Даша сделала вид, что не заметила этого морального затыкания самого себя, и непринуждённо перевела разговор на котов, благо на снежной тропке перед ними возник Чегевара.
– Какой же ты красавец, – от души похвалила его Даша.
И опять Николай осознал, что активно рассказывает о свежеприобретенной крошечной черной кошечке, как-то постфактум… Словно и не он решил больше ничего этой девушке не говорить.
– А как она у вас оказалась? – Даша не давала ему снова убраться в берлогу и лаз замуровать…
Пришлось буркнуть, что подобрал.
– А где? – Иволгина отлично умела разговорить даже собственного отца…
– На парковке у ресторана, – скупо буркнул Николай, кляня себя за болтливость.
– Ой, а ресторан, случаем не… – Даша озвучила название и требовательно воззрилась на спутника.
– Да, а откуда вы… – нет, конечно, мелькнула у него мысль о том, что ей Андрей что-то рассказал. Он даже оскорбился, обиделся на брата за вмешательство, и вдруг услышал:
– Значит, мне не показалось! Это я вас там видела! Я же хотела котёнка себе забрать, когда услышала, как тот уборщик крикнул вам её пнуть. Я не успевала её перехватить, испугалась, что малышка удара не переживёт. Даже разозлиться на вас успела, а вы… вы её не ударили, а подхватили, и не для того, чтобы тому дурню отдать, а за пазуху взяли!
Николай только глазами хлопал!
Ему и в голову не приходило, что это не только он её заметил, но и она его… А ещё подробности – не рассказывал он никому о таких мелочах, а она знает.
Даша продолжала:
– Знаете, как я обрадовалась? Да у меня потом весь день настроение было расчудесное!
– Из-за котёнка? – глухо спросил Николай.
– И котёнка, и из-за вас, конечно! – убежденно заявила Дашка, старательно не глядя на Николая, хотя хотелось восторженно заверещать:
– Он же смутился! Ну, реально, по-настоящему смутился! Медведище….
Действительно смущенный Николай как-то позабыл о том, что он собирался срочно уходить.
– Понимаете, я разозлилась жутко – встретила в этом самом ресторане одну… ну, как бы это… гадину. Нет, вы не думайте, я не потому, что она очень красивая и привлекательная, а потому, что она реально ядовитая змеища! – Дашка нахмурилась, а потом перевела взгляд на Николая. – Погодите-ка… а что вы улыбаетесь так?
– Да вот это уже я могу сказать, что вас видел… – у него даже некое красноречие прорезалось. – Так уж вышло, что я с гм… Софьей знаком. И должен вас поблагодарить – она тогда так быстро смылась.
– То есть она что, на вас нацелилась? – Даша тревожно покосилась на Николая. Этот факт она знала, но тут самое-то главное – как сам Николай к Соне относится.
– Ну кто её знает… – как-то неловко было жаловаться, вот он и не стал.
А Даша испугалась. Нет, она понимала, что по красоте с Соней не сравнится, но не в этом была проблема, а в том, что Калязинова для своих игр использовала любые методы, даже самые нечестные.
– Не спросишь же, зацепила она его всерьёз или нет? Да, вроде, он мной интересовался, но, может, ему стали интересны мои слова о Соньке, а не я сама?
Даша помялась, посомневалась, а потом всё-таки сказала:
– Я… я, наверное, была не сдержана там, но Софья очень жестоко обошлась с моим двоюродным братом. Да и не только с ним. Поэтому я и…
Звонок смартфона отвлёк Дашу от попыток что-то объяснить, Че, решивший, что и так слишком долго позволил Виню не обращать на него внимания, звучно, но не больно треснул такса по уху и помчался по расчищенной тропе к дому, Николай, увидев, что Даша с кем-то говорит, неловко кивнул и поспешил за псом.
Через несколько минут на тропе остались только следы от пребывания дружной компании.
– Даш, ну, что ты расстроилась? – переживала за подругу Милана.
– Ты же знаешь, что такое эта Сонька! Если она успела в него когти запустить, что я могу сделать? Никита вообще ни о ком думать не мог – как наваждение было! – Даша потёрла виски, вспомнив, как трудно пришлось семье, когда они по-настоящему могли потерять её двоюродного брата, буквально сходившего с ума из-за хищницы.
– У Никиты твоего не было никакого противоядия. Да он, извини, пожалуйста, всё-таки до твердолобости Николая не дотягивает – того фигушки прошибёшь. Зато ты его отповедью Сонечке поразила! Разве это было бы возможно, если бы он ею хоть капельку восхищался? Аааа, вот, то-то же! – вовремя включенный здравый смысл всегда очень полезен!
– Ты мне лучше скажи, что там твой Артёмчик выдал? – затеребила подругу Милана.
– Не мой! Ни разу не мой! – Дашка рассердилась, а так как расстраиваться и сердиться одновременно она не умела, то и недавние огорчения растворились как утренний туман. – Позвонил и давай намекать, что он тут рядом. Да нужен он мне, как собаке пятая нога!
– Даш, нужен-нужен! – напомнила Милана.
– Звать не буду!
– Да и не надо. Это ж Артёмопросачиваемое явление – он и сам скоро приедет!
– Жалко, что у тебя Несси маленькая, а не такой, знаешь… крокодил собачьего рода! – хмуро вздохнула Даша.
