Холодная Катунь, играя бурунами на мелководье, текла совсем недалеко от дороги, метрах в сорока за правым кюветом.
– Мне в Огундае нужно проводника найти, толкового. Но чтобы не пьющего.
Иван постарался улыбнуться, Артур посмотрел на него с удивлением, покачал головой.
– Непьющего? Я вообще ни разу не слышал, чтобы проводники пили. Если кто то вам наболтал, зря говорят.
Иван закрыл глаза.
– А как же вот Николай Простых?
Повисла ожидаемая, но досадная пауза, мимо вжикали встречные машины, Артур закрыл окно.
– Воон в чем дело – протянул он и замолчал.
– Артур, вы не подумайте, мне реально нужен хороший гид.
Выглядело недостоверно и фальшиво.
– А что мне думать, мое дело шоферское, я вас довезу и обратно.
Иван расстроился, зря он начал так грубо, в лоб. Он молчал, не представляя как выпутаться.
– От кого знаете эту историю? – помог Артур.
– Да я ведь со вторым то был знаком, с Назаровым, вот в чем дело – Иван схватился за возможность всё исправить – Он тоже журналист, как и я. Понимаешь?
Артур ругнулся, дорога была забита, выскочить налево не получалось. Он раздраженно хлопнул по оплётке и повернулся к Ивану.
– Насчёт этого Назарова я не знаю, он мне чужой, а с Николаем Простых я был вот так знаком – он отпустил руль и сцепил пальцы – Он говорят сидел, но мне то что. И чтобы напиваться на работе – нет, это не про него. Категорически!
– В пещере, говорят…
– Аааа, это!… – Артур махнул рукой, вырулил влево и обошел надоевший обоим автобус – Извините, Иван, но по моему мнению, это всё подклеили, чтобы дело закрыть. Выпили, мол, разругались, бах бах, тарабах, Назаров Николая застрелил, потом и сам… – Артур, показывая своё отношение к этой версии, плюнул в окно – В этой пещере бутылок всегда навалом, она так и называется – Пивбар. Там и туристы пьют и местные, место красивое. Что там реально случилось, никто не знает, загадка!
– Ясно. Извини за то что с расспросами полез. А насчёт проводника серьёзно, если подскажешь кого то, буду благодарен.
– Хорошо.
– Понимаешь, Артур, я и сам не очень верю в эту историю. Как то там все притянуто, сшито наскоро, разобраться во всем этом надо. Не спеша.
– Копать будешь? – полюбопытствовать Артур.
– Конечно буду.
Артур жахнул ладонью по торпеде, сверкнув зубами.
– Ладно! Твое дело журналистское, копай. Дам тебе телефон одного. Но с ним без подходов – он снова выпустил руль и в шутку погрозил пальцем – он человек простой, послать может! – Артур расхохотался, Иван слабо поддержал.
Они ехали по узкой долине, сжатой зелёными предгорьями, хребты подступали близко к тракту, словно привязанному к Катуни.. Через десять минут миновали широченный мост в Усть Сёме, река тут же ушла далеко налево, а они поднимались вверх и вверх. Артур начал рассказывать длинную историю из своей жизни, Иван сначала поддакивал, но через пять минут уснул, повернув голову в его сторону.
Он проснулся от того, что машину кидало то вправо, то влево, Артур обходил колонну грузовиков, вполголоса ругаясь. Иван выдохнул и стал разминать затекшую шею.
– Ну вы и спать… Такие виды пропустили – Артур покачал головой.
– Как ты там сказал, воздух тут волшебный, вот меня целый день спать и тянет. Отдыхаю душой и телом. Может остановимся на пять минут?
– Конечно – Артур понимающе кивнул головой.
Они проехали ещё с полкилометра, Артур нашел своротку и Иван ушел к кустарнику. Возвращаясь, ему вдруг показалось, что вместо машины он найдёт пустое шоссе. Дичь… Артур стоял возле машины, пинал колеса и курил.
– Можно вопрос, Иван?
– Давай.
Артур выкинул бычок на шоссе. Мимо, обдав их бензинным ветром и истошно сигналя, промчался автобус. Артур упал к рулю и трижды посигналил.
– Ууух, гонщик! Мой знакомый!.. Я что хотел спросить, Иван, как думаете, что там на самом деле случилось?
Ветер приносил сверху, из леса желтую листву, она неслась по дороге, подгоняемая колесами автомобилей.
– Понятия не имею, но хочу разобраться. Начальство приказало без результатов не возвращаться. Поживу, поработаю, только уж пожалуйста никому про меня, хорошо?
Артур поднес руку ко рту, как бы застегивая молнию.
– Будьте спокойны, никому ни слова. Могила.
– Ну тогда поехали, далеко до места?
– Через полчаса будем на месте, Артур гарантирует!
*