Очнулась я в деревянной избушке. Вон с потолка на паутинке спускается маленький паучок. Рядом виднелось маленькое окошечко, прикрытое жизнерадостными разноцветными шторками.
Уловив рядом с собой шорох, перевела взгляд. И увидела над собой сморщенное от старости лицо. Крючковатый нос почти касался нижней губы кикиморы. Кожа была бледно-желтого цвета. Сейчас эта тварь напоит меня усыпляющим отваром, я усну, и она сунет меня живьем в печку. Я заорала и стала отбиваться.
– Дура, вот окаянная!!! Что делаешь?! - Мне в лоб больно прилетел деревянный половник, и я испуганно замолчала.
Дверь избушки сорвалась с петель, влетела в помещение и упала посредине комнаты.
– Что тут происходит, ведьма!? - В жилище старухи ворвался большой орк с топором в руке.
– Дагул? Что ты здесь делаешь? – Пролепетала я.
- Баат принести воды! - В проем двери просунулась большая каменная рука и поставила на пол деревянное ведро с водой. Я завизжала.
- Угомонились все!!! – Старуха замахала половником, расплёскивая зеленый отвар. - Вы меня до белого каления доведете!!! Видишь, живехонька твоя ненаглядная! - Орала ведьма уже орку. - Ты наколол дрова?!
- Не до конца. - Орк опустил плечи, и дышать мне стало чуть легче. Когда он ворвался сюда, то практически заполнил собой все помещение, такой он большой был…
- Ну, так иди и работай! Есть все хотят!!! - Бушевала старуха. - А ты! - Ткнула она в меня половник, когда Дагул, бросив на меня обеспокоенный взгляд, вышел и аккуратно приставил дверь к косяку обратно. - Вздумаешь драться, я тебя так шваброй отхожу, что твой защитник тебя и не узнает!
Я активно закивала головой.
– Нельзя маленьких обижать. - В маленькое окошечко наклонилась каменная морда. На его лице угадывалось укоризненное выражение.
– Да-да, мой хороший, все правильно! –Голос старухи смягчился. Она зачерпнула половником еще отвара, налила в плошку и сунула мне в руки. - Просто, когда маму начинают бесить, она выходит из себя и начинает ругаться. Все, я уже успокоилась, Баат, иди.
Каменная морда утвердительно кивнула и скрылась за окном. Послышались удары топора.
- Что, никогда не видела каменных троллей? - Старуха улыбнулась, а я внезапно узнала в ней ту самую Ведунью, что приходила на меня посмотреть в Замок, когда я была еще ребенком.
- Вижу, что узнала. - Полюбовавшись на мой открытый рот, сообщила Ведунья. - Я знала, что мы с тобой еще встретимся… Стрелу я извлекла, когда ты была без памяти. Промыла и зашила. Ходить пока не сможешь неделю-две…
Я вытащила ногу из-под одеяла и вдохнула. На тряпках виднелась кровь, и рана начинала болеть. Надо было дальше себе спать.
– Спасибо, бабушка… - Прошептала я.
- Изменилась ты, Розалинда. - Старушка поцокала языком. - Красавицей выросла.
- Я давно себя в зеркале не видела, не знаю, как выгляжу. – Я пожала плечами. Что туда смотреть, если я и так знаю, какая я страшилище.
Ведунья хмыкнула, порылась в шкафчике и достала маленькое зеркальце. – На, вот.
Я взяла в руки протянутый мне предмет и взглянула в мутное отражение. На меня смотрело красивое, незнакомое мне лицо. Высокие скулы, пухлые губы. Вот это да!
А похудевшая версия меня очень даже ничего! Нос теперь смотрится не крупной картошкой, а маленькой пуговкой. И зеленые глаза стали будто бы больше и выразительнее. Темные шоколадные волосы кольцами вились за спиной. Я удивленно открыла рот. Старушка забрала у меня зеркальце и убрала обратно.
- Спасибо… - Я только и смогла ошеломленно пролепетать.
- Ненаглядный твой, - Кивнув, продолжала старуха. - Примчался через день на медведе верхом, после того как Баат принес тебя ко мне. Грозился всю избушку изрубить, но, когда понял, что я тебе жизнь спасаю, успокоился. На каждый твой стон прибегал, проверял, жива ли. Заботился… Баню мне починил, дрова вон на зиму колет. Хороший мужчина… Все делать умеет! Медведь евонный нечисть в округе гоняет. Может, подольше лечить-то тебя? - Заулыбалась ведьма. – Может, забор успеет мне построить…
- Это не мой ненаглядный. - Покачала я головой. - Он меня вернуть назад хочет, откуда я сбежала. Меня обменяют на безопасность Кланов…
- Ой, дура! Ничего не видят твои глаза слепые. - Ведунья перебила меня и закатила глаза. - Принцесса Розалинда, уж я-то в курсе последних новостей. Пока ты отсыпалась тут пару дней, мы с Дагулом чай пили, да болтали помаленьку. Родрион Бурый в беспамятство впал после твоего исчезновения. Кто уж там его место занял, мне неизвестно. Но теперь тебя не для спасения Синие Плащи ищут. Им велено убить тебя. А орки тебя, дуру такую, спасти хотят!
- Отцу и правда нездоровилось последнее время! Господи, пусть он поскорее очнется! Я так и знала, что отец не стал бы требовать моей смерти! И оркам я тоже не доверяю! Они обменяют мою голову в обмен на свои территории! - Глаза вновь защипало от непрошенных слез.
