– В природных условиях единственным врагом кронозавра был
– Итак, mysterium tremendum [4] наконец-то разгадана. И как вы предлагаете нам защищаться от стаи кронозавров?
– В Марианской впадине размер имеет значение. Кронозавры не намного меньше «Прометея», поэтому они продолжат нападать. Но даже вчетвером они значительно уступают «Бентосу» – самому крупному движущемуся объекту во впадине. Мой совет простой: пусть «Бентос» постоянно держится рядом, даже если это и растянет сроки выполнения вашей миссии.
– Я понял.
Хит обернулся на звук шагов. В лабораторию вошел Сергей.
– Сергей, подожди меня, пожалуйста, в коридоре, – сказал Бенедикт. – Я скоро. – Он протянул Хиту руку. – Профессор, пожалуй, вам стоит поспешить на палубу G.
Хит с улыбкой пожал Бенедикту руку.
Но Бенедикт не ослабил хватку, а в притворном дружеском жесте положил левую руку на внутреннюю сторону запястья профессора.
– И на прощание последний вопрос, – сказал Бенедикт, прижав кончики пальцев к жилке на запястье Хита. – Вы когда-нибудь слышали об Ущелье дьявола?
Хит не стал отводить глаза, но его пульс моментально участился.
– Ущелье дьявола? Никогда не слышал. Звучит как название аттракциона для ребятишек.
Бенедикт улыбнулся и разжал руку:
– Не важно. Еще раз большое спасибо. Желаю вам благополучно добраться до дома. Ваша информация пролила свет на истинное положение вещей.
Терри судорожно запихивала личные вещи в дорожную сумку. По «Бентосу» распространился слух о раннем отходе «Прометея», и Терри хотелось в числе первых оказаться на борту.
Неожиданно в дверь постучали.
– Кто там?
– Сергей. Я должен проводить тебя к подводному аппарату.
Терри покрылась холодным потом.
– Да нет, я как-нибудь сама. Со мной все в порядке, спасибо.
– Жду тебя в коридоре, – отрывисто произнес русский.
Дрожа, как в лихорадке, Терри присела на край койки. Посмотрела на свою дорожную сумку, глаза застилали слезы отчаяния и гнева. Она знала: Сергей здесь отнюдь не для того, чтобы проводить ее к «Прометею».
Сообщение было доставлено, и его суть не оставляла сомнений: Терри стала мухой, попавшей в паутину Бенедикта. И теперь живой ее с «Бентоса» не выпустят.
Джонас открыл дверь каюты. Возникший на пороге Мак бросил на друга хмурый взгляд.
– Поздно лег? – укоризненно спросил Мак.
– На что ты намекаешь?
– На что я намекаю?! Я надеялся, ты будешь в первую очередь думать о том, как отомстить за смерть Дифа, а не как отдрючить Селесту.
– Каждый все понимает в меру своей испорченности. Мы с Селестой просто поехали в город пополнить припасы. Потом пообедали, вот и все дела. Между нами ничего не было и ничего не будет.
Мак поднял вверх руки:
– Отлично! Сдаюсь.
– А что касается уничтожения мега, то не стоит читать мне нотаций. Ты, наверное, забыл, что я гребаный капитан Ахав!
– У тебя что, появился план?
– Да.
– Хорошо. – Мак потер затылок. – Ладно, давай без обид. Я просто дошел до точки.
– Понимаю. Диф был хорошим парнем.
– Да, был. – Мак ущипнул себя за нос, смахнув непрошеную слезу. – Мы должны были грохнуть эту долбаную рыбу еще пару лет назад.
– Твой вертолет готов?
– Да.
– Тогда полетели искать Ангела.
Андреа Джейкобс дала знак остальным членам группы, чтобы перестали грести, и показала на какую-то точку в ста ярдах впереди.
Повернувшись на сиденье каяка, она с улыбкой оглядела свою команду.
