– Он дипломат. Приехал на Мальту по делам, ищет здание для резиденции. Турция сейчас открывает посольства по всему миру. Они ведут весьма активную политику. Впрочем, пока им все удается. У них есть историческое прошлое, амбиции и видение будущего.
– А самое главное – деньги…
Накануне вечером, точнее говоря, сегодня ранним утром Левент попытался приударить за Эммой. Он вез ее в Слиму. Она в ответ смерила его ядовитым взглядом. В джипе царил полумрак, но он ее понял. Когда они остановились возле ее дома, он вдруг предложил ей сегодня же съездить с ним в Стамбул.
– Я собирался слетать туда и обратно в воскресенье. Но мы можем вылететь на день раньше…
– Я не против, – равнодушно сказала Эмма, – но думаю, что я тебе не по карману.
Он вытаращил глаза. Ее ответ словно перенес его в параллельную реальность. Она молча смотрела на него. Он размышлял. По его лицу она поняла, что он медленно и методично перебирает в уме возможные варианты дальнейшего развития событий.
«Неужели она это серьезно? Да нет, она надо мной смеется. Вот паршивка. И потом, появляться с ней в Стамбуле не слишком благоразумно. И не слишком удобно. Учитывая, сколько у меня там дел… Но она – супер. Глупо упускать такой шанс. А если она и правда – шлю-ха? Нынешние студентки не прочь подзаработать… Могу взять из денег на текущие расходы…»
– Ладно, пока. Увидимся как-нибудь.
– Ты когда-нибудь была в Стамбуле?
– Я тебя умоляю.
– О чем ты меня умоляешь? – спросил он, полез в карман пиджака и достал 2500 евро в купюрах по сто и двести евро. – Две с половиной тысячи хватит?
– На уик-энд?
– Да, на уик-энд.
Она положила деньги в сумочку и защелкнула замок.
Окна гостиничного номера выходили на Босфор. Она стояла на балконе, опершись локтями о перила. Через залив шли караваны судов. Танкеры, каики, рефрижераторы, мотолодки, паромы… Она смотрела на синюю ленту воды, перерезавшую город пополам, словно вскрыв его внутренности, омывавшую его дома, дворцы и мечети и заставлявшую оба берега, глядящие один на другой, светиться каким-то фантастическим светом.
Прямо над водой висел лунный серп, хотя холмы азиатского берега еще ласкало солнце. На набережных загорались фонари, в небе летали стаи бакланов. К Эмме подошел Левент. Он спрашивал себя, что здесь делает эта двадцатилетняя девчонка, француженка, такая худенькая и такая непростая. «Это опасно, это очень опасно. И она стоит мне кучу денег. Но ничего, когда я ее трах-ну, все наладится». Левент часто пользовался услугами
– На той стороне уже Азия, – сказал он.
– А ты, Левент, с какой стороны? Европейской или азиатской?
Он вытянул палец к тому берегу:
– Я из Анатолии.
– Это далеко отсюда?
– Это в другом мире. Но я живу в Анкаре.
– Ты женат?
– Да, у меня трое сыновей.
Она захотела прогуляться.
Решения принимала она.
Они дошли до Голубой мечети, а затем углубились в лабиринт узких улочек. На город, на залив и на Галатскую башню спускался вечер. Все рестораны были переполнены. Повсюду царила атмосфера беззаботной праздности. В некоторых заведениях на столах, махая платками, танцевали девушки. На набережных и в парках сидели целые семейства, закусывая на свежем воздухе. Во взглядах встречных прохожих Левент читал удивление: как этот пузатый турок с измученными глазами ухитрился подцепить такую красотку на десять сантиметров выше его ростом. В конце концов это могло создать ему проблемы, но он решил на них плюнуть: «Да пошли вы все…»
В одном из крытых переходов, выходящих на улицу Истикляль, он остановился перед лавкой, торговавшей яйцами и сыром. После краткого разговора с Левентом хозяин лавки пригласил их в подсобное помещение, примыкавшее к подвалу. Они спустились на несколько ступенек и оказались в средневековом коридоре со сводчатым потолком. Рассеянный свет с улицы через слуховое окно падал на три стоявших в ряд бочонка. Торговец поднял крышку с первого и направил на него луч фонаря. Эмма, заинтригованная, сделала шаг вперед. В бочонке лежало что-то золотисто-серое, отливавшее перламутром и бриллиантовым блеском.
– Что это?
– Попробуйте.
– Это икра?
– Русская, белужья. Это рыба семейства осетровых.
К Эмме подошел Левент.
– Можно? – спросила она.
– Будьте как дома.
Она погрузила ложку во влажную массу и с улыбкой повернулась к Левенту:
– Хочешь?
