Но Дар даже не шелохнулся. Лишь его острый взгляд сместился слегка влево, к конвейерной ленте. На самом ее краю лежал его револьвер. Но дотянуться до него даже совершим три широких прыжка было совершенно не возможно. Его перехватят раньше, чем он успеет схватить оружие и взвести курок.
- Поганая история! Дурацкий розыгрыш! - продолжала сетовать кукла. И дело было вовсе не в том, что она не могла поверить в проигрыш. Информация, вот в чем был камень преткновения. Получив ее с лихвой, Разум так и не смог совершить обработку. Выстроить схему, последовательность, потому что первоначальные данные никак не клеились с конечным результатом.
- Ты обманул меня, странник, - наконец выдавила из себя кукла.
- Это не совсем так, - покачал головой Дар. - Мы люди называем это - немного схитрить, не больше того.
- Схитрить? Глупый мешок костей!
Уродцы уже поравнялись с куклой и присев на четвереньки, словно ненасытные койоты-стервятники приготовились атаковать.
Дар скривился продолжая сохранять дьявольское спокойствие.
Он не был из тех тугодумов, что считают смерть выдумкой и проклятием ссыкунов. Напротив, он прекрасно осознавал свои жалкие шансы на победу. И все-таки он собирался рискнуть. В подобной партии все просто - либо ты, либо тебя.
- Не торопись, только не торопись, двести три, двести четыре, - сквозь зубы процедил Дар.
Кукла оскалилась. Неужели ей под силу и такая эмоция? Она словно выжидала, неужели почувствовала подвох?
Дар так не думал. Он вообще старался не думать: все равно толку от этого ни на грош. Сейчас стоило просто закрыть глаза и сконцентрироваться.
- Я отменяю правила! И не принимаю выдуманный тобой ответ! Начинаем игру заново!
- Двести восемьдесят, двести восемьдесят один.
- Цифры? Что ты там лопочишь? - внезапно, словно проснулся ото сна Разум.
- Триста! - вместо ответа надменно сказал Дар. - Отчитываю время до рубежа?
- О чем это ты?
В этот момент от дальней полки, где располагались наиболее громоздкие системные блоки, донесся пронзительный свист и нечто яркое вспыхнуло лиловым светом. И лампы-диоды хранилищ начали гаснуть, одна за другой.
Дар успел. У него получилось!
Дальше происходило что-то невероятное. Мысленно странник дотянулся до управления конвейерной лентой и она медленно двинулась в его сторону. Уже через пару секунд он держал в руке револьвер.
Кукла пыталась дать команду уродцам. Не скомандовать, а послать импульс. Но магнитная игла делала свое дело стирая основную информацию, обрывая потоки и выжигая сложные системы.
Дару понадобилось всего три выстрела, чтобы положить конец этому нелепому состязанию с искусственным разумом. Впрочем, он знал наверняка здесь не обошлось без знакомой ему гнилой магии того, кто не способен отбрасывать тень.
[1] 1 метр 88 сантиметров
Странник восседал на огромном ошлифованном булыжнике, словно король на троне. Только король выглядел неимоверно уставшим: согнутая спина, осунувшееся лицо и невероятная боль приютившаяся в глубине ярко-голубых глаз.
Солнце уже клонилось к закату, а он все продолжал сидеть, задумчиво уставившись на клочок ржавой табличке на которой красовалась странная надпись: « Ограничения Парадокса», а внизу, более мелким почерком. « Для желающих попасть в центр перехода, просим двигаться спиной вперед до окончательного осознания действительности».
- Чертов сукин сын, - наконец прошептал странник.
Его догадка насчет магии оказалась не такой уж беспочвенной, и как выяснилось, оказалась правдой.
Приблизившись к кукле Дар наконец понял, что опять угодил в насмешку человека, который не способен отбрасывать тень.
Все вокруг изменилось. Яркие огни системных блоков скрылись под толстым слоем пыли, а причудливая оболочка Дрянного Разума превратилась в груду разрозненных деталей. Руины оказались заброшены. Причем, судя по мху на стенах и копошащимся в кучке прессованного мусора червям, произошло это очень давно.
- Дрянной Разум! Дрянная магия! - процедил сквозь зубы странник.
Конечно, он уже мог привыкнуть к выходкам своего изворотливого противника. Но каждый раз, когда он сталкивался с его извращенными затеями, приходилось долго приходить в себя, чтобы собрать разрозненные подсказки воедино и продолжить путь по направлению Ключа.
Сверкнув ярким боком, табличка уткнулась в песок.
« Сфера кселотроники», - слово мантру повторил Дар заветные слова. Сначала мысленно, а потом медленно, по слогам, произнес их вслух.
Затем тяжело вздохнул и встав на ноги двинулся в путь. Вроде бы все предельно ясно: следующая цель выбрана. Ну а что же делать с теми, кто, пусть и не надолго, но стал его командой. Чертов Разум! А ведь Дар уже собирался довериться им. Безумному рыцарю и одинокой землеройке. А что теперь?
Впрочем, и здесь не так все однозначно.
Перед тем как кукла обратилась в тлен, она намекнула страннику. Вернее сказала открытым текстом. Только вот что?
Память категорически отказывалась воспроизводить последние минуты пребывание в подвалах засыпанной песком храмины.
