А на улице хорошо, свежо, градусов десять-двенадцать мороза. Мужики, вон, стоят негромко переговариваются, второй Эл забрал лопату у Дже, и теперь он и Малыш, как два маленьких бульдозера откидывали в сторону кучу снега.
— Мужики, мы тут нашли кое-что, — спустя десять минут раздался у нас в наушниках голос Деро.
— Что нашли? — отжав тенгету, тут же спросил Апрель.
— Одну из наших пропавших экспедиций, — ошарашил он нас.
Только Апрель снова отжал тенгету, чтобы ему что-то сказать, как откуда-то сбоку во всё горло заорал Клёпа.
— Справа звери! — и тут же раздалась длинная автоматная очередь, а за ней вой, вой, которой мы уже все слышали, когда сидели в доме ночью.
— Веланы! — закричал ещё кто-то.
Твою мать, опять эти здоровенные твари! Раз, — хватаю автомат в руки и снимаю его с предохранителя, два, — вон вижу, как за каким-то полуразрушенным сараем что-то мелькнуло, три, — одна из этих тварюг перепрыгнула чудом уцелевший забор и кинулась на нас. И вот тут-то я и охренел.
— Деро назад, быстро! — крикнул в рацию Апрель, — прикроем.
Недолго думая, мы как стояли, так и открыли по ней огонь.
— Справа, слева! — разом заорали пацаны.
В течение нескольких секунд огонь открыли все, кто был на улице. Это чудище, которое неслось на нас, а мне казалось, что прямо на меня, мы нашпиговали свинцом в считанные секунды. Я видел, как пули рвут её тело, как от неё отлетают клочки шерсти вместе с кровью и кусками мяса. Не добежав до нас каких-то пять метров, она рухнула в снег. Кто-то из пацанов всадил ей очередь в голову, и в сугробе ярко брызнуло кровью.
Не мешкая, бежим по следам, куда ушли Деро с пацанами. Там тоже стреляют, вон эти твари, так и мелькают за домами. Две или три мелькнули в доме без окон, туда летят гранаты, взрывы практически слились в один. Остаток дома хорошо так тряхнуло, и из его окон вылетает красный снег, и снова вой, писк, стреляем во все стороны.
— Пустой, пустой, прикройте, — начинают кричать пацаны со всех сторон.
Снова взрывы, успеваю перезарядиться, пытаюсь поймать ещё одну тварь, которая, как какая-то обезьяна, лихо скачет сначала по снегу, потом запрыгнула на крышу полуразвалившегося сарая, а с него перепрыгнула на крышу соседнего дома. Хренасе, попрыгунчик!
Стреляю по ней, но не попадаю, мои пули впиваются туда, где она только что была. И тут правая нога этого создания проваливается в крышу, пары секунд, пока она орала и вытаскивала ногу из ловушки, нам хватило, чтобы грохнуть её прям там, да и ещё с пулемёта кто-то добавил. Кто, смотреть некогда, я снова перезаряжаюсь.
— Живее, живее, мать вашу! — кричит кто-то.
Повернув голову, увидел, как Деро и с ним четверо пацанов пятясь задом, идут по глубокому снегу и отстреливаются от этих тварей. А те, как саранча прыгают и используют различные постройки в качестве укрытия.
Вжик, — мимо нас, одна за другой, пролетели две реактивные гранаты — кто-то начал палить из гранатомётов. Гранаты врезались в стены домов и взорвались, снова вой, крики этих животных.
— Все целы? — ору я на адреналине, меняя очередной магазин, когда Деро с пацанами до нас добежали.
— Все, — тяжело дышит он.
— Валим назад! — это вон Слива орёт.
И тут снова заорала одна из этих тварей, только мне показалась, что орёт она гораздо громче, чем остальные. И все те из них, которые пытались нас достать, резко развернулись и, сверкая пятками, исчезли среди построек. Мы, конечно, выпустили им вслед ещё пару очередей, но их уже и след простыл.
Крутимся во все стороны. Вокруг нас дома, несколько из них дымятся, парочка горит, вижу штук десять этих мёртвых животных, снег в крови, стрелянные гильзы. Мы даже сами не поняли, как встали в круг.
— Ушли? — спрашивает Дже.
— Вроде, да, — отвечает Деро, — их позвали, и они свалили.
— Кто позвал? — не поняв, переспрашивает Котлета.
— Вожак.
— Умные, сволочи! — шипит Слива.
— Ещё какие, — ухмыльнулся Ума, — но мы им не по зубам оказались.
— Откуда их тут столько? — спрашиваю я, насчитав двенадцать трупов, и сколько-то их ещё в домах, наверняка, есть.
— Лес рядом, — показывает рукой Ума, — они там живут, а сюда на наш запах пришли.
— Что вы там нашли? — вспомнив, снова спрашиваю я.
— Две наши машины, — сплюнув на землю, отвечает Деро, — вон за тем домом. Всех, кто там были, порвали эти Веланы. Видать, мужики, тут на ночлег, как и мы, встали, они на них напали.
— Что они в сарай-то не заехали, как и мы? — удивлённо спросил Слива.
— Я-то откуда знаю. Может, ночью приехали, может, приехали и решили сначала осмотреться, может, пурга была. Кто ж теперь скажет, как дело было.
— Пошли, посмотрим, — решительно говорю я и двигаюсь по следам вперёд.
Да уж. За этим большим домом, в который влепили РПГ, но он не загорелся, действительно стояли два кирпича. Только машины были уже наполовину занесены снегом, и на бортах отчётливо виднелись следы когтей.
— Прям, как у нас ящеры в облаке оставляют, — добавил Слива.
