Карбурант шагнул к нему, но в этот момент по всему залу разнесся громкий сигнал тревоги. Машина буквально завыла, все ее кристаллы засветились ярко-красным светом, а на экране появилось сообщение, которое не нужно было переводить – огромные красные символы явно означали "КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА".
– Что происходит? – крикнул профессор Коглер, перекрывая вой сирены.
Антон лихорадочно изучал показания на экране. Картина становилась все более пугающей.
– Кто-то начал массовое отключение энергоузлов по всему городу! – крикнул он в ответ. – Не подключение устройств – отключение! Они обесточивают город по частям!
На схеме города красные точки одна за другой начали исчезать. Целые районы погружались во тьму.
Карбурант смотрел на экран с выражением растущего ужаса.
– Это не мы, – прошептал он. – Мы никогда не планировали полного отключения...
Виктория подбежала к окну зала – оказалось, что в дальней стене были небольшие вентиляционные отверстия, через которые можно было видеть часть города.
– Доктор! – крикнула она. – Смотрите!
Все повернулись к окну. Через стекло было видно, как гаснут огни в домах, как останавливаются паровые экипажи на улицах. А в небе, там где обычно плыли дирижабли, появилось что-то новое.
Огромные металлические корабли, лишенные привычных газовых оболочек. Они двигались бесшумно, словно парили в воздухе без всякой видимой опоры. И с них на город падали тонкие лучи света – те же лазеры, которые использовали люди Карбуранта, только намного мощнее.
– Вторжение, – прошептал мастер Кривоспир. – Кто-то вторгается в город.
Карбурант медленно повернулся к Антону.
– Молодой человек, – сказал он, и в его голосе больше не было прежней самоуверенности, – я думаю, нам стоит забыть наши разногласия. По крайней мере, до тех пор, пока мы не разберемся, кто и зачем уничтожает Новый Гальванополис.
Антон посмотрел на аналитическую машину, на экран которой выводились все новые и новые предупреждения. Город умирал на их глазах, а единственное, что могло ему помочь, находилось прямо здесь.
Но сможет ли он разобраться в сложнейшей системе Гиротаха быстрее, чем неизвестные захватчики завершат свою операцию?
От ответа на этот вопрос зависели жизни сотен тысяч людей.
Ситуация изменилась в одно мгновение. Еще минуту назад Карбурант был их врагом, а теперь стоял рядом с Антоном у пульта управления и лихорадочно изучал показания аналитической машины.
– Энергопотребление падает по всему городу, – бормотал доктор, водя пальцем по экрану. – Но не равномерно. Видите эту закономерность? Сначала отключили промышленные районы, затем транспортные узлы, теперь добрались до жилых кварталов.
Антон кивнул, следя за движением красных точек на схеме.
– Они действуют системно. Не хаотично разрушают, а планомерно парализуют городскую инфраструктуру. Сначала лишают город способности сопротивляться, потом...
– Потом захватывают то, что осталось, – закончил мастер Кривоспир, подходя к ним. – Это не акт вандализма. Это военная операция.
Профессор Коглер тем временем наблюдал в окно за действиями летающих кораблей.
– Эти корабли... они не используют ни газовые оболочки, ни паровые двигатели. Как они держатся в воздухе?
Виктория, которая стояла у другого окна, повернулась к ним.
– Доктор, я насчитала семь кораблей. Они работают парами – один освещает район лазерным лучом, другой что-то сбрасывает вниз.
– Сбрасывает что? – спросил Антон.
– Небольшие объекты. Размером с человека, но движутся они не как падающие тела. Скорее как... управляемые механизмы.
Карбурант нахмурился.
– Десантные модули. Они высаживают войска прямо в ключевых точках города.
Антон повернулся к аналитической машине. На экране появились новые символы – видимо, она реагировала на изменения в городской среде.
– Мне нужно понять, как использовать эту машину для противодействия, – сказал он. – Профессор, вы лучше других знакомы с системой обозначений Гиротаха. Помогите мне разобраться.
Коглер подошел к пульту и начал объяснять значение различных символов.
– Вот эта группа рычажков управляет распределением энергии между районами. А эти кнопки позволяют полностью отключить отдельные узлы сети.
– А можно сделать наоборот? – спросил Антон. – Не отключить, а перегрузить?
– Теоретически да. Но это крайне опасно. Перегрузка может привести к взрыву эфирных кристаллов.
Карбурант заинтересованно посмотрел на Антона.
– Вы хотите использовать энергосеть как оружие?
– Я хотел бы найти способ помешать захватчикам, – ответил Антон. – Если они зависят от отключения городских систем, то внезапное включение может их дезориентировать.
Он начал изучать пульт управления более внимательно. Система была невероятно сложной – сотни рычажков, кнопок и циферблатов, каждый из которых управлял определенным аспектом городской энергосети. Но постепенно логика становилась понятной.
Гиротах создал не просто вычислительную машину. Он создал мозг города – систему, способную мгновенно реагировать на любые изменения и принимать решения о перераспределении ресурсов.
