Сам механизм находился в центре недалеко от фонтана и представлял собой деревянную шкатулку средних размеров. Обитая серебром и украшенная тонкой резьбой крышка шкатулки, жалобно тренькнула, когда ее открыли. Внутри двигались, вращались, перекатывались и стучали колесики, шестеренки, пружины и прочие детали. Некоторые из них стерлись, несколько проржавели, покрывшись рыже — бурым налетом. Мы отключили шкатулку и, разобрав ее, приступили к замене и ремонту деталей. Агашитом — тонким ножом с бритвенно острым лезвием, я вырезала из кусочка болотной руды необходимые детали.
К слову сказать, детали, выходившие из-под рук механиков, являлись незаменимыми в нашей работе. Вот и сейчас со скрупулезностью маньяка, я вырезала необходимые мне шестеренки и винтики. Это потребовало у меня около двух часов кропотливой работы и еще час прошел под чутким руководством Юлии, пока меняли, переустанавливали и включали механизм. Когда резная крышка шкатулки встала на место, ощутимо повеяло озоном и запахло весенней свежестью, как после долгожданного освежающего дождя.
— Готово, — довольная работой сказала напарница, возвращая механизм на место и вставая с колен.
Теперь смотря на сад, я не видела ни одного темного пятна в аурах растений. Хорошо сработано.
Алдар обворожительно улыбнулся. Все это время он сидел на бортике фонтана и внимательно наблюдал за нашей работой. Лично мне было от этого некомфортно. Не люблю, когда стоят над душой.
— Благодарю вас, леди. Вы прекрасно поработали.
— Спасибо за комплимент, — смущенно поблагодарила Юлия и чуть улыбнулась.
Обычно, когда инженера благодарили или хвалили, она очаровательно краснела. Сейчас она не на шутку меня пугала бледным цветом лица и нездоровым блеском глаз.
— Юль, а ты…
— Вы меня извините, пожалуйста, — перебила она меня. — Что-то мне нездоровится. Пойду отдохну.
— Да конечно. Тебя проводить?
— Нет-нет, не нужно. Я вполне дойду сама.
— Госпожа Юлия, может, вам нужен врач? — мягко спросил Алдар, участливо заглядывая ей в лицо.
— Право слово, не стоит так беспокоиться. Просто легкое недомогание.
Меня это слабо успокоило, но задерживать ее расспросами я больше не стала и подруга, устало понурив плечи, пошла по каменной тропинке, пока не исчезла из поля видимости.
— Переживаешь?
— Волнуюсь. Юля очень важный для меня человек.
Я присела рядом с вампиром на бортик фонтана и опустила руку в воду. К пальцам тут же подплыли любопытные рыбки, активно работая плавниками.
— У тебя много друзей?
— По-настоящему близких мало. Скажите, а если ей станет хуже, можно ли будет использовать воду из Аквирэ?
— Нет. Чаша помогает только вампирам. Для человека она практически бесполезна.
— А как же тогда быть? Вдруг ее состояние ухудшится?
Мне серьезно взволновал этот вопрос. До города далеко, а доктора у вампиров нет.
— Не стоит так волноваться, — он подбадривающее улыбнулся. — Существует средство лучше всех лекарств, способное заживить даже смертельную рану.
Я заинтересованно замерла, готовая узнать еще одну тайну клана вампиров. Увидев устремленный на себя взгляд наивного щенка, которому посулили новую игрушку, Элиш не выдержал и расхохотался. Я терпеливо ждала. Мне было жутко интересно и не страшно. Я столько уже успела узнать тайн, что одной больше, одной меньше — не суть важно.
— Катерина, ты меня убиваешь своей душевной простотой. Сделай лицо попроще.
Я попыталась состроить максимально серьезную рожу.
— Кровь чистокровного вампира способна исцелить любого. Достаточно выпить несколько глотков и человек совершенно здоров.
Мое веселье мигом улетучилось. Интересно, а если я попробую крови чистокровного… Стоп! Дальше ни слова! Во-первых, мне ее никто не предлагает. А во-вторых, я ее не приму. Не стоит цепляться за этот призрачный шанс. Слишком сладкие у него сети, из которых больно и трудно выбираться.
— Из людей об этом кто-нибудь знает, кроме меня?
— Многие. Это не такая тайна, как ты успела себе нафантазировать. При таком, — он на мгновение задумался, сощурив глаза и подбирая нужные слова, — скажем, лечении необходимо соблюдать несколько важных правил. Главное — вампир должен добровольно отдать свою кровь.
— А-а-а, понятно.
Я вздохнула и отвела глаза в сторону. Сейчас, рядом с Хозяином поместья, главой клана вампиров, сиром мне было комфортно и спокойно, хотя я отлично понимала, что он идеальный убийца, от которого не скрыться и не спрятаться. Хищный. Хитрый. Сильный.
Я с упоением ловила краткие минуты отдыха и безмятежного спокойствия, вдыхая пьянящий аромат цветущих яблонь и наслаждаясь сказочной красотой зимнего сада.
— Ты меня совсем не боишься?
В его голосе звучал неподдельный интерес.
— Не знаю. Сама не пойму. Сейчас мне хорошо и спокойно… как дома.
— Это на тебя так поместье действует, — усмехнулся он. — Ты еще многое почувствуешь.
— Не обижайтесь, господин Элиш, но это как-то нехорошо, неправильно. Я не должна чувствовать дом.
Я подняла взгляд на вампира и посмотрела ему в лицо. Доброжелательное, ласковое, доверчиво располагающее, но глаза… Глаза хитрого изворотливого хищника, внимательно следящего за каждым движением.
