пойду.
— Ладно ты, сессию ж обмыть надо, удачи не будет!
— Мне уже нет разницы, всё одно удачи не будет, — прорыдала рыба.
Внутри тут же подскочил Саваж, обнял рыбу, по голове погладил — умеет, да. Но Медведю почему-то стало как-то неприятно — это он рыбу привёл, и не дал ей разбить нос, отбросить хвост и что там она ещё собиралась сделать, а Саваж-то чего?
Мысль не успела оформиться, потому что прибежали три девчонки-первокурсницы. Да, нынче на первый курс боевого факультета поступили три девчонки — Молли, сестрёнка Флинна, Стефа, сестрёнка крутого целителя из госпиталя доктора Луиса и Фантин, сестрёнка Габи с прикладного. Они повисли на Саваже с визгами — мол, поздравляем и всё такое. Рыба осталась не у дел.
Тут уже Медведь взял её за руку и повёл на свободное место за столом. Если его жестоко обломили — то не один ли хрен, с кем напиваться? Да хоть бы и с рыбой.
Финнея злилась, но ничего не могла с собой поделать — слёзы капали и капали. Хорошо, только капали, но и так влажность воздуха скоро зашкалит, наверное. И замёрзнет, потому что холодно. А ещё она поскользнулась и едва не завалилась, и пока падала, уже начала трансформироваться — вот позорище-то, отрастить хвост посреди людной улицы! Ну хорошо, посреди академического парка, на пороге кафешки. И если бы не этот тупень безмозглый, который её поймал и не дал ничего разбить, так бы и лежала на льду с хвостом. Это дальняя кузина Айси умеет со льдом, она живёт далеко на севере. А Финнея не умеет.
Трансформацию удалось сдержать и не опозориться, но сил это отняло немало. И на то, чтобы сдерживать слёзы, ничего не осталось. Эх, отец-отец, зачем же ты так?
Ещё недавно, до того, как она уехала учиться в Академию, её бы не огорчило решение отца. Да и год назад не огорчило бы. Что изменилось?
Да она бы вообще не задавала никаких вопросов, ни ему, ни себе. То-то он удивился, когда послушная старшая дочь вдруг взялась спрашивать! И порадовался, наверное, что говорил с ней один, что не было рядом младших — ещё, чего доброго, тоже возьмутся задавать вопросы! Тогда как должны просто слушаться, потому что они — младшие.
Она меняется, и хорошо ли это? Но ведь назад не вернёшься…
Саваж даже спросил её — что случилось. А что, собственно, случилось? Просто она полагала, что ей предстоит обручиться с Араэлем, другом брата Финдуса. А после окончания учёбы — выйти за него замуж. Она знает его уже давно, он не увлекает её, конечно, как, бывает, увлекают бесхвостые, но ведь увлекал же когда-то? Конечно, он всегда называл её маленькой, даже когда они встречались — несколько приливов и отливов, пока она не уехала. Он не учился ни в какой Академии, в отличие от Финдуса, тот — выпускник Монте-Реале. Ему и дома хватало, чем заняться, он из морской гвардии деда.
В общем, Финнея уже привыкла думать, что её дальнейшая жизнь пройдёт с Араэлем, и это не самый худший вариант. Но сегодня, когда она связалась с отцом и сообщила, что сдала сессию, оказалось, что всё не так.
Отец поздравил её, сказал, что гордится способной дочерью, и что дома её уже ждёт подарок по случаю окончания ещё одного семестра. И что ей надлежит воспользоваться помощью профессора де ла Мотта и появиться дома не позднее, чем через три дня — потому что через пять дней её бал, её представление старшим родственникам, и она должна будет познакомиться с кандидатами в женихи. И если выберет кого-то из них — то и замечательно. Все они морские, никаких людей, все считают за честь породниться с их семейством. А выбирать ей, Финнее.
Финнея не хотела никого выбирать. Она хотела праздновать с однокурсниками окончание семестра, потом с кем-нибудь из парней закатиться в общежитие и праздновать дальше. Но куда уж тут праздновать, скажите? По-хорошему, ей вообще не нужно задерживаться. Но за столом так завлекательно обсуждали послезавтрашний бал, а боевики ещё и приглашены в дом к профессорам Саважам, вот бы где она с удовольствием побывала! Но из водников такое счастье привалило только двоим — Джемму пригласил Креспи, хоть она, говорят, и что-то там напортачила год назад ровно на таком же приёме. А Анну де Котель, по слухам, Саважи пригласили лично. Год назад она ходила с Флинном, сейчас Флинн пойдёт со своей пандой Лои. Анна же собирается туда не то с младшим Саважем, не то ещё каким-то неизвестным Финнее образом. А пить в кафешку она не пошла, она очень редко ходит в такие места. Говорит — ей скучно.
Так вот, Финнее тоже было скучно. И грустно. И что там ещё бывает. Она всегда смеялась над человеческими мелодрамами о том, как девушки противились договорным бракам, и что же теперь изменилось? Она та же самая, почему её так огорчило известие о новом возможном женихе? Выбрать-то ей можно будет!
— Эй, ты чего не пьёшь? — спросил сидящий рядом тупень.
