— Папа, папа, ты мультики привёз?
— Ребята, я привёз Вселенную!
Обстановка избы лесника представляла собой весьма колоритное зрелище. Русская печь и старинный круглый стол со стульями соседствовали с большим угловым диваном и компьютерным столом. На резном комоде стоял 60 дюймовый телевизор, а рядом телефон, у которого на месте диска был герб СССР. Завершали картину вязаные дорожки на полу.
— Проходите, гости дорогие — сказал дед — самовар только закипел. — Угощайтесь вареньем из лесных ягод, а я пока пойду баньку вам приготовлю.
— Да уж, интересный дед — сказал Игорь, рассматривая пожелтевшие фотографии на стене.
На самой старой фотографии был улыбающийся подросток в телогрейке, не по размеру и ППШ на груди. На следующей — парень с сержантскими погонами за рулём Виллиса. Дальше — лейтенант в степи. И все в таком же духе.
Тем временем лесник вернулся и сказал:
— Всё, банька готова. Кто первым?
Мужчины посмотрели на Свету, предоставляя ей право идти первой. Они понимали, что за мука, для девушки, месяц купаться только в тазике возле машины или в реке. Света быстро упорхнула.
— Дед, а чьи это фотографии? — Спросил Игорь.
— Так мои, все как есть. Что, не узнали?
— Сколько же тебе лет?
— А сами считайте. Когда началась война, мне было 13. Это я в партизанах. Потом служба в Монголии. А лейтенантом уже в Семипалатинске.
Тут старик надолго замолчал, а ребята не стали его беспокоить.
Очнувшись, лесник сказал:
— Да что обо мне. Вы как? Издалека ль и далече путь держите?
Андрей начал рассказывать всю историю, а Игорь изредка дополнял его, пока в избу не вошла Света. Весёлая, румяная, с влажными распущенными волосами и в коротком сарафане. Звук стучащих об стол челюстей разбудил дремающего Пушка. Он посмотрел на ребят, на Свету, одобрительно мяукнул и снова закрыл глаза.
— Ладно, идите в баню, хлопцы, а мы тут со Светочкой стол накроем — сказал дед и поправил отпавшие челюсти.
— Ты, Света, держись Андрея. Он кажется любит тебя.
— Я знаю, Семёныч. Но он не подаёт никаких знаков. Не мне же первой начинать — покраснев ответила девушка.
— А хоть бы и ты начала, что страшного. Мне вот ваш Пушок сказал, что Андрей хороший. Животные чувствуют.
— Кто сказал? Пушок???
— Ну да, мы побеседовали с ним, пока я баню ладнал.
— И что он еще сказал?
— Много чего, но больше просто болтали. Жаловался, что вы его не понимаете. И кстати, его раньше звали Амадей, но он терпеть не мог этого имени. За Пушка вам от него благодарочка.
Света немного подзависла и уже молча накрывала на стол.
Когда Андрей с Игорем вернулись из бани, их ждал щедро накрытый стол, на котором не было ничего магазинного. Маринованные грибочки нескольких видов, солёные огурцы, помидоры, квашеная капуста. Отварной картофель и запечёная тыква. Много зелени. Венчала стол четверть с зеленоватой настойкой. Единственного, чего не было на столе, так это мяса. Дед, заметив ищущие взгляды ребят, сказал:
— А мяса я, внучки, с молодости не ем.
Отужинав, изрядно захмелевшие ребята с удивлением заметили, что действие дедовой «зубровки» не прекращается и полезли спать на чердак, где им было выделено место. Света легла на диване, а сам лесник расположился на лежанке.
Среди ночи Свету разбудил шум во дворе. Осторожно выглянув в окно, она увидела, что лесник стоял посреди стаи волков и разговаривал с ними. Рядом крутился Пушок.
Вопреки оптимизму Механика, не все так радостно отнеслись к его находке и не дали подключить Волновика к серверу. Люди боялись, что неизвестное им существо может нарушить их привычный уклад жизни, к которой они уже привыкли. Обычная проблема человека — боязнь выйти из зоны пусть минимального комфорта, даже имея надежду на его улучшение. Мастер, который заведовал технической частью общины, вообще предложил уничтожить винты:
— Ты понимаешь, что ты привёз — сказал он Механику — если это существо смогло изменить вирус, то что оно с нами может сделать?
— А что оно сможет сделать? Что у нас есть такого, что можно использовать против нас? Телевизоры или игровые приставки? Бак в столовой или кофеварку у тебя в кабинете?
Механик начинал выходить из себя. Больше часа они спорили до хрипоты, а от табачного дыма уже на видно было окна в кабинете. Глава общины Борода, начальник охраны Кэп в основном молчали, лишь изредка вставляя свои мысли, а Док, в принципе, был на стороне Механика, лишь изредка уточняя некоторые психологические моменты из общения Механика с Волновиком:
— И что, он так сразу согласился на предложение уйти с тобой?
— Ну да, он же не человек и в рефлексию не впадает. Видимо, просчитал все варианты и понял, что с нами есть шанс для развития. Ему даже жрать там нечего было и он мог сдохнуть, если бы я не нарушил периметр и не запустил перезагрузку. В конце то концов, он сам мне предоставил доступ, когда разобрался что к чему.
— Так может, это и был его план — вставил Кэп — а в случае отказа просто убил бы тебя, учитывая, что вся система под его контролем.
