- Я видел их вместе вчера. - Произнес неизвестный мне орк. Он был самый старший из орков. Его черные с проседью волосы были убраны в высокий хвост. Вокруг глаз рассыпались морщинки. – Они гуляли у реки, громко ссорились. Оршана схватила бревно и кинула Дагулу в затылок, когда тот повернулся к ней спиной…
Все громко ахнули.
Ну надо же! Кто бы мог подумать, мужики сплетничают как девки! Ну дела!
Хотя слушать сплетни было необычайно приятно, пусть и понятия не имела о ком идет речь. Такое ощущение, что я попала во дворец. Кусок мяса в моих руках незаметно таял.
- Ким, ты подглядывал? - Удивилась старая Гадда. Орк виновато развел руками.
- Ладно. У нас есть другие проблемы. – Дюк сыто рыгнул и ткнул костью в меня. - Будут недовольные из Клана за то, что мы держим у себя человечку.
- Отпускать нельзя. – Рэм покачал головой. - Такие вопросы Акита решает сам. Или дождемся его сына. Дагул погуляет, остынет и вернется к вечеру.
- Отрубим ей голову! - Предложил Ким, а я подавилась мясом. Гадда сочувственно постучала мне по спине. - А что? Вдруг она заслана все тут разведать?
- Решать не нам. - Покачала головой старуха. - Каждая жизнь священна. В третью ночь уходящей луны я поговорю с духами предков и помогу советом вождю. До тех пор она будет жить со мной.
Я облегченно вздохнула и посмотрела на свои, измазанные жиром пальцы, и вытерла их о подол. Пару дней до прибытия вождя я еще поживу. Глядишь, и сбежать смогу.
- Пойдем, Рози, я покажу тебе речку. - Орчиха встала, а вслед за ней встали и мужчины. - Спасибо за обед, сыночки.
Орки почтительно поклонились. Я пискнула что-то, вроде «олень был очень вкусным», и мы вышли из шатра. Элли все так же дрыхла, не обращая ни на кого внимания.
Через минут десять мы вышли к маленькой извивающейся речушке. - Дорогу назад, думаю, ты запомнила, вернешься сама. Сбежать тебе не получится. Элли по запаху найдет тебя быстро. Я бы на твоем месте все же искупалась и переоделась в что-то менее жаркое… - Гадда показательно взглянула на сверток одежды в моих руках, повернулась спиной и пошла обратно.
Вода в речке была прозрачной. Я опять подивилась чистоте воды. В наших краях вода была темной, почти черной. А здесь же виднелись мелкие камушки даже в глубине. Я прошла чуть дальше, нашла укромные кустики. Надеюсь, за мной никто не подсматривает.
Я развернула одежду Зиты, вытащила кинжал, засунув его поглубже в куст. Так. На горизонте никого… Надо бы искупаться. Я ловко стянула болтавшееся на мне платье и кинула его на куст, где было спрятанное оружие. Я определенно похудела! Эта новость не могла не порадовать. Грязные бинты с ног я тоже сняла и закинула подальше. Зайдя в прохладную воду по пояс, я несколько раз окунулась с головой и стала промывать голову.
- Как водичка? - Раздался насмешливый голос, а я завизжала и прикрылась руками. Вот сволочь наглая, приперся подсматривать! Я рассердилась и стала мстительно брызгать в Дюка одной рукой. Другой конечностью я пыталась прикрыться… Орк, смеясь, отскочил подальше. - Нет, милая, у меня еще дела есть, а так бы я давно к тебе присоединился!
- Гад! Подсматривать за девушками мерзко! – Я села в воду по самую шею. - Подойдешь ближе - мало не покажется!
- Какая грозная! - Совсем уж неприлично стал ржать орк. – И что ты сделаешь? Напугаешь меня грудью?
Одного получилось напугать, подумала я, начиная закипать. И даже обезвредить.
- А если серьезно, я решил глянуть, не решила ли ты свалить отсюда по-тихому. Здесь никто не доверяет чужакам, особенно человечкам. - Дюк нагло уселся на берег и сунул травинку себе в рот.
- Мне дали ясно понять, что сбежать не получится. Медведица найдет меня и убьет. – Надеюсь мои глаза сверкали максимально злобно, чтоб этот козел понял, что ему тут не рады и он убрался отсюда восвояси.
-Так и есть. - Поиграл бровями орк, игнорируя мои злопыхания и продолжая меня рассматривать.
Мне пришлось опуститься еще ниже и процедить сквозь зубы. - Только все равно не понимаю, зачем я вам нужна? Раз вы так людей не любите, может, отпустите меня?
- У Элли хороший нюх. – Мечтательно вздохнул Дюк. - Хотел бы я себе такого зверя… Медведи умные. Они сами выбирают себе того, кому будут подчиняться. Приручить такого не получится, если только сам медведь не захочет этого…
- Ты не ответил на мой вопрос. - Напомнила я этому наглецу.
- Чтоб мы отпустили тебя? – Дюк усмехнулся. - Люди нас оттесняют к Песчаным Землям. Но это наша земля! Наши предки испокон веков здесь жили. Нам приходится постоянно кочевать. -Ноздри орка раздулись от гнева. - Периодически ваши Синие Плащи устраивают набеги, они убивают всех, кого встретят. Если у нас будет заложник, то может они оставят нас в покое.
- Но я обычная подданная Королевства… - Завела я свою шарманку, но меня грубо перебили.
