Многие меня не поймут, многие осудят, назовут дурой и транжирой — каждый имеет право на собственное мнение и поступки. Только вот я ни секунды не жалела о потраченных деньгах. Этот вечер достоин и больших. А еще, если быть откровенной до конца — этими подарками я извинялась и подкупала их, за то, что сейчас вру своим близким и дорогим людям. Хорошо, что они об этом не догадываются.
Что же касается самих подарков — всех обошел Шэйн, небрежно вручив увесистую бархатную коробку, в которой были… ИНСТРУМЕНТЫ МЕХАНИКА! Вы когда-нибудь видели человека, который замирает надолго и не подает признаков жизни? Как раз именно так я себя и чувствовала. Выглядела, соответственно, тоже. Хотела сказать: «Вот это подарок! А где же ты его смог достать?» Но из-за сильного волнения и удивления, получалось: «Вот это да!.. А где же?..» И так минут пять. Заклинило.
В общем, не Новый год, а сказка наяву.
Проснулась я оттого, что меня сильно качало. Причем это было вызвано не похмельным синдромом, я, конечно, пила, но меру соблюдала. Качало саму кровать. Открыв глаза и резко сев, я осмотрелась. Закрыла глаза, досчитала до десяти и снова открыла. Вагон люкс для о-очень дорогих пассажиров. Просторное купе, широкие мягкие диваны, раскладывающиеся в кровать, стены, обитые бежевым бархатом, коричневый ковер, резной столик у окна, шелковые занавеси, неприметная дверь в отдельную ванну и… Тергиш, сидящий на диване напротив и невозмутимо читающий газету.
Что я могу сказать в данной ситуации? Если без матов — ничего.
— На какой станции нам выходить и как скоро?
— Через двенадцать часов выйдем на станции «Забытый рудокоп», а там своим ходом будем добираться к Ведьминой топи.
Он небрежно сложил газету и бросил ее на столик. Я только тяжело вздохнула.
— Это ты мне за Смятку так мстишь?
— Это я тебе помогаю «В» найти, — иронично хмыкнул парень.
— А ты мог хотя бы чуть-чуть заранее предупредить о поездке? А?
— Так неинтересно, — издеваясь, осклабился он, — и к тому же все необходимое в дорогу для тебя собрано.
— Тергиш! Вот ты меня иногда убиваешь своей душевной простотой. Ты как меня сюда принес — прямо с праздника что ли?
— Что ли, — передразнил он меня, — мелочное ты создание. Какая тебе разница?
— Большая! Я хоть попрощаться успела?
— Да. Ты всхрапнула на прощание. Два раза.
В хохочущего парня полетела подушка.
— Угомонись, — отсмеявшись, сказал он и примирительно поднял ладони вверх. — Мы почти сутки гуляли. Там, вообще, под конец все спать улеглись. Марта помогла тебя собрать, а Маркус помог доехать до вокзала. Так что нормально все… Они и извинятся и попрощаются и объяснят, что нам пришлось по делам срочно уехать.
Я все еще злилась, но скандалить и спорить больше не стала. А смысл? Все равно, что головой о стену биться. Махнув на него рукой, я решила воспользоваться, благами дорогого купе и пошла в ванную.
— Давай рассказывай с чего вдруг такая спешка и почему мы едем именно в Ведьмину топь?
Приведя себя в порядок, успев удивиться и приятно порадоваться удачно собранному багажу, я пыталась собрать воедино все разрозненные части этой комичной картины.
— Помнишь, на Иштаре ты рассказала мне о смерти своего преподавателя Брагара Верковена? Так вот, это был не несчастный случай, а убийство и, возможно, это дело рук «В».
— Подожди… Откуда такая уверенность? Ты был на выработке?
— Нет, но я собрал информацию и получилось это совершенно случайно. После вашего отъезда с Иштара в гостиницу, в которой вы жили, на мое имя пришло письмо в черном глянцевом конверте. В нем находилась вырезка газетного некролога о смерти Брагара, того самого некролога, который читала ты. Ни имени отправителя, ни обратного адреса, ни записки, поясняющей это послание, в конверте не было. Мысль, что это была чья-то неудачная шутка, я отбросил сразу. А когда узнал от тебя, что ты получила такой же конверт в поместье вампиров, начал копать.
— Так вот почему ты тогда уехал, — поняла я. — Почему ты мне сразу не сказал?
— Я не знал, каких результатов добьюсь и не хотел давать напрасной надежды. Пришлось хорошенько потрудиться… Слава Богу, что супруга профессора оказалась женщиной умной и предусмотрительной. То что расследование по факту смерти мужа закрыли, как несчастный случай совсем ее не устраивало и она, так же, как и ты, не верила в эту роковую случайность. Выяснилось, что за несколько месяцев до смерти Брагара узнал о каких-то махинациях с рудой на копях, но успел сказать об этом только жене. Он начал самостоятельно выяснять и получил предупреждающее письмо в черном конверте. К сожалению, оно не сохранилось, но госпожа Верковен сразу вспомнила и узнала конверт, как только увидела мой.
