Чтоб не стоять без дела Механик решил еще раз осмотреть главный вход с турникетом из бронированного стекла. После запуска охранной системы турникет оказался разблокированным, вопреки всей логике. Через стеклянные стены было видно, что турелей и чего либо подозрительного в фойе не наблюдается. Человек уже шагнул внутрь площадки и хотел войти, как его одолело неприятное предчувствие. Отойдя назад он задумался. Какая то неуловимая мысль крутилась в голове, но поймать себя не давала. Чисто интуитивно Механик разжёг костёр на площадке турникета, набросал сырых веток и задвинул вовнутрь. Ждать долго не пришлось — в дыму проявились лучи лазера. Что они запускали, оставалось только догадываться. Всё, тут пути нет.
Турели на складе тем временем умолкли. Нужно идти проверять.
Забросив контрольную бутылку Механик закурил и стал ждать. В тишине были слышны щелчки разряженных пулемётов. Всё, время не ждёт.
Шаг…
Прошел месяц со дня катастрофы. Квартет под руководством Пушка продолжал поиски выживших, с каждым днём приходя к мысли, что пора бы уже осесть в подходящем месте. Реанимобиль Игоря пришлось оставить. Не подходил он совершенно для загородны поездок. В первой же воинской части пошерстили автопарк и взяли бронированный «Скорпион», который был знаком Игорю еще по службе в армии. К тому же он был дизельным, а цистерна с топливом всегда была на прицепе у Андрея и регулярно пополнялась.
Пока не нашли место для постоянной базы, решили двигаться по спирали на удаление от родного города, заранее проложив маршрут по военным картам. Чем хороши военные карты в отличие от обычных дорожных, так это более качественной прорисовкой ландшафта и тем, что на них указаны такие объекты, о которых обывателям лучше было не знать. На один из таких, посовещавшись, решили наведаться. На военной карте он был обозначен как Z-8, а на гражданской — лес без дорог.
На подъезде к зоне стал заметен высокий бетонный забор, окружающий участок леса. Но не это было странным, а то, что вся зона была накрыта прозрачным куполом бирюзового цвета с появляющимися в разных местах сотовыми ячейками. Света обратила внимание еще на одну деталь:
— Ребята, а вы ничего странного в деревьях не замечаете?
— Нет, а что?
— Да у них же верхушки пострижены как под линейку.
И точно, деревья были обрезаны по уровню купола. Осталось проверить догадку.
Подойдя поближе, Андрей не придумал ничего лучшего, как запустить в купол гайку, которая чуть не прилетела ему в лоб, отбитая энергией барьера.
Пометив на карте зелёным кругом эту зону, незадачливым сталкерам пришлось убраться ни с чем. Это был первый и далеко не последний силовой барьер, с которым столкнулись ребята. Причём, закрытыми оказывались не только секретные объекты, а и некоторые элитные посёлки или кварталы.
Теперь будет уместно рассказать о встрече, которая повлияла на дальнейшую судьбу героев.
На междугороднем шоссе, навстречу нашему отряду, ехал мажорский «Гелик». Подъехав почти впритык, он остановился и оттуда выскочили парень и девушка, похожие на хипстеров. Парень с улыбкой прокричал:
— Ну надо же! Месяц никого не видели, а тут второй отряд за три дня!
Андрей, Света и Игорь потеряли дар речи и даже Пушок выглядел удивлённым.
— Кого, где вы встречали?
Парень затрещал как сорока и Андрей осадил его:
— Так, давай по порядку.
Саше и Юле недавно исполнилось по 25 лет. Самое удивительное, что они были знакомы до этого. Жили в соседних домах, на окраине городка, который находился за 700 км отсюда. Встретились в магазине, когда запасались продуктами и, вместе пережив шок от потери родных, решили дальше не расставаться.
— Так кого вы встретили, Саша?
— Позавчера, вот тут — Саша указал точку на карте — мы встретили колонну из восьми машин с бензовозом. Они двигались на север, в санаторий «Серебряный Лиман»
И тоже показал место в двухстах километрах отсюда.
— А чего вы с ними не поехали? Они что, как то себя не так вели?
— Да не, нормальные ребята. Просто мы с Юлей хотим Париж увидеть.
Игорь тут же включил доктора:
— Ребята, а с вами всё в порядке?
— Расслабься, бро, всё путём. Разве могли мы в прошлой жизни позволить себе по Европе покататься своим ходом? Нет. А теперь полная свобода. Вот объедем всю и вернёмся. Может и на "Лиман" при случае заедем.
В Сашиных словах была логика. Настала новая жизнь и каждый вправе распоряжаться ею, на своё усмотрение.
На прощание устроили совместный обед и с наилучшими пожеланиями разъехались в разные стороны. Распрощавшись с ребятами наши искатели стали держать совет.
Едва переступив порог склада Механик почувствовал удушливую вонь от палёных шкур, горелого мяса и пороха. Натянув вместо маски шейный платок, чтоб хоть немного облегчить дыхание, он стал рассматривать место побоища. Луч фонаря выхватывал из темноты обгоревшие и растерзанные пулями трупы собак. Беззубо злились турели, яростно мигая своими датчиками и поворачиваясь на каждый шаг нарушителя. На кураже Механик показал им средний палец и громко сказал:
— Что, выкусили, железяки безмозглые?
